Шестой океан

- Скажи, пожалуйста, какой петух! - проговорил неожиданно Виктор.Издевается, насмехается.

- О ком вы, сэр?

- Разве не догадываетесь? О Дрозде!

- О, это славный малый... Ваш большой друг, да? - сказал Поль, стараясь вызвать спутника на откровенный разговор.

- Большой друг? Просто товарищ.

- У вас в Советах все - товарищи. Не правда ли? - спросил Поль Арноль и посмотрел исподлобья на Виктора.

Неожиданная мысль мелькнула в его голове: а что, если воспользоваться этим штурманом - сыграть на его честолюбии, а там... Тысяча чертей! Он возвратился бы обратно на Землю не обесславленным неудачником, а настоящим героем. Отличная мысль! Капитан "Анаконды" вместе с советским штурманом овладевают "Вулканом"...

"Если бы что-нибудь случилось с Денисовым и Олегом Дроздом,- думал он.- Скажем, неожиданно свалился на них метеор... Стоп! - остановил он свои мысли.- А чего ждать? Можно что-либо подстроить".

Поль Арноль кашлянул и неожиданно спросил:

- Мпстер Машук, скажите, вы счастливы?

- Конечно,- ответил Виктор, удивленно глядя на спутника.

- Вы богаты?

- Разве вы не слыхали: миллионер!

- Сколько же у вас миллионов? - вытаращил глаза Поль.

- 200 с лишним миллионов, которые работают на меня, а я на них!

- О мистер, это похвально! Но не ново. Кажется,- он прищурил глаза, как бы стараясь скорее вспомнить,- кажется, вы повторяете чужие слова...

- Да, слова моего соотечественника,- ответил Виктор.

Как известно, так в свое время оборвал наглого и высокомерного бизнесмена Валерий Чкалов.

Поль Арноль был озадачен ответом Виктора. Но он не хотел отступать.

- Я знаю, вы это говорите неискренне. Вы рассчитывали на эффект.

- А вы на что рассчитываете, сэр? - зло блеснул глазами Виктор.Хватит! Мне все понятно.

- Сэр,- не унимался Поль.- Я хотел вам просто напомнить, что человек должен брать от жизни все, что можно, даже при неблагоприятных обстоятельствах.

- Мы все и берем, мистер.

- Для ваших 200 миллионов? - ехидно проговорил капитан "Анаконды".- А вот мы берем для самих себя. Вы знаете, что в сейфах наших Штатов приготовлены для трех человек пять миллионов долларов? Вы представляете эту бездну денег? Но вот немножко неловко получается - у нас не хватает третьего человека...

- А Макс Велл? Вы о нем забыли? Он ведь живой, здоровый...

- Но повис в космосе, не долетел до Луны. Он исключается из расчета,-категорически заметил Поль Арноль.

- Значит, вы ищете претендента на его долю?

Поль Арноль оживился и, заглянув в лицо Виктору, радостно сказал:

- О, вы понимаете меня с полуслова, мистер! Это похвально, очень похвально.

- Конечно, понимаю,- уже совсем весело проговорил Виктор, которого забавляли наивные старания чужеземца. Он помолчал минуту, потом добавил: На чужом горбу хотите в рай пробраться?

Поль Арноль прикусил губу. Этот русский парень заядлый коммунист. Видишь, какой неприступный и колючий! Голой рукой не возьмешь...

Капитан "Анаконды" помрачнел. Он так надеялся! Значит, его план номер один провалился. Что же придумать теперь?

Виктор Машук остановился, посмотрел на карту.

- Ну, мистер,- сказал он.- Мы здесь должны расстаться. Вы пойдете по правой стороне Эвдокса, а я по левой. Видите по своей карте?

- Вижу, сэр.

- Если что заметите, передайте по радио. Встретимся на южном склоне кратера.

Поль молча кивнул головой и, выбрав ориентир - тупой пик какой-то горы, видневшийся на горизонте, медленно направился по маршруту.

Теперь эта прогулка потеряла для него всякий интерес. Он подпрыгивал, высоко взлетал вверх, подолгу останавливался на выпуклых валах цирков, заглядывал в широкие черные щели. За показаниями рентгенометра не следил. Зачем? Служить коммунистам? Это уже чересчур. Если Уолтер узнает, будет лишнее основание судить его, как предателя.

Долетев до горы с тупой вершиной, он начал старательно обследовать ее. Выступы скал светились на солнце, склоны тонули в густом непроглядном мраке.

Неожиданно Поль остановился. Что это там блестит? Да так ярко, лучисто. Господи, не алмаз ли такой большой?

Сердце сильно забилось, затрепетало. Поль, не сводя глаз с чудесного огонька, направился вперед. Широкий прыжок, и вот - одинокая, похожая на башню скала.

Руки нетерпеливо потянулись к ее шершавым, серочерным бокам. Он отбил кусок скалы, жадно впился в него глазами. На ладони лежал какой-то камень с синеватыми, красными и зелеными прожилками. Под лучами Солнца он вспыхивал то огнями алмаза, то удивительным сапфиром, то зеленоватым малахитом.

Но нельзя было с уверенностью сказать, что это алмаз. Поль загрустил. Как ему не везет! Все же он положил свою находку в сумку, чтобы показать ее советским астронавтам.

Сел на камень, задумался. Что делать? Душу жгли нехорошие предчувствия. Он на мгновение вспомнил Элси. Два дня назад, после прихода в лагерь советских астронавтов, он послал ей телеграмму. Но она что-то не ответила. Забыла, нашла другого или ей приказано молчать? Видимо, не только Элси, но и все в Штатах не очень радовались их спасению.