Шестой океан

Вилли глянул на стол, и - сердце у него радостно екнуло. Нет, еще не все пропало! Он будет жить, будет бороться!.. А что напротив сидит Аида с пистолетом в руках - плевать! Глупая, самоуверенная девчонка!

Сейчас Вилли стало прямо-таки жаль ее. Авторучку, которую он носил в кармашке пиджака, она приняла за тот самый атомный пистолет, что вызвал в Штатах такой переполох. А еще разведчица! И не догадывалась, что Рендол носил авторучку в кармашке пиджака для маскировки, для вида. А пистолет копию этой авторучки - он прятал в заднем кармане брюк.

Вилли спокойно поднялся с постели и, не говоря ни слова, стал одеваться. Повязал галстук, застегнул пиджак, отодвинул от стола кресло и спокойно сел на него.

- Мистер Рендол, кто вам позволил садиться?! - грубо прикрикнула шпионка.

- Разве я не хозяин каюты? - спросил, сдерживаясь, Рендол.-- Вы пришли ко мне, и я хочу с вами поговорить...

За толстым стеклом иллюминатора, где-то там, далеко-далеко на горизонте, вспыхивали слабые отблески зарниц. Занималось утро. На водянистой голубизне неба раскачивались клочья разорванных туч, будто их баюкали волны океана.

- Аида, я знаю: пришел мой конец. Прошу только об одном. Объясните пожалуйста, почему было столько покушений на мою жизнь и ни одно из них не удалось?

Вызывая Аиду на разговор, Вилли Рендол не ждал от нее никаких разъяснений. Ему и так все было ясно. Он просто выжидал момент, когда наемница Коллинга отведет или опустит пистолет.

Аида и впрямь не склонна была к разговорам.

- Вопросы ваши неуместны,- наконец сказала она, торжествующе улыбаясь.- И очень поздно надумались вы задавать их.

- Неужели поздно?

Рендол старался говорить как можно спокойнее, но это ему удавалось с трудом. Руки сами сжимались в кулаки, нервно подрагивали губы. С каким удовольствием сейчас он растоптал бы эту нахальную гниду, продавшую за доллары свою честь и совесть!

- Мисс Аида,- снова обратился Рендол к шпионке.- Прошу опустить свою игрушку и не размахивать ею. Если бы я не жалел вашей молодости, я сейчас же превратил бы вас в пепел.

- Ой ли? - Она кисло улыбнулась и почти в упор навела на него пистолет.- Теперь вам не напугать меня. Вы обезоружены!,,

- А если лучше подумать? - грубо, с вызовом перебил ее Рендол. В глазах его молнией вспыхнула ненависть,- Если лучше подумать,- продолжал он минуту спустя,- так на самом деле безоружен не я, а вы!

- Я вижу, у вас помутнение в мозгах,- в свою очередь оборвала Аида инженера.- Хватит демагогии, мистер Рендол. Идемте, нас ждут!

- Мисс Аида, я вас серьезно предупреждаю,- сказал Вилли, поднимаясь с места.- Вы угрожаете пистолетом? Я чихаю на это. Верю: вы не захотите загубить тут свою душу, хоть она у вас не такая уж и дорогая. Вы ошиблись: у вас под рукою бутафория! Атомный пистолет, за которым вы так долго охотились, у меня. Ни с места! - И он мгновенно направил на нее грозное оружие.

Лицо шпионки побелело. Она глухо ойкнула и упала в кресло.

- Сжальтесь, мистер... не убивайте... Я вам все расскажу. Помогу вам...

Рендол подошел к Аиде, поднял выпавший из ее рук пистолет и положил на стол.

- Я виновата перед вами, но поймите... Я хотела спасти вас. Мне было поручено привезти вас в Штаты живым... Я заплачу вам... Не убивайте...

Рендол брезгливо поморщился. Наемница атомщиков провалилась. Она выходила из игры.

- Ступайте прочь!..- только и сказал инженер, Аида с удивительной легкостью вскочила и выбежала из каюты.

Как и думал Рендол, спустя несколько минут в дверь каюты кто-то постучал. Стук тихий, робкий. Инженер подошел к двери, спросил, кто и по какому делу.

- Мистер Рендол, вам письмо. Откройте! - послышался голос.

- Передадите завтра,- резко ответил он.

Стук в дверь повторился. На этот раз стучали сильней и настойчивей.

- Мистер Рендол, откройте! -Голос за дверью звучал нетерпеливо.- За попытку оскорбления женщины вас приказано задержать.

Рендол побагровел. Еще одна провокация! Нет, этого он не ожидал!..

Гады, и кто им давал человеческие имена? Кто дозволил иметь человеческий облик, ходить по белому свету?..

Встав на всякий случай в сторону, Рендол категорически отказался открывать. Сразу же началась усиленная атака на дверь. Нетрудно было понять, что перед каютой собралась большая банда.

Положение усложнялось. Тут, как видно, без кровопролития не обойтись. "Что ж, будем решительными, Вилли,- подбодрил себя инженер.- На случай, если они окончательно обнаглеют, у тебя есть атомный пистолет".

Прогремело несколько выстрелов, и к отверстиям в двери приникли чьи-то злые глаза... Потом снова в дверь посыпались тяжелые удары. Она начала поддаваться и вдруг с сухим треском грохнулась на пол.

В каюту, толкая друг друга, ворвалось несколько человек с разъяренными лицами.

Рендол отступил в другую комнату каюты. Вслед снова загремели выстрелы. Хоть ни одна пуля не задела его, Вилли понял, что дальнейшее промедление может стоить ему жизни.