Шиари выбирает первой

– Что, если мой выбор вам не понравится? Снова будете запугивать до полусмерти священника?

– Такого не случится. Я буду лично проверять каждого. И я не запугивал священника, – добавил Эскорн, забирая мундир со спинки кресла. – Просто обрисовал ему ситуацию.

Ситуацию он обрисовал… Кровавыми красками.

– Я верю в ваше благоразумие, Лайра, но святого отца с собой всё же заберу.

– Заодно и в город загляните, попугайте тамошних храмовников, – посоветовала ему.

Застёгивая пуговицы мундира и педантично поправляя манжеты, Эскорн ответил:

– Этим я как раз и собирался заняться. С Ренсоном сами поговорите или мне доверите с ним разобраться?

– Сама, – поспешила заверить я, опасаясь даже представить, чем может закончиться душевный разговор моего джарового опекуна с моим несостоявшимся супругом.

– Тогда жду вас через неделю в столице. Я пришлю за вами экипаж.

– Очень тронута вашей заботой.

Не знаю, зачем съязвила. Непросто… вернее, совершенно невозможно говорить нормально с этим… этим… типом!

Увы, Эскорн отыскал моё слабое место – сестринскую любовь, и теперь, когда надо, будет по нему бить. Жаль, я ничего не знаю о его слабых местах. Да и вряд ли у этого обломка камня имеется хоть какая-то слабина.

– Посреди недели, боюсь, я не смогу заниматься вашим досугом, – не догадываясь о моих мыслях, продолжал Вейнанд. – Нам не разрешается покидать академию.

– Но вот вы здесь…

Генерал усмехнулся:

– Это был особый случай. В выходные мы будем посещать светские мероприятия, чтобы…

– Достопочтенные шейры могли ко мне присмотреться и решить, достаточно ли породиста для них эта кобыла.

– Лайра! – Он посмотрел на меня укоризненно, после чего облек грядущие смотрины в обёртку из красивых слов: – Чтобы вы поближе познакомились с высшим светом Эргандара. Я это хотел сказать.

Хмыкнула в ответ, а генерал добавил:

– В будни с вами постоянно будет находиться компаньонка. Элина – хорошая девушка…

– По поводу компаньонки, – снова перебила шейра. – Я бы хотела, чтобы меня сопровождала моя служанка, Морри.

– Уверен, Элина составит вам куда более интересную компанию. Она начитана, образована…

– А я уверена, что не покину эти стены, зная, что с утра до вечера буду вынуждена проводить время с незнакомой девицей, сколько бы она ни была образованной и начитанной. И тогда придётся вам тащить меня в Леонсию силой. Например, связанной и с кляпом во рту. Отцу вряд ли бы такое понравилось.

Пауза. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, пока Эскорн наконец (о чудо!) не сдался. Отступая к двери (капитулируя!), проговорил:

– Хорошо. Морри так Морри. Главное, чтобы с вами постоянно кто-то был.

– Всё в порядке? – В комнату, неуверенно улыбаясь, заглянула Тесса.

– Генерал уже уходит, – вместо ответа проинформировала я тётю.

– О, так скоро? – ещё больше занервничала моя дражайшая родственница.

Кажется, я знаю, кого стоит благодарить за сорванную свадьбу.

– Мне нужно возвращаться в академию. И познакомиться с местными священниками, – поделился планами на вечер Эскорн.

– Тогда не смею задерживать, – часто закивала Тесса. – Пойдёмте провожу вас…

– Останься, – ласково попросила я. Наверное, слишком ласково, тётя аж вздрогнула. – Генерал не потеряется.

– Всего доброго, шейла Глостер, – решил больше не задерживаться нетеряемый. – Рад был с вами повидаться. Лайра, – кивнул мне на прощание, снова запамятовав, что я для него шиари.

– Надеюсь, в этот раз дождя не будет! – пожелала ему не от чистого сердца и целиком и полностью сосредоточилась на Тессе.

Тот день запомнился как один из самых непростых в моей жизни. Сначала я поругалась с тётей, за то, что пару дней назад она отправила Риферу письмо. После чего благополучно обиделась и на самого Рифера.

– Я просила его не ставить в известность генерала, – оправдывалась Тесса.

– Но раз Эскорн успел, значит, братец сразу к нему помчался. Долго не думал. – Я с досадой ударила кулаком по спинке кресла, возле которого Вейнанд делал мне внушение.

И откуда только этот стратег на мою голову взялся?!

– Лайра, пойми, я не могла поступить иначе. Рифер имеет право знать правду.

– Ну так, может, заодно и про силу ему расскажешь? Рифу будет интересно узнать, кому в нашей семье достался иллюзорный дар. Может, он поделится с генералом и этой моей тайной…

– Лайра!

– Что – Лайра? Фенна чуть не умерла от страха, а с ней и бедолага священник! – воскликнула я и подняла на тётю глаза. – Теперь ещё и с Дэвианом объясняться.

– Ему-то уж точно не из-за чего расстраиваться, – буркнула предательница.

И тем не менее Дэв был расстроен. Или скорее зол, хоть и пытался задавить в себе это чувство. Он никак не мог взять в толк, почему я вмешалась, тем самым помешав ему схватиться с генералом.

– Потому что я за тебя испугалась.

– Зря. Я в состоянии за себя постоять.

– Но он чаровик и…

– Он тот, кто не имеет права рушить твою жизнь, – резко проговорил Ренсон.