Шестой Знак. Книга 1

— Три — ключевая цифра для поддержания Равновесия, — согласно кивнул Повелитель. — Как треугольник с равными сторонами, являющийся наиболее устойчивой фигурой из всех возможных.

— Это точно. Стол на трех ножках всегда устойчивее и надежнее, чем на четырех. Да и велосипеды малышне не зря всегда дают трехколесные… благодарю вас, сударь, я поняла аналогию. Что же произошло с осколком прежнего мира дальше?

— Ничего. Оказавшись в одиночестве, мы до сих пор спокойно живем — одни, без покровительства и власти каких-либо Богов. Свободные, независящие ни от кого и вполне довольные сложившимся порядком вещей. Правда, мой предок за эту свободу заплатил собственным даром, потому что не выдержал напряжения и перегорел, но, как мне кажется, это — достойная цена за такой подвиг. Или вы со мной не согласны?

— Я не могу согласиться или, наоборот, НЕ согласиться с вашей точкой зрения, сударь, — ровно отозвалась я. — Просто потому, что еще не до конца понимаю происходящее. Значит ли то, что вы мне рассказали, что Боги не имеют на Элойдэ-шаэрэ никакой силы?

Мужчина недобро сузил глаза.

— Они не имеют права сюда даже нос сунуть. И меня это полностью утраивает.

— А айри и шейри?

— Иногда заглядывают, — понимающе усмехнулся он. — Но, надо сказать, нечасто.

— Значит, у вас есть способ с ними связаться? — снова спросила я, постепенно подводя его к одной очень важной мысли.

— Вы полагаете, создания Богов будут подчиняться человеку? — вместо ответа спросил Властитель.

Я хмыкнула. Когда нужно, демоны не только подчинятся, но еще и из шкуры выпрыгнут, лишь бы от них отстали некоторые назойливые личности вроде меня. Вопрос лишь в правильной мотивации. Так что не надо лукавить и делать вид, что не понимаете вопроса, господин умник. Хотя, конечно, такая реакция говорит о том, что какая-то связь с тем миром у вас все-таки есть.

Что ж, возьмем на заметку.

— Вы же понимаете, — решила схитрить я, — даже с учетом того, что у вашего предка получилось сохранить часть Во-Аллара в почти нетронутом виде и обеспечить его существование, что само по себе удивительно, для меня намного важнее возможность вернуться туда, откуда я прибыла.

Повелитель спокойно кивнул.

— Разумеется, я прекрасно понимаю ваше желание. Однако боюсь, что оно неосуществимо.

— Почему? — напряглась я.

— Потому что вам не удастся вернуться на Во-Аллар. Это попросту невозможно.

— Но ведь пространственно-временной карман не способен существовать без какой-то привязки, — возразила я, старательно прислушиваясь к себе и пытаясь понять, не дурят ли мне голову. — К тому же мы попали сюда через самый обычный портал, который, открывшись единожды, наверняка может открыться снова.

— Вы правы лишь отчасти, леди, — невозмутимо отозвался правитель. — Наш мир действительно не мог бы существовать без некой привязки к остальному Во-Аллару — без этого он просто растворился бы в Пустоте и утратил жизнеспособность. И если вы попали сюда, значит, там… у себя… оказались на том месте, где мой предок некогда принимал у земли силу. И где находится тот стержень, который удерживает нас в состоянии Равновесия.

Я замерла.

Так. Это он о Пустыне, что ли? Выходит, когда-то это была самая обычная земля со своим Знаком, которая после исчезновения оттуда всей живности, превратилась в то, чем мы ее знаем?! И когда-то там не было никаких песков?! Ни нежити, ни громадных барханов, ни удручающей тишины… Пустыня! Е-мое! Вот почему ее назвали именно так! И вот почему она вообще появилась! После того, как оттуда разом исчез Хозяин вместе с огромным куском мира, ничто иное просто не смогло заполнить образовавшуюся пустоту!

Блин!

Но ведь это значит, что мы совершенно неправильно искали там последний Знак! Потому что он исчез оттуда много тысяч лет назад вместе со своим носителем! И все это время находился не здесь! В этом необычном, созданном усилиями мага, демона и айри мире, который по каким-то причинам Боги решили оставить в покое!

— Но не стоит думать, что кому-то удастся повлиять на него или же уничтожить, — продолжил Повелитель, заметив, как у меня изменилось лицо, и по-своему расценив причины моего взбудораженного состояния. — Сотворившая его сила неподвластна даже Богам, не говоря уж о смертных. Поэтому я с легкостью сообщаю вам эти сведения и со всей ответственностью готов заявить, что перебороть ее у вас при всем желании не получится. Как не получится воспользоваться порталом еще раз, поскольку он работает только в одну сторону.

— Что? — внезапно похолодела я. — Открыт только сюда?! Но зачем?!