Шестой уровень

   Рыжебородый, раскинув руки, плашмя грохнулся на пол. Казалось, его дружки даже не поняли, что произошло. Они как стояли с папиросами в зубах вдоль стенки, так и продолжали стоять.

   —  Ты тоже не хочешь извиняться? — Венька вежливо обратился к парню, на стриженой голове которого забавно выделялись две макушки.

   Бритоголовый выхватил нож, вытянул перед собой руку, зверски оскалился, зарычал. Остальные не двинулись с места. Это хорошо. Поодиночке всегда легче, как орехи щелкать. Вот если бы скопом, тогда бы шансы уравнялись.

   Венька подпрыгнул и, выкинув вперед ногу, увесистой подошвой своего ботинка шарахнул бритоголового точнехонько в солнечное сплетение. Нож, описав в воздухе дугу, воткнулся в деревянные перила. Парень еще какое-то мгновение покачался на полусогнутых, после чего закатил глаза и рухнул рядом с рыжебородым.

   И третий дальнобойщик, на свою беду, не пожелал просить прощения. Сначала Венька ногой выбил у него изо рта папиросу, затем сильно хлопнул ладонями по его оттопыренным ушам и, схватив за шиворот, швырнул шоферюгу с лестницы. Тот, пересчитав подбородком все ступени, по инерции вылетел на середину холла и затих.

   — Ну? — Сотников опустил руку на плечо последнего, самого щуплого из четверых. — Ты тоже будешь упорствовать в заблуждениях? Это ведь нехорошо.

   — Не бейте меня, пожалуйста, — проблеял парень. — Я же вообще молчал, слова вам плохого не сказал.

   — Ладно, живи, — смилостивился Венька. -— Но никогда не обижай незнакомых людей.

   — Спасибо, — затравленно улыбнулся парень. — Спасибо вам большое.

   И он без размаха двинул локтем Веньке по горлу, в самый кадык. Это было так неожиданно, что Сотников не успел среагировать и тут же пропустил несколько сильных ударов в низ живота. У него перехватило дыхание, помутнело в глазах... Показалось даже, что в горле что-то хрустнуло...

  А щуплый, пританцовывая на пружинящих ногах, оказывался то слева, то справа от Веньки. Постоянно перемещаясь по тесной площадке, он бил коротко, но точно, и после каждого своего выпада ловко уворачивался от Венькиных кулаков.

   «Боксер, мать его... — мелькнуло в голове Сотникова. — Не меньше мастера спорта. Надо же так расслабиться...»

   Если дерутся боксер и рукопашник — побеждает рукопапшик, это аксиома. Но Венька не мог и близко подобраться к щуплому, тот будто был сделан из каучука, настолько резкими и непредсказуемыми были его движения.

   И все же Сотникову удалось подловить мерзавца. Он навалился на него всем своим весом, подмял под себя, прижал к полу, надавил коленом на позвоночник. Щуплый взвыл от боли, но не сдался, а начал быстро перебирать руками и ногами, словно недобитый таракан, пытаясь выскользнуть из-под Веньки. Но не тут-то было. Сотников вцепился в него мертвой хваткой.

   — Угомонись, дурак. Я же сейчас переломлю тебя пополам.

   — Да я тебя... — пыхтел щуплый, и по этому пыхтению было слышно, что силы его оставляют. — Сука.. Убью... Замочу...

   Отпускать его было нельзя. Похоже, что он из тех людей, кого надо только убить, чтобы утихомирить. Но и сидеть с ним в обнимку — тоже малоприятное занятие. К тому же, остальные трое начали потихоньку оживать. Еще немного, и они совсем очухаются.

   —  Эй, кто-нибудь! — крикнул Сотников. — Вызовите милицию!

  Только сейчас он обнаружил, что гостиничный холл был совершенно пуст. Минуту назад народ буквально толпами( бродил, а теперь — ни души. Оно и понятно, кому ж охота влезать в драку? Тем более в наше время, когда чуть ли не у каждого второго встречного-поперечного пушка в кармане.

   В этот момент подоспели Андрей с Кирюхой. Заспанные, всклокоченные, в одних носках. Называется, решили вздремнуть...

   — Что за шум? — раздраженно произнес Чесноков. — Это все ты натворил?

— Я тут ни при чем, они первые начали.

— А ты и обрадовался?

— Вы помогли бы лучше, чем лекции читать.

— Нам теперь ноги делать надо! Еще не хватало!..

   Но Андрей не успел договорить, что ко всем бедам, которые нависли над ними, к полному, так сказать, комплекту им весьма «пригодится» жестокая драка в гостинице.

   Распахнулась парадная дверь, и в холл с пьяным шумом ввалились человек десять. Тоже дальнобойщики. Принесла нелегкая... Они уже изначально были настроены воинственно, это читалось по их красным возбужденным лицам. И лучшего повода выплеснуть энергию, накопившуюся за время долгого сидения в кабинах своих фур, нельзя было представить.

— Наших бьют! — почти радостно вскричал кто-то из них.

  Дальнобойщики рванулись к лестнице и, не сговариваясь, одновременно вытянули из-за поясов железяки — монтировки, цепи, даже кастеты.

  Бежать было некуда. Сзади тоже нахлынула толпа разъяренных шоферов.

— А Люда где? — обеспокоенно спросил Веня.

   — В номере, — Кирюха вытянул из брюк ремень и начал наворачивать его на кулак. — Мы ее заперли.

   В сложившейся ситуации у них было единственное, но неоспоримое преимущество: узкая лестница не позволяла нападавшим броситься всем сразу. А если вырубить парочку с той и другой стороны, они своими телами преградят путь остальным.