Шестой океан

Том Блейн обернулся. Перед ним стоял инженер Рендол. Том растерялся. Что за человек этот Рендол всегда смотрит на него как-то свысока, со странной, затаенной улыбкой. А сколько в нем злости, какой-то мальчишечьей задиристости. Очень уж он непонятен Тому! Но приходится мириться. Что поделаешь, Рендол - конструктор, автор проекта космической ракеты. Он целыми днями торчит в цехе, следит за всеми работами. Сам порывистый, нетерпеливый, он и другим не дает сидеть без дела.

В словах Рендола прозвучала насмешка, но Том Блейн не из таких, чтоб из-за ерунды портить отношения с начальством. Он вежливо улыбнулся и спокойно ответил:

- Иду в контору, мистер Рендол, А вы все шутите?..

Блейн повернулся и шагнул прочь. Вилли Рендол вдруг схватил его за плечо, резко повернул к себе. Том побледнел. Что это стряслось с инженером? Он ничего не мог понять. Прямо в глаза ему смотрел другой, незнакомый человек, суровый, со сжатыми челюстями.

- Что вам нужно? - оскорбленно спросил Блейн и гневно повел широкими плечами.

Рендол опустил руку.

- Вы мутите, сэр, воду!

- Я? Для чего?

- Чтоб ловить рыбку! - выразительно проговорил инженер.- Хочу предупредить: остерегайтесь! На небе есть бог, он все видит.

Том Блейн заморгал глазами. Пригладив свой реденький чуб, он удивленно пожал плечами:

- Я ничего не понимаю, сэр. Клянусь, ничего!

-- Я вам верю, Том. Чтобы понять, надо иметь голову.

Вилли Рендол сунул руки в карманы брюк и, смерив с головы до ног сутулую фигуру Тома, зашагал к стапелям.

Том Блейн усмехнулся. "Пугаешь? Наплевать мнe на тебя. Я не из простачков. Никому зазря не дамся в руки. А с тобой еще поговорим. Вот расскажу в тайной полиции..."

И все же настроение Тома было испорчено. Возле самой конторы его встретила секретарь-машинистка.

-- Сэр, вас хочет видеть сенатор,- сказала она Тому.

Том Блейн поправил пояс на комбинезоне и осторожно открыл дверь в кабинет.

В мягком высоком кресле, закрыв глаза, сидел сенатор Уолтер. На первый взгляд казалось, что он спит. Рядом, в углу, висел полосатый звездный флаг Штатов. Стол представлял собой точную модель ракетодрома с ракетопультом в центре, служившим подставкой для карандашей,

- Слушаю вас, сэр,- сказал Том Блейн, застыв у порога в выжидательно-вежливой позе. Он почувствовал, что не случайно вызван сенатором. Кто знает, может, выпадет выйти из этого кабинета другим человеком - более солидным и обладающим настоящей властью. Чарли Пэтон давно обещал- назначить его мастером участка. Видно, пришел тот день, когда его давняя мечта, наконец, осуществится. Чарли, конечно, не мог не рассказать боссу, кроме всего, и о старании и преданности Тома великим идеалам... "Пусть только тронет меня этот дьявол Рендол,- думал не без злорадства Том.- Не мне, а ему сейчас надо остерегаться..."

- Это вы, мистер Блейн? - не открывая глаз, спросил, наконец, Уолтер.

- Я самый, сэр,- ответил Том как можно подобострастнее.

- Вот и хорошо, что пришли. Я о вас много думал, Вы много повидали в жизни... Выстрадали немало.

- Все это правда, сэр,- поспешил подтвердить Том.

- Я считаю, что страданиям теперь конец. Для вас откроются новые горизонты. Вы обретете радость и счастье.

- Как я вам благодарен, мистер Уолтер! - воскликнул Том Блейн и согнулся в низком поклоне. - Буду век молиться...

- Разговор наш мы продолжим после. А теперь не посчитайте за труд сходить в турбинный цех и принести сводку работ за вчерашний день...

- Слушаюсь, сэр!- Том Блейн еще раз поклонился и вышел.

Уолтер тем временем поднялся из кресла и, подойдя к окну, включил телевизор. На матовом стекле возникли очертания какого-то цеха. Из динамика долетел типичный заводской гул. Сенатор крутнул ручку настройки, и на экране показались "райские ворота" - высокие, украшенные инкрустацией, с позолоченным гербом Штатов. В овале телевизора шевельнулась фигура человека. Том Блейн шел бодро, засунув большие узловатые руки в карманы комбинезона. "Пора!" - решил сенатор, когда Том вошел в "райские ворота". Нажата кнопка - и невидимые смертоносные лучи пронизали тело человека. Он пошатнулся и беззвучно упал...

Сенатор выключил телевизор.

Спустя несколько минут в кабинет Уолтера вбежала секретарь-машинистка.

- Сэр, умер Том Блейн. И весьма странно: был жив и здоров - и вдруг...

- Моя дорогая,- спокойно перебил ее сенатор,- тут нет ничего странного. У бедняги Тома просто было слабое сердце. А что вы думаете на этот счет?

- Я ничего не думаю, сэр.

- Передайте, пусть его быстрее уберут...

- Будет сделано, сэр.

Уолтер довольно усмехнулся. Вот и все! Был человек - и нет человека. Какая это великая сила - власть! Чтоб владеть миром, надо властвовать над людьми. Эго общеизвестная аксиома. Он, Уолтер, не из таких, чтоб разрешить в Штатах вести красную пропаганду. А этот свинтус Чарли под самым носом ничего не видит. Чем он занимается? Пьет, шляется по ресторанам... Надо будет приструнить его...