Шичибукай - демон? (СИ)

Закончив с размышлениями, мужчина ринулся вперед. С ленцой - просто чтобы заставить вождя действовать. И жирдяй не подвел ожиданий: две струи пороха рванули по широкой дуге ему наперерез. Полудемон не остановился, даже не замедлился. Вождь вскинул руку - и Данте увидел, как тот поджигает порох. К его легкому удивлению, источником пламени была ракушка в правой руке. Она, как заправский огнемет, выдала широкую струю пламени, поджигая порох. Взрыв раздался уже за спиной полудемона - в последний момент тот резко ускорился, метя кулаком в расплывшуюся харю вождя. Удар - и Данте пролетел сквозь врага, мгновенно обратившегося серым облаком. Полудемон погасил инерцию от рывка, развернулся.

Этой атака подтвердила слова Ричи о нематериальности врага. Осталось проверить еще одно предположение.

Не теряя времени даром, блондин резко сократил дистанцию с вождем. Увернулся от встречного замаха кулаком, сам ударил в ответ - и снова кулак провалился в пустоту. Данте еще немного покрутился вокруг толстяка, пробуя подловить того на контратаке - но каждый раз удары проходили сквозь тело.

Со стороны могло показаться, что у Данте не получиться победить - пусть он был быстрей и искусней в бою, что с этого толку, если не можешь даже коснуться врага? Но сам сын Спарды считал иначе. Он уже видел путь к победе.

Ведь вождь и не пытался даже поджечь порох сейчас, когда Данте был так близко. А ведь поступи он так - и наверняка взрыв зацепил бы охотника на демонов. Но толстяк не делал этого - скорей всего, просто не мог. Данте заподозрил это, еще когда увидел ожоги на коже аборигена. Если вождь взорвет порох так близко к своему телу - то подорвет сам себя. Вероятно - со смертельным исходом. Классическая ситуация. Действительно, в силе кроется слабость.

И все же, у вождя нашлось, чем удивить полудемона. Он начал куда сильней исходить порохом, в считанные секунды создав на десятки метров вокруг почти непроглядную хмарь. Сам вождь исчез - тоже обратился в порох.

Ничего хорошего это не сулило. Данте понимал, что у него есть лишь несколько секунд до того, как вождь окажется подальше от облака пороха и сможет его подорвать. Но враг не дал так легко вырваться из ловушки.

Порох начал закручиваться в вихре, утягивая Данте в центр; полудемон словно попал в сильнейший ураган. Мужчину оторвало от земли, понесло. И в этот момент вождь поджег порох.

***

Взрыв был столь силен, что и самого вождя достало ударной волной, обдало жаром. Он наклонился вперед, ниже к земле, и прикрыл лицо руками; корону сдуло с головы, ноги заскользили, но вождь устоял. Он заскрипел зубами, чувствуя, как жжет кожу - мужчина не ожидал, что ему придется сегодня сражаться, а потому не нанес на тело специальную мазь, что оберегала от ожогов.

Но сейчас не было времени жалеть о том, что не сделано. Чароу - так звали вождя племени, - испытывал уже давно, казалось бы, забытое чувство. Страх. Предки говорили ему, что враг уцелел. Каким-то неведомым образом чужак сумел вырваться из эпицентра взрыва. И сейчас он приближался.

Чароу по праву считал себя сильнейшим на острове. Никто не рисковал бросить ему вызов. Соплеменники боялись его и благоговели перед силой Фрукта. Дикие звери разбегались, стоило им только учуять запах взрывающегося порошка. Чужаки, приплывающие иногда на своих больших лодках, тоже не были ему ровней - направляя в бой многочисленных воинов, с взрывающимся порошком и мудростью предков он всегда побеждал.

Слышать голоса предков он научился, еще когда был мелким пацаном - тогда он даже еще и не знал, какова на вкус кровь врагов. Благодаря душам предков он узнал многое. Они шептали ему о том, насколько сильны окружающие его существа. Указывали на хищника, затаившегося в густых зарослях. Даже показывали, как сражаются его враги.

Он знал - только его одного духи предков сочли достойным. Никто на острове больше не слышал голоса. Чароу счел это за знак - духи выбрали его, чтобы он возглавил племя.

Так и случилось. Чароу убил старого вождя во сне и, по праву убийцы, сам стал вождем. Не все были с этим согласны. И молодому вождю пришлось доказывать свою силу. Духи предков помогали ему в бою, предупреждали об убийцах.

Предки вели своего избранника; они же преподнесли ему великий дар: способность управлять взрывающимся порошком. Фрукт, хранящий в себе эту силу, был на одном из больших каноэ чужаков, что захватило племя. Голоса сказали Чароу съесть Фрукт. Он последовал совету - и с тех пор стал самым сильным.

С тех пор прошло много дождей. И всегда предки были с ним. Не оставили они его и сегодня. Красный чужак бросил ему вызов - Чароу не мог это оставить просто так. Но... что-то пошло не так.

Он сразу понял, что этот чужак не так уж прост. Откуда этот бледнокожий знал язык, на котором говорили отец и отец его отца? Предки не знали ответа на этот вопрос.