Шествие богов (СИ)

Формально, можно верить в некие высшие силы, но вот высказываться об этом вслух не стоит, потому что любая оценка религии, кроме отрицательной, обычно трактуется как пропаганда, а это уже уголовно наказуемое преступление. И даже если удастся избежать судебного преследования, работу вы точно потеряете, ибо никакому работодателю не хочется иметь в своём штате безумца, лояльного к религии. По той же причине отвернуться друзья и знакомые, вероятно, придётся сменить место жительства…

В течение последующих лет Декларация была подписана правительствами всех стран Земли, а позже, во время колонизации новых миров — правительствами внеземных государственных образований.

Для реализации идеи создана международная (впоследствии — межпланетная) спецслужба, которая в наши дни носит название Центр управления религиями. ЦУР преследует целью контроль над любым явлением, хоть как-то связанным с религией, поддержание здоровой атмосферы в обществе и обладает широкими полномочиями. Не имея в своём составе существенных людских и технических ресурсов, для решения задач ЦУР привлекает любые доступные средства, в том числе полицию, армейские подразделения и даже космический флот.

В определённом смысле, я служу в привилегированном элитном подразделении, от полноценного функционирования которого зависят судьбы миллионов простых смертных. И не важно, что зачастую приходится заниматься банальными мелочами, вроде полусумасшедших пьяниц, возомнивших себя великими пророками. Я отчётливо осознаю, что в любой момент где-нибудь на окраине обитаемого мира может проскользнуть искра вредоносной веры, пламя от которой способно поглотить целые планеты. И, кажется, такая искра в данный момент зарождалась на далёкой Конкордии…

— Запомните, религия — это яд, который отнимает у людей свободу, — говорил парень с экрана. — Право выбора подменяется волей некоего высшего существа. Религия отчуждает человека от собственной природы и сущности. Она не имеет отношения к богу или высшей истине. Лояльность к религии — это страшная угроза нашему обществу.

Он закончил речь, и я оторвал взгляд от экрана.

Машина приближалась к Благбургу.

Глава 4. Ралина

Когда она зажгла последнюю свечу, Аустра поднялась довольно высоко на небосводе и почти догнала Луну, свою сестру или — по другой версии — соперницу. Металлический отблеск искусственного спутника, вкупе с желтоватым светом естественного, прекрасно освещал берег Белой. Лес на противоположной стороне реки был спокойным и каким-то сказочным. Глаза невольно искали могучее дерево с цепью, котом и другими сопутствующими атрибутами.

Мы часто приходим сюда. Беседка на тихом безлюдном берегу будит воспоминания о начале наших отношений, когда романтические настроения не позволяли отсиживаться дома, а гнали на улицу, в природу, в ночь…

— Знаешь, сколько тут свечей? — спросила Ралина, и голос её подобен звону серебряного колокольчика.

Я только сейчас задумался об этом и принялся считать. Нужно было раньше догадаться, ведь кроме меня у Ралины есть ещё одна страсть — символизм.

— Можешь не утруждаться, — она засмеялась, — я тебе и так скажу.

Ралина неспешно вернулась в беседку. Длинное белое платье слегка колыхалось на ходу, отсвечивая красно-жёлтым в отблесках свечей.

— Их ровно тридцать четыре. Я подумала, что раз уж на свой день рождения ты будешь не дома, то хотя бы приготовлю тебе праздничный торт со свечками. Пусть заранее, но это лучше, чем ничего. А так как ты не любишь сладкое, то будешь довольствоваться только свечками. — Она присела рядом и улыбнулась. — Можешь считать, что берег — это и есть торт.

— Как мило, — сказал я и обнял её за плечи.

И правда — сырой гладкий песок в сумерках напоминал кремовое покрытие, а свечи на нём дополняли сходство с тортом.

— Я и подарок тебе заготовила.

— Что за подарок?

— Вот уж фигушки. — Ралина прижалась лицом к моему плечу. — Получишь его, когда вернёшься со своей Конкордии… Какое странное название — Конкордия! Язык сломаешь.

— В Риме была такая богиня — Конкордия, — на автомате ответил я.

Конечно, хотелось говорить о другом, о нашем будущем. Древнеримские богини вовсе не интересовали, но я не решался спросить о главном.

— Как странно. Люди не верят в богов, но называют планеты в их честь…

— Ну, не совсем — в честь. Мы не преклоняемся перед ними, это просто традиция — называть космические объекты именами мифологических героев… — отвлечённо проговорил я, наконец собрался с духом и решительно начал: — Послушай, я должен сказать тебе кое-что важное… — Замолчал, не зная, что говорить дальше. То есть, понятно — что. Но как это сказать?.. Поколебавшись с полминуты, я выпалил: — Я не хочу, чтобы ты провела эти годы в ожидании!

Ралина подняла голову и заглянула мне в глаза.

— И что ты предлагаешь? Выйти замуж за кого-нибудь другого? — На этот раз её улыбка была озорной. — Глупенький, я люблю тебя.

— Я… ммм… я в том смысле, что…