Шевроны спецназа

Подумав об этом, Сид пожал плечами. Такова уж судьба военного. Два его приятеля, с которыми он вместе начинал службу еще сержантами, уже командуют подобными подразделениями. Боб провалил операцию в Ираке, разбив вертолет и заблудившись со своими людьми в пустыне, а рыжий шотландец Майк потерпел сокрушительное фиаско при ликвидации местного наркобарона в Колумбии. Хотя… Полковник вспомнил свою недавнюю встречу с Бобом. Старый приятель выглядел значительно лучше, чем перед отправкой в Ирак. Его кожа посвежела, речь стала неторопливее, движения спокойнее. Да и пил он явно меньше, чем обычно. Вот что значат полноценный сон и крепкие нервы. Полковник поймал себя на мысли, что он немного завидует и Бобу, и Майку. М-да, времена переменились… А началось все с Югославии. Тогда у бравого сержанта не было ни малейших сомнений в правоте своего дела, но вот сейчас его поседевшую голову начали посещать какие-то крамольные мыслишки. А ведь это самое страшное для солдата. Вопрос — «а правильно ли решили умные дяди из Пентагона, послав меня рисковать жизнью за тысячу километров от Америки?» — не всегда способствует выполнению боевой задачи. Конечно, сейчас Бобу легко. Он не задает себе ненужных вопросов. Да и Майк тоже. Сволочи!

Полковник так задумался, что не сразу сообразил, что вокруг него никого нет. Он быстро оглянулся, увидел своих людей, лежавших в траве на изготовку с оружием в руках, выдернул пистолет из кобуры и, выругавшись, распластался на животе, настороженно осматриваясь по сторонам.

Но никто не нападал на «зеленые береты», и смертник с поясом шахида не бежал на него, как тогда, в Кабуле.

Сид перевел дыхание и слегка ослабил давление указательного пальца на спусковой крючок. Уф… что же это он сразу не сообразил? Идущий впереди дозор подал сигнал «Внимание!», только и всего. Нервы, черт бы их побрал. Надо собраться и выбросить ненужные мысли из головы.

— Что у тебя, Джейкобс? — негромко спросил он по локальной связи. — Что ты там увидел?

— Вышли на поляну, сэр, — ответил ему чуть гнусавый голос с техасским растянутым выговором. — Судя по карте, пещера должна быть где-то рядом.

Джейкобс, тридцатилетний ветеран с совершенно лысой головой, говорил спокойно, и полковник окончательно взял себя в руки.

— Хорошо. Ты решил осмотреться?

— Да. Я осмотрелся, сэр. Все тихо.

— В чем же дело? Продолжайте движение!

— По-моему, у нас появилась проблема.

— Какая же? — ровным голосом поинтересовался командир группы. — Объясни мне, парень, что за проблемы могут появиться у богом забытой пещеры, да еще на территории дружественной нам страны?!

— Я вижу человека. Он находится на расстоянии примерно двести ярдов от нас. Он белый, сэр, в военной форме, которую я уже видел недавно. Помните, когда мы имели дело с русскими?

Бронсон сразу же все понял. Значит, майор уже там. Зря он представлял себе его огорченную физиономию.

— Что он там делает? Что он там делает, черт бы его побрал?!

— Э… ничего, сэр. Он просто сидит на камне и жует травинку, сэр.

— Ах, травинку, — зло пробормотал Бронсон, — ну-ну… Видно, у русских совсем плохо с продуктами. — И распорядился: — Ждите меня и держите его на прицеле.

Затем командир группы тяжело поднялся, засунул пистолет в кобуру и, уже ни от кого не скрываясь, в полный рост направился к головному дозору.

— Да, это тот самый парень, который говорил со мной. Интересно, что же он хочет? — «Зеленый берет» стоял за деревом и рассматривал в бинокль сидящего на камне Сергея.

— Он сидит совершенно открыто, сэр. Сдается мне, что он даже ждет кого-то, — решил высказать свое мнение Джейкобс.

— Он ждет нас, — зло бросил Бронсон. — Неужели это не понятно? Так явно подставляться… Или ты думаешь, что у этого парня здесь свидание с девушкой?

Джейкобс откашлялся и промолчал.

— Да, он ждет именно нас, — окончательно утвердился в своем мнении полковник.

— С чего вы так решили, сэр?

— Он все время посматривает в нашу сторону. Даже один раз чуть было не махнул рукой… Или мне показалось?

— Чертовы русские.

— Постой здесь, Джейкобс. Всей группе не надо выходить на поляну, пока я не вернусь.

— Да, сэр!

Сергей сидел на камне, жевал травинку и старался унять невольную дрожь в теле.

«Это мандраж, только и всего, — успокаивал он себя. — Ты что, первый раз так трясешься? Помнишь ту рубку на прикидке перед чемпионатом города? Когда против тебя выставили Алексеенко? Отличный парень с двумя очень крепкими руками и лошадиными легкими. Я тогда боялся? Боялся. И сейчас боюсь. Но тогда я знал, что он меня не убьет в любом случае. А сейчас? А сейчас меня могут именно убить. Вот в этом и вся разница. Скорее бы уж что-нибудь случилось, я ведь не железный!»