Шестой Знак. Том первый

В панику я, разумеется, от этой мысли впадать не стала, потому что прекрасно знала, что рано или поздно на Во-Аллар вернется Лин. А поскольку в его жилах текла кровь и айри, и шейри… думаю, для него не составит особого труда разобраться с тем самым Куполом, на который возлагает так много надежд изучающий меня мужчина. Возможно, конечно, его принадлежность к Лойну скажется не самым лучшим образом, но поскольку Лин все же пока не бог, то, полагаю, шансы у него есть. На крайний случай Дем поможет – или сам сыграет роль проводника на пару с Лином, или подыщет какого-нибудь слабого демона, чтобы открыл проход. С ангелами будет посложнее, потому как пернатого еще поймать надо. Но мои братики, если что задумали, непременно своего добьются.

Осталось только придумать, как донести до них эту стратегически важную информацию.

– Скажите, сударь, – снова спросила я, определившись с решением. – Насколько я поняла, портал с Во-Аллара открывается исключительно в одну сторону и, вероятно, в Гиблом болоте. Почему так происходит?

– Думаю, вы и сами способны ответить на этот вопрос, – тонко улыбнулся мой визави.

Ага. Значит, уже не надо спрашивать, чьими усилиями бедным попаданцам везет на встречи с обитающей в болоте нежитью. Полагаю, местным не нужно, чтобы чужаки с завидной регулярностью сваливались им на головы. Поэтому некто… будем пока считать его просто хорошим и предусмотрительным магом… умышленно сделал так, чтобы порталы открывались в нейтральной зоне. Выживет после этого чужак – дело уже десятое. Зато если он вдруг окажется с сюрпризом… мало ли, какое оружие изобрели на Во-Алларе за прошедшее время… то его всегда можно остановить подальше от родного дома, не допустив агрессивно настроенного и недовольного переносом гостя в святая святых. Видимо, прецеденты уже случались, как и утверждал илэ Мариоло, поэтому теперь местные перестраховываются. И как бы ни было неудобно мотаться по сигналу на болота, все это гораздо безопаснее, чем впускать чужаков без предварительной проверки.

Что ж, умно. Надо отдать должное предусмотрительности местного владыки.

– Хорошо, вопрос снимается, – не стала выяснять детали я и тут же снова спросила: – Когда я попыталась осмотреться… думаю, вы это почувствовали… мне показалось, что вокруг ваших владений, как на дальней границе болот, установлена какая-то защита. Это и есть Купол, о котором вы говорили?

– Верно, – благожелательно наклонил голову повелитель. – В какую бы сторону вы ни отправились, рано или поздно все равно уткнетесь в него.

– А велики ли охраняемые им земли?

– Достаточно велики, чтобы мы не испытывали ни в чем нужды и не стремились вернуться в старый мир. Насчет населения можете не спрашивать – сразу скажу, что народу на Элойдэ-шаэрэ проживает весьма немало. Как людей, так и нелюдей.

– Ваши слуги из числа последних?

– Коарани – исключительно местная раса, получившаяся в результате связи людей и квартов… в вашем мире еще остались кварты, леди?

– Да, сударь. И их даже становится многовато для тех ресурсов, которыми обладает Во-Аллар.

– Коарани – их прямые потомки, – снова кивнул повелитель. – Такие же невысокие, но внешне гораздо больше похожие на людей. Однако, в отличие от своих прародителей, здесь они приобрели способность к весьма специфическому дару – эти создания крайне восприимчивы к одному из подвидов бытовой магии. К тому же они весьма ценят свое слово, безоговорочно верны тому, кого выберут своим хозяином, поэтому лучших слуг и пожелать нельзя. Кроме них, у нас есть и потомки хвардов, которые хоть и сохранили некоторые черты своих прародителей, но со временем утратили способность к полному перевертничеству. Миррэ, к сожалению, не прижились, а вот речные жители, наоборот, чувствуют себя здесь вполне сносно.

Я задумчиво потеребила подлокотник.

С оборотнями, в принципе, все ясно – попав сюда в очень ограниченном количестве (а иного просто быть не могло, потому что они и сейчас редко покидают свои леса), с годами оборотни просто выродились, превратившись в обычных людей с необычными способностями. С миррэ все еще проще – вдали от стаи, как говорил Мейр, они вообще не умеют существовать, поэтому одиночки или погибают, или возвращаются. Какая-то особенность физиологии, не позволяющая им ассимилироваться среди других народов. С водяными только загвоздка – насколько мне известно, на Во-Алларе их нет. Но, возможно, когда-то и были, если уж сюда умудрилось затесаться несколько представителей этого необычного племени.

Надо будет потом порыться в архивах.

– Ниг как-то обмолвился, что магическим даром слуг наделяете именно вы. Это правда?

– Да, – спокойно отозвался мой собеседник, приняв более расслабленную позу. – Как хозяин этих земель и маг, у меня достаточно сил, чтобы одаривать своих подданных теми видами магии, которые приносят пользу.

– Вы говорите о своей пользе? – невинно поинтересовалась я.

– Конечно. На Элойдэ-шаэрэ все подчинено исключительно моей воле. Моими силами она живет и за счет меня же остается неприкосновенной.