Шестой знак. Книга 2

В трапезной, несмотря на поздний час, собралось немало народу. Во-первых, во главе длинного стола величественно восседал Повелитель, который при виде меня едва заметно кивнул и укоризненным взглядом указал на мое место. Между ним и предназначенным для меня креслом вновь, как и раньше, оказались все его тридцать невест, покосившихся на мой наряд с явным осуждением. Где-то между ними выглядывали белобрысые макушки двух магов, с которыми мы за все время и словом не обмолвились. Причем один из приятелей илэ Мариоло оказался на одной стороне, примерно посередине, а второго (наверное, с каким-то особым умыслом?) усадили точно напротив. Вполне возможно для того, чтобы они разбавили своим постными физиономиями розово-плюшевое однообразие среди подавленно молчащих девушек. И несколько освежили уставленный одними салатами стол, на котором не было и следа беспорядка, который обычно появляется во время трапезы.

Так. Я не поняла – они ужинали вообще или только любовались сложным натюрмортом?

Еще одним выбивающимся из общего фона пятном оказался симпатичный молодой человек в светло-сером камзоле, который на мое появление даже не обернулся. Сидел он далеко, в тени, поэтому хорошо его разглядеть не получилось. Однако окружающая его аура невыразимой скуки и полнейшего равнодушия ощущались вполне отчетливо. Так что я мысленно скривилась и, просто отметив про себя невежу, отвернулась.

Помимо него, по правую руку от Повелителя обнаружился илэ Мариоло собственной персоной – невесть когда успевший переодеться и теперь блистающий свежеотутюженной белой рубашкой и безупречно сидящим камзолом приятного темно-синего цвета. Напротив мага занял место совершенно незнакомый мне старикан, который при виде нас с господином Иггером недовольно насупился. Его густые брови при этом с весьма грозным видом свелись к переносице, темные глаза наполнились праведным негодованием, а на морщинистом лбу появилась дополнительная складка.

Ага. Видимо, среди присутствующих он – главный поборник традиций.

Ну-ну.

На смирно стоящих вдоль стен стражей я почти не обратила внимания. Отметила только, что сегодня их почему-то стало больше. И заодно, обнаружила, что никто из них, против обыкновения, не имел при себе оружия. Причем не имел вообще, вплоть до ножей и, наверное, даже зубочисток. Поэтому на их фоне наш обряженный в адароновую броню командир, рассеянно поглаживающий рукоять трофейного меча, выглядел весьма вызывающе.

Впрочем, переигрывать было уже поздно, а извиняться, стоя на пороге, неуместно. Поэтому я лишь величественно наклонила голову, приветствуя собравшихся, и без лишних слов проследовала к своему креслу, на которое, к счастью, никто не позарился.

В полнейшем молчании усевшись на место и непринужденно откинувшись на жесткую спинку, я вопросительно посмотрела на Повелителя.

– Как прошла прогулка, леди? – словно дожидаясь этого, тут же спросил он.

Я очаровательно улыбнулась, радуясь тому, что в зале хорошая акустика. Иначе пришлось бы орать во весь голос, чтобы докричаться до противоположного края стола.

– Благодарю, неплохо. Я посмотрела на все, что хотела, и получила массу удовольствия.

Владыка, кинув на илэ Мариоло выразительный взгляд, едва заметно усмехнулся.

– Рад, что вы с пользой провели время.

Ага. Значит, мысли он тоже читать умеет и, судя по всему, делает это нередко. Потому что пересказать нужные сведения маг бы точно не успел (мы только что расстались!), тогда как Владыка, по-видимому, уже был в курсе всего, что я сегодня делала. Ну и ладно. Мне потом меньше объяснять.

– Простите мою неосведомленность, сударь, – все в том же угнетающем молчании поинтересовалась я, старательно делая вид, что никого, кроме нас, в зале нет. – Но по какому поводу торжество? К сожалению, ваше приглашение пришло слишком поздно, поэтому я, как ни прискорбно, не успела подготовиться. Но, может, вы хотя бы сейчас развеете мое любопытство?

– Отчего же нет? – Владыка улыбнулся отчетливее. Правда, улыбка его была натянутой и неестественной. – Просто именно сегодня мы ожидали важного гостя. О личности которого вы, вероятно, и сами можете догадаться.

Оба-на.

Я внутренне подобралась и окинула быстрым взглядом просторное помещение. Кажется, у него все-таки получилось? На зов откликнулись? Кто-то подал знак? И пообещал сегодня явить нам свой одухотворенный лик? Неужели айри-таки сподобился? Хм… похоже, что так.

Тем более что Повелитель сказал «ожидаЛИ»… в прошедшем времени. То есть получается, что теперь они уже никого не ждут… ну, кроме меня. А это значит, что…