Шестой знак. Том второй

Какое-то время я посидела, массируя виски, но потом со вздохом отняла руки и подвинула новую книгу. Не хочется тратить на нее еще несколько оборотов, но надо. Ради крохотного зерна истины так или иначе приходится перелопачивать целые горы словесного мусора. И никуда не деться – кроме меня, никто эту работу не сделает. Вот уж когда пожалеешь, что простым воинам по статусу не положено знать эйнараэ…

– Леди Гайдэ? – оторвал меня от мрачных мыслей подозрительно знакомый голос.

«Повелитель, – с удивлением поняла я и, машинально покосившись на просачивающийся сквозь плетеную крышу беседки солнечный свет, нахмурилась. – Что-то он рано сегодня. Еще даже не стемнело».

Отложив книги, я неохотно поднялась из-за стола и, выйдя наружу, изобразила уважительный реверанс.

– Доброй ночи, леди. Надеюсь, я не сильно вас отвлек?

– Ночи? – удивленно мигнула я, стоя под широкой кроной, которая при всей своей густоте не могла полностью приглушить излишне яркие солнечные лучи. Какая, блин, ночь-то? Хотя… пес их знает. Закатов же нет – солнце вспыхивает без предупреждения, потом весь день светит, как сумасшедшее, а под конец просто гаснет, как выключенная лампочка. Быстро, резко и бесповоротно. Но даже если и так, я ведь не могла просидеть тут целый день, не заметив, как пролетело время?!

Или же… могла?

Словно отвечая на мой вопрос, утомительно яркое солнце вдруг мигнуло и нагло пропало с небес, мгновенно погрузив сад в кромешную тьму. Я непроизвольно вздрогнула и настороженно замерла, по привычке ожидая, что вот-вот включатся магические светильники. Признаться, мягкий шелест листвы, пружинящий травяной ковер под ногами и стойкий запах леса в темноте навевали отнюдь не успокаивающие воспоминания. Больше всего дворцовый сад сейчас напоминал Харон – прежний, коварно затаившийся и терпеливо ожидающий прихода долгожданных гостей.

К своему стыду, я не сразу сообразила, что это не дворец, и ждать нормального освещения не было смысла. Поэтому когда ощутила на своем плече чужую руку, то чуть не подпрыгнула от неожиданности, а потом почувствовала, как требовательно толкнулся в ладони клинок Ли-Кхкеола и, наткнувшись в темноте на две тускло светящихся алых точки, инстинктивно ощетинилась.

Глава 8

Мне потребовалось некоторое время, чтобы уговорить Эриол повременить с атакой, а повелитель, кажется, опешил, не ожидая от меня столь бурной реакции. Причем лица моего он не видел и ориентировался, скорее, на ощущения. А я в тот момент думала, надо признать, совсем не о цветочках.

– Прошу прощения, – наконец, подал голос владыка, убирая от меня руку. – Я не хотел вас напугать.

Я отступила на шажок и прохладно поинтересовалась:

– Разве похоже, что мне страшно?

– Хм… – в темноте заинтересованно блеснули два красных огонька. Странно, что я раньше этого не замечала… или же он просто сдерживался, не желая раньше времени раскрывать свою суть? – Кажется, я поторопился с выводами, а вы… у вас глаза светятся.

– У вас тоже, – буркнула я, утихомирив, наконец, Эриол. – И зрачки сузились, как у высшей нежити.

– Как у демонов, вы хотели сказать? – со смешком осведомился повелитель. – Что поделаешь… в темноте я вижу лучше, чем днем. Способность, доставшаяся мне по наследству. Потому и глаза красные. А у вас они почему сейчас потемнели?

Я отвернулась.

– Приобретенная способность. Досталась от братьев. И иногда доставляет немало проблем.

– Вы сердитесь? – внимательно посмотрел на меня повелитель. – Я сделал что-то не так?

– Нет, – хмуро ответила я, сжимая правую руку в кулак, чтобы Эриол, которому не понравилась близость этого мужчины, не вздумал своевольничать. – Дело в одном упрямом артефакте, о котором вам, полагаю, уже подробно докладывали.

– Думаете, он способен мне навредить? – усмехнулся владыка.

Я только вздохнула.

– Я бы не хотела это проверять.

– Да бросьте. На меня не действует магия, да и от обычного оружия кровь демона дает полную защиту.

Вот наивный…

– Уверенность в собственной неуязвимости еще не гарантирует бессмертие, – покачала я головой. – Не совершайте чужих ошибок, сударь. Поверьте, когда-нибудь вы будете сильно разочарованы.

Владыка задумчиво покосился на мою правую ладонь.

– А мне казалось, защита стоит только на ваших украшениях…

А, заметил. Эннар в свое время долго над ними колдовал, а в итоге они с да Миро и Гором там такого накрутили, что даже Ас удивленно присвистнул. Правда, полностью мою ауру побрякушки не скрывали, зато неплохо защищали и от Тени, и от дабараэ, благодаря чему, собственно, у меня и получалось более или менее выдерживать близость Пустоты. Потом еще Дем в этом деле поучаствовал, так что теперь даже охотники признавали во мне свою. Не говоря уж о том, что оставшаяся во мне частица его души вынуждала почти любую Тварь относиться ко мне с уважением.