Шестой знак. Книга 2

– Мне кажется, вы слишком рано встали, – наконец, заключила я. – Для вашего здоровья это очень неполезно.

– Возможно. Но я должен был вас найти, чтобы задать несколько ОЧЕНЬ важных вопросов.

Заметив прикушенную губу мужчины и только сейчас осознав, каких трудов ему стоило просто сюда прийти, я поспешила подойти ближе.

– Хорошо, сударь. Я готова с вами поговорить.

– Благодарю вас, – вымученно улыбнулся он, но сел только тогда, когда я сообразила, что слишком долго туплю, и торопливо опустилась на сидение.

Блин. Ну вот зачем он тут благородного рыцаря изображает, а? Издалека же видно, что его сейчас любой комар сшибет с ног и, не запыхавшись, полетит себе безнаказанно дальше? На меня, если он не понял, впечатление производить уже не надо – я его давно составила и без этих расшаркиваний. А вот рисковать собой после столь тяжелого недуга с его стороны глупо.

И непрофессионально, к тому же. Неужели он этого не понимает?!

– Вы беспокоитесь за меня, – неожиданно заметил Владыка, позволив себе еще одну слабую улыбку. – И это на удивление приятно.

Я поспешила прикусить язык даже в мыслях, но потом все же не выдержала и проворчала: – Вы совсем себя не бережете. У вас проблемы с даром еще не закончились. Одно малейшее напряжение, и тут можно будет играть в снежки. Сразу после ваших торжественных похорон, конечно.

– Я не настолько слаб, – упрямо возразил Повелитель, отводя глаза.

Я только выразительно промолчала, и он с досадой отвернулся совсем.

– Хорошо, – сдалась я. Этого типа переупрямить – себе дороже. Наверное, проще действительно поговорить и отправить его поскорее прочь, чтобы не терзал и без того уязвленное самолюбие. Гордец. – О чем вы хотели меня спросить?

– Зачем вы мне помогли?

– Что? – сперва не поняла я.

Повелитель поднял взгляд и очень внимательно на меня посмотрел.

– Я спросил: зачем вы мне помогли, леди? По какой причине?

– А… что, не надо было? – вконец озадачилась я. Но потом поняла, что ему действительно важно услышать ответ, и пожала плечами. – Я посчитала, что ваша смерть – явление преждевременное и совершенно не вписывается в мои планы. К тому же, вы с вами заключили договор о взаимопомощи, и мне показалось, что данная ситуация как раз под него подпадает.

Я удовлетворила ваше любопытство, сударь?

Повелитель непонятно отчего напрягся.

– И это – единственная причина?

Я вздохнула.

– Господи… иногда у меня складывается впечатление, что когда мужчину хорошенько стукнут по голове, то он, когда очнется, на какое-то время теряет способность трезво мыслить.

Мне нужно повторить свои слова?

– Нет, – так же тихо сказал он. – Но я бы хотел услышать ВСЕ причины, побудившие вас так собой рисковать.

– Кто вам сказал, что я рисковала? – тут же нахмурилась я.

– Я умею читать следы аур, леди, – натянуто улыбнулся Владыка. – И могу распознать, в каком состоянии ко мне приходили и уходили люди, которые, к тому же, имели неосторожность пользоваться своими силами в присутствии моих наблюдательных и сторожевых заклятий.

Я поморщилась. Вот как знала я, что без сюрпризов мне прожить не удастся. И прямо чуяла, что здешняя магическая наука мало в чем не отстала от достижений многоуважаемого господина да Миро. Что ж, мои подозрения полностью оправдались. Хотя, конечно, это не повод впадать в уныние или обвинять в чем-то сидящего напротив мага.

Он ведь должен был убедить в том, что чужаки неопасны? Должен. Я бы на его месте поступила бы точно так же, поэтому претензий у меня нет. Кроме одной: какого фига он тут решил играть в королевского дознавателя?!

– Я прошу вас ответить, – неожиданно попросил Повелитель, устало сгорбившись за столом. – Не требую… просто прошу. Для меня это действительно важно.

Я снова вздохнула.

– Раз вы задаете мне этот вопрос, значит, почти ничего не знаете об Иштах, сударь.

– Это не ответ, – так же тяжело вздохнул он.

– Хорошо, извольте. Я помогла вам потому, что просто не умею иначе. Жизнь и смерть, как вы знаете, две стороны одной медали. Они всегда рядом. Всегда идут рука об руку. И это – совершенно нормально… Тьма противостоит Свету, Тень – Иштам… так уж на Во-Алларе заведено. Но именно поэтому любая смерть для Ишты – это маленький проигрыш. Любая потеря – крохотная уступка Тени. Когда кто-то умирает, любой Ишта хорошо это чувствует и в момент отделения души должен или остановить этот процесс, или же максимально от него отстраниться. И то, и другое, как вы, возможно, знаете, одинаково неприятно, хотя первый вариант для нас предпочтительнее…

– Почему? – нахмурился Повелитель.

– Потому что те, кто нам подчиняется, от нас же и зависят. И в жизни, и, что бывает нередко, после смерти. Проблема одна – Ишта ВСЕГДА чувствует чужую боль. Но еще лучше он чувствует появление своей соперницы – Тени. Понимаете? Или об этом ваш отец вам тоже не рассказывал?

Владыка растерянно замер.

– Чужая смерть причиняет вам боль?!

– Не всегда, – спокойно ответила я. – Но ощущения от того, что где-то рядом умирает живое существо, достаточно неприятны, чтобы я не стремилась переживать их вновь.

– Так вы поэтому…?

– И поэтому тоже.