Шестой уровень

   — Останешься. — Вася вылил остатки бульона ему в рот и поставил чашку на столик. — А теперь спи до следующего кормления. Тебе сил набираться надо.

   Кирюха облегченно вздохнул, закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон.

   — А где Вениамин с Козловым? — спросил Турецкий шепотом.

   — На камбузе. Трескают. Так шо ты решил? Смотри, заражение крови может быть.

  Тут над кораблем опять пронесся самолет. И за ним еще два.

   — Чего они разлетались? — Турецкий посмотрел на небо, на котором остались три тонкие белые полосы.

   — Учения какие-то. — Гладий пристально посмотрел на командира. — Ты не ответил, начальник.

— А что, у нас есть другой выход? Василий помотал головой.

— Чего ж тогда спрашиваешь?

   — Просто... Просто... — Гладий смущенно опустил голову, — просто хочу, шоб вы мне доверяли...

   — Тогда давай все по порядку. — Александр сел на стол и сложил руки на груди. — Почему ты нас бросил посреди тоннеля?              

* * *

Савелов позвонил Меркулову уже после работы.

— Привет, — отозвался Меркулов. — Есть новости?

— Можем встретиться? — лапидарно спросил Савелов.

   — Ясно, выезжаю, — тоже перешел на телеграфный стиль Меркулов.

— Погоди, не у меня. И не у тебя.

   — Даже так? Тогда традиционно — под памятником Пушкину?

   — Ты бы еще предложил в сквере у Большого театра. Матвеевское знаешь?

— Найду.

— Вот прямо на платформе и встретимся.

   По дороге в этот необычный район Москвы, куда проезжать на машине приходилось через лес, рядом с которым находилась ближняя сталинская дача, Меркулов строил предположения, о чем же будет разговор. Проверял сам себя — нет, он всё сделал правильно. Он нигде не прокололся. Сашка прокололся? Так по этому поводу секретных встреч не устраивают.

   Так ничего и не придумав, он остановил машину у рынка, который уже истекал товаром и народом, гася свои огни и захлопывая ставни.

   Прошел мимо дворников, усердно метущих нечистый асфальт, краем сознания отметив, что нынче дворники почему-то стали пахать усердно, а раньше — одно название. Впрочем, оно и понятно, раньше дворниками интеллигенция пахала.

   «А теперь кто? — не к месту подумал Меркулов. — Куда теперь интеллигенция подевалась? Да там же она, дворниками работает, только где-нибудь в Америке — Германии».

   На платформе тоже сворачивалась торговля — книжно-газетный ларечник упаковывал свою печатную продукцию — «Как стать богатым», «Как нравиться людям», «Как стать неотразимой».

   Если бы книга называлась «Как быть неуязвимым», он бы точно купил.

— Простите, в сторону Переделкина когда будет?

Меркулов обернулся. Савелов озабоченно смотрел по сторонам.

   — В двадцать один ноль пять, — ответил Меркулов, а про себя подумал, что не рассмеяться ему дозволяет только ощущение какой-то беды, нависшей над Турецким.

   — Спасибо, — ответил Савелов и двинулся к началу платформы,

Меркулов спустя какое-то время тронулся за ним.

   — Что, так плохо? - спросил он, когда в радиусе пятидесяти шагов не было ни души.

— Еще хуже.

— Говори уж. Они погибли? — еле выговорил Меркулов.

— Нет, но только чудом.

   — Это плохо, когда чудеса. Чудеса имеют обыкновение кончаться в самый нужный момент.

   — Я чего, собственно, тебя позвал. Ты Турецкого хорошо знаешь?

   — Турецкого? — тупо переспросил Меркулов. — Турецкого?! — Это то же самое, если бы его спросили, не знает ли он Меркулова. — Погоди, дай сообразить? Объясни, погоди.

   Меркулов прислонился к перильцам. Было холодно, но Меркулова прошиб пот.

   —  Да нет, я так спрашиваю, — испуганно проговорил Савелов. — На всякий, как говорится...

   — Ну и вопросики у тебя, — все не мог отдышаться Меркулов.

   — Понимаешь, какая штука, за ребятами постоянно кто-то следит. Ну японцы, понятно. Там еще какие-то контрразведки... Но...

   — Погоди, какие контрразведки? — остановил его Меркулов. — Ты что мне говорил? Откуда какие-то контрразведки знают про миссию Турецкого и команды?

   — Действительно, — сказал Савелов. — Странно. Впрочем, дело не только в этом. У меня такое впечатление, что кто-то еще получил то же самое задание. Понимаешь, Турецкого с ребятами кончить хотели наши.

— Какие «наши»?

— Вот это я у себя все время и спрашиваю.

   Домой Меркулов ехал медленно. Это надо было переварить и тут же, по горячим, что называется, следам, расставить по полкам. Конечно, он не посылал Турецкого только за машиной; Он не посылал его и за тем, чтобы просто заменить выбывшего Чеснокова. Турецкий должен был расследовать утечку информации из системы ГРУ и вычислить предателя. Проще говоря, через службу внешней разведки Меркулова на самом верху попросили внедрить в команду своего, человека. Турецкий о своем задании прекрасно знал. Меркулов предпринял еще кое-какие меры для безопасности группы.

   И вот теперь оказалось — не зря: крысы забегали. Кто были эти крысы, Меркулов тоже догадывался. А разговор с Савеловым...

   Вроде все правильно, мужик печется об операции. Вроде все правильно... Но что-то не так...

Глава третья ВОТ И ВСЕ

— А я и сейчас уверен в своей правоте. А тогда...

   Тогда я шел по тоннелю. Я слышал, как вы меня звали, как хлопнули дверцы машины, как вы поехали дальше. Думал, будь что будет. Схватят так схватят. Наплевать.