Шестой сон

Рыбу рассекли пополам, затем аккуратно вынули из нее печень, а также органы пищеварительной и репродуктивной систем.

После этого их поместили под пресс, с помощью которого получили примерно полстакана желтой жидкости.

Жак Кляйн совершал манипуляции в плотных перчатках. Он вылил жидкость в пробирку и добавил туда несколько капель сока мандрагоры и белладонны, в пропорциях, сообщенных ему Бароном Зупимбой.

Полученную смесь опробовали на мыши, которая мгновенно впала в состояние каталепсии. С медицинской точки зрения мышь была мертва.

Спустя два часа Жак привел животное в чувство с помощью микстуры на основе дурмана и белены. Вид у мыши был ошалевший, словно она тронулась умом, но при этом она двигалась, хоть и механически, и у нее билось сердце.

Шамбайя, Икар, Эрик и Шарлотта незамедлительно были поставлены в известность о прорыве, совершенном Жаком.

– Думаю, я только что создал первую мышь-зомби, – объяснил им Жак.

От мышей он перешел к зомбированию кролика, свиньи, кошки и, наконец, шимпанзе.

– Что ж, настал черед испытать «микстуру» на человеке, – объявил Жак.

У Эрика Джакометти не вызывала особого восторга перспектива повторения трагедии наподобие той, что случилась с Акилешем.

– Мы протестируем ее на мне, – объявил Жак. – Мне уже доводилось впадать в сонный паралич, и я смог выкарабкаться. Если мои догадки верны, то это состояние должно быть схоже.

Икара впечатлила сила воли отца.

– Но, папа, ты же видел, как это действовало на обезьян… Даже если ты не умрешь, вполне возможно, что ты навсегда останешься… странным.

– Не бывает успеха без риска. Если я не попробую, то буду корить себя за это всю оставшуюся жизнь.

– Почему ты думаешь, что у тебя все получится? – спросила Шамбайя.

– Если верить линиям руки, то через двадцать лет я буду жив, – ответил на это Жак и дотронулся до лица. – Ведь через двадцать лет я должен буду присутствовать на важной встрече…

– С кем?

Он не ответил, но подумал: с самим собой.

70

Местом проведения эксперимента был выбран кинозал, где демонстрировались онейрические фильмы. На часах было 22 часа 20 минут.

– Пройти через дверь на дне озера можно, лишь оказавшись между братьями Гипносом и Танатосом: именно там скрыто самое глубокое логово Морфея, – многозначительно сказал Эрик Джакометти.

Жак Кляйн направился к флоат-камере – широкой ванне из пластика, наполненной соленой водой; вода позволяла поддерживать онейронавта в состоянии невесомости и изолировала от тактильных ощущений. Управление температурным режимом взял на себя Эрик Джакометти. Многочисленные кабели, соединенные с электронными устройствами – инфракрасными камерами, компьютерными томографами и датчиками жизнеобеспечения, – выходили наружу через отверстие, расположенное у основания флоат-камеры. Все они были подключены к компьютеру, в котором фиксировались все получаемые данные.

– Чем-то похоже на гроб, – отметил Икар, фотографируя флоат-камеру на смартфон.

– Скорее на саркофаг, – уточнила Шарлотта.

– А я бы сравнил ее с коконом скарабея, который, согласно египетской мифологии, позволяет скарабею умереть и вновь возродиться, – сказал Жак. – Похоже, мы превращаемся в участников культа Атона.

Он неспешно разделся и положил вещи на стул, предварительно свернув их в знак того, что имеет твердое намерение вернуться и снова надеть все это. Трусы в гавайском стиле он не снял. Затем он сам прикрепил к голове датчики Dream Catcher.

Икару было поручено снимать все происходящее на видео с разных ракурсов.

После нескольких минут концентрации Жак Кляйн почувствовал себя готовым. И вошел в саркофаг.

Двадцать три часа. Температура воды – 23 градуса.

Эрик Джакометти поставил Жаку капельницу. Зажегся дисплей монитора для контроля за показателями функций тела. Загорелся также большой центральный экран, на котором должно было отображаться путешествие онейронавта.

Жак сделал несколько коротких вдохов, затем несколько более продолжительных. Он удлинял дыхание, словно спортсмен, готовящийся побить рекорд.

Эрик Джакометти убавил яркость света в помещении, создав полумрак.

Шарлотта предложила включить запись Симфонии № 9 «Из Нового света» Дворжака, чтобы создать подходящий звуковой фон.

– Я готов к погружению, – объявил Жак.

Шамбайя подошла к мужу и поцеловала его:

– Не умирай, Жак.

– В любом случае, мы будем наблюдать за ним на экране, – посчитала нужным сказать Шарлотта.

– Не рассчитывай на людей, находящихся снаружи, которые сохранят тебе жизнь с помощью приборов, рассчитывай только на собственное сознание, – напутствовала жена. – Не забывай, что ты наделен пятью физическими и пятью психическими чувствами.

– Мы постараемся поддерживать связь с тобой. Одно движение глаз будет означать «да», два – «нет», – напомнил Эрик Джакометти.

Жак взглянул на часы, висевшие на стене: было уже 23 часа 30 минут.

– Нельзя больше терять время. Я пошел.

Он закрыл глаза. Крышка саркофага опустилась.

Монитор показывал, что его сердце бьется, мозг функционирует. Большой дисплей, соединенный с камерой Dream Catcher, пока что был равномерно коричневым.