Именно сейчас под этим котлом как раз зажегся такой огонек. И вот он мог вылиться лет через пять или десять… мне, например, очень сложно представить.
Удивившись столь странному набору чужих чувств, я решила пока отложить обвинения до выяснения всех причин и вопросительно кивнула на старика.
– Кто это, сударь?
Повелитель недобро улыбнулся.
– Это – тот, кто посмел нарушить мой приказ. Благодаря ему на Арене сегодня появились эти… – кивок в сторону настороженно прислушивающихся кахгаров, – существа. И благодаря ему же вам, леди, пришлось воспользоваться своими силами.
– Простите, он ЧТО сделал? – напряглась я, пристально изучая сжавшегося в комок нелюдя.
– Ослушался, миледи. И за это, будьте уверены, понесет достойное наказание.
От голоса Повелителя даже по моей коже побежали холодные мурашки, а старик и вовсе задрожал, испуганно закрывая голову рукой. Цвет ливреи наводила на мысль о том, что слуга когда-то был доверенным лицом Владыки. Возможно даже, помогал господину распорядителю в устроении неких торжеств, яркий пример которых я уже имела сегодня возможность лицезреть. Однако его внешний вид, мятая одежда, откровенно затравленный взгляд, едва заметный синяк на левой скуле – все это наводило на размышления.
Желания прояснить ситуацию, я настороженно уточнила: – Должна ли я понимать ваши слова, сударь, как то, что, несмотря ни на что, в Элойдэ- шаэрэ содержится некое количество созданий Тени?
– Совершенно верно, – невозмутимо кивнул Владыка, сделав вид, что не заметил тихого ворчания кахгаров.
– Для чего они вам понадобились? – снова спросила я, погладив недовольно завозившегося щенка, который, видимо, почувствовал уменьшение притока негатива и выразил тем самым свое возмущение.
– Мы их изучаем.
– Неужели? – хищно прищурилась я. – И для этого вам понадобились ошейники и цепи?
– Создания Тени опасны, – не моргнув глазом, ответил Повелитель. – Мы были вынуждены ограничить их в перемещении.
– А кормить вы их перестали тоже для того, чтобы уменьшить опасность?
– Нет. Этого… не должно было случиться. Я разберусь с причинами.
Я недобро улыбнулась, ощутив, как ко мне со спины неслышно подходит самец и, наклонив голову, бесшумно обнажает зубы, не сводя с Повелителя горящего взгляда. Он был зол… да, снова, только на этот раз потому, что, наконец, видел источник всех своих неприятностей. Стоял к нему так близко, что всего один рывок и звучный щелчок челюстей мог бы навсегда решить эту проблему. Но я не позволяла. Я молча просила его сдерживаться, потерпеть, обождать с поспешными решениями. Именно поэтому он был недоволен и поэтому же так ненавязчиво подкрадывался к вероятной добыче, чтобы при появлении даже крохотной возможности поквитаться не упустить свой шанс.
– Тогда почему же это все-таки произошло? – ласково осведомилась я, краем глаза следя за тем, как быстро приближаются к нам Драконы и как стремительно по краю Арены материализуются молчаливые воины в черных доспехах. – Почему вы это допустили?
– Моя вина, – снова без промедления признал Владыка. – Вероятно, я не уделил этому вопросу должного внимания. Однако при этом создания Тени не должны были попасть на Арену.
– Как же тогда это все-таки стало возможным? – вкрадчиво поинтересовалась я, и земля подо мной едва заметно задрожала.
Повелитель нервно дернул щекой и встряхнул тщедушного старичка, недвусмысленно требуя ответа на мой вопрос.
– Это я и сам очень хотел бы знать. Паургош?
– Это не я! – жалобно выдохнул старик, когда его приподняло над землей. – Не я! Я не виноват! И не нарушал приказа! Мне никто не сказал, что это – создания Тени! Они питались, как все! Грызлись и вели себя, как нормальные! Они даже начали размножаться! Владыка, вы же сами видите…!
– Конечно, – процедила я, когда трясущийся палец коарани ткнул в мирно посапывающего щенка, и земля под нами задрожала отчетливее. – Еще бы они не начали размножаться – они же ЖИВЫЕ!
– А я о чем говорю! – возопил коарани, умоляюще сложив руки перед собой. – Господин, пощадите! Вы запретили трогать только истинных Теней! О живых не было никакой речи! Я не виноват! Илэ Магорос хотел сделать для вас сюрприз, Повелитель! Он думал, вам понравится! Вы так не любите скачки, что он решил, что хотя бы новое испытание вас развлечет! Вы же знаете – заради вас мы завсегда… на все, что угодно…
– Значит, это Марогос решил, что мне понравится бойня? – холодно улыбнулся Повелитель, отчего коарани мгновенно посерел. – Это была его идея – выпустить на Арене зверей против смертных и уравнять их силы с помощью цепей?
– ДА!
– Найди его, – глухо уронил Владыка, разжимая пальцы. – Приведи ко мне. Немедленно.
– Да, Господин! – не веря своему счастью, коарани живо подхватился и в мгновение ока исчез из виду, юркнув в крохотный телепорт.
Я с мрачным видом отвернулась.