Шиари выбирает первой (СИ)

— На правду, деточка, не обижаются, — нравоучительно заявил фамильяр. — Рядовые у нас мрут как мухи, а тебе как раз и нужна такая муха. Пока еще живая и достаточно интересная, чтобы облапошить Эскорна. Уверен, ты ее легко заманишь в свои сети.

— Исчезни, — шикнула на болтуна и, не сдержавшись, легонько пнула его под зад.

Что-то негромко проворчав, Эшвар исчез, а я задумалась над его словами. Мало приятного в том, чтобы чувствовать себя паучихой, плетущей паутину для несмышленого насекомого, но в чем-то хранитель прав. Дэвиан действительно идеальный для меня вариант. Он молод, красив (зеленоглазый брюнет с открытым лицом и обаятельной улыбкой), мы с детства знакомы. Можно будет наплести генералу, что я уже давно поняла, еще лет так в пять, что Дэв — любовь всей моей жизни. Потому и противилась отъезду в столицу. Идеальная ложь — не придерешься.

Но самое главное, я доверяла Дэвиану и, если уж и пошла бы на такой отчаянный шаг, как фиктивный брак, то только с ним.

Оставалось узнать, что по этому поводу думает потенциальный жених.

Уединиться с Дэвианом для задушевного разговора удалось только под вечер. Фенна ни в какую не желала отлипать от сына, вопросы из нее так и сыпались, в то время как у меня на языке вертелся один-единственный: Дэв, ты на мне женишься?

Представляю его реакцию… Хотя нет, даже представить не могу. Что он ответит? Посмеется, решив, что пошутила? А может, разозлится. Я ведь фактически собираюсь его использовать.

Духи! Вот и что мне делать?!

А вдруг у него уже есть невеста? Или он намерен до конца своих дней оставаться вольной птицей. Но я ведь не претендую на его свободу и…

— О чем задумалась? — тихий голос друга проник в мысли, вызвав на губах улыбку.

Желая отдохнуть от материнской забыты, Дэв предложил покататься по окрестностям. Как раньше. Как нам нравилось. Вдоль полей гречихи и чечевицы, любуясь алым закатом. По узким тропкам перелеска, в котором стояла приятная прохлада, и обратно по проселочной, истоптанной дороге к старинному особняку — родовому гнезду многих поколений Ноэро.

— Обо всем понемногу.

— Скучаешь по брату?

— И скучаю, и переживаю. Ты же знаешь Рифа. Ну, и меня тоже знаешь…

Дэвиан рассмеялся:

— Тебя особенно. Лайра, Риф давно не мальчик, а академия поможет ему стать мужчиной. Мне вот помогла война. — Он усмехнулся, погружаясь в одни ему известные воспоминания.

— На сколько тебя отпустили? — спросила, стараясь отвлечь его от грустных мыслей.

— На месяц. Но если мать продолжит в том же духе, боюсь, я захочу сбежать отсюда уже завтра, — весело пошутил парень.

Вернее, уже мужчина. От парня в Дэве ничего не осталось. Ни во взгляде, ни в чертах лица, огрубевших в жестоких сражениях, ни в фигуре. Из субтильного юноши он превратился в настоящего силача, статного, широкоплечего, ничем не уступающего Эскорну.

Ну вот, опять вспоминаю об этой нечисти.

— Но тебе там нравится? В армии? — Я тут же тряхнула головой, отгоняя глупую мысль. — Хотя о чем это я? Кому может нравиться война?!

— Мне жаль, что она забрала твоего отца, — после недолгой паузы тихо сказал Дэвиан, а потом неожиданно продолжил: — Но знаешь, я благодарен маршалу за его содействие. В императорских войсках у меня есть будущее. Сейчас я, Дэвиан Ренсон, старший лейтенант а через два года вполне могу стать капитаном. Я неплохо себя зарекомендовал и…

— Главное, будь осторожен, ладно?

— Ладно, — с самым серьезным видом кивнул он и по-мальчишески озорно улыбнулся. — Шиари Гловер сказала, через две недели ты уезжаешь в столицу. Проведать брата?

Вздохнула, собираясь с мыслями, и, пожелав себе удачи, ответила:

— Выйти замуж.

По лицу Дэва пробежала тень. А может, мне просто показалось. Последние лучи растаяли за темными кронами, и сумерки сразу стали сгущаться.

— За кого? — резко спросил он.

— За того, кого выберет для меня генерал Вейнанд Эскорн. Это была воля отца.

— Твои чувства во внимание не принимаются?

Я неопределенно пожала плечами, а Дэв с мрачной усмешкой бросил, почти что выплюнул:

— Все как раньше.

Он был прав Даже сейчас, после смерти отца, во внимания принимались только его желания и решения.

— Я даже хотела выйти замуж, представляешь? Не по-настоящему. Только чтобы генерал от меня отстал.

— Ты это серьезно? — Дэв неуверенно улыбнулся и посмотрел на меня с недоверием.

— Серьезнее не придумаешь. Вот только оказалось, что не так-то просто найти себе мужа. Такого, который не будет навязывать мне свою… эмм… близость. Того, кому я смогу довериться.

Я замолчала, понимая, что вот он, возможно, самый важный момент в моей жизни. Теперь все зависело от Дэвиана. Мы как раз подъехали к воротам, и старший лейтенант спешился, чтобы их открыть.

А обернувшись, посмотрел мне в глаза:

— То есть мне Лайра Ноэро больше не доверяет?

Я нахмурилась:

— С чего ты взял?

— Мне ты женитьбу не предложила.

— А ты бы согласился?

Приблизившись, Дэвиан помог мне спешиться.

— Я свободен, не связан ни с кем обязательствами. Ни в кого не влюблен и влюбляться не собираюсь.

— Но ты же понимаешь, это будет… не по-настоящему. Я не хочу… не готова терять свободу.