Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом

– Мудрость оценил. Хорошо, а мотивация какая? Мы уже выяснили, что моя жизнь – отдельная ставка. Что же я получу, если буду помогать? И как вы убедитесь, что я действительно помогаю, а не манипулирую вами?

– Для этого и правда нужно дополнительное стимулирование. Расклад сил в противостоянии меняется прямо сейчас. В ближайшее время Данкард Этерион будет убит – возможно, это уже произошло. Контроль над объектом на Марсе перехвачен, хотя для спокойной отгрузки ваше покровительство все равно пригодится.

– То есть, вы даете понять, что исход предрешен со мной или без меня? Это не стимул.

– Стимул в том, чтобы быть на нужной стороне. И в том, что у нас не только вы, но и ваша дочь.

– Вот как? – Вернон поднял брови в показном удивлении. – У которой я должен выторговать колонию? А колония в комплекте при поимке не шла?

– Мы пока захватили только корабль, на котором находится Альда Мазарин. Мы можем убить ее, но не можем заставить сотрудничать. А я предполагаю, что ее смерть вас вряд ли обрадует, я и сам отец.

Чего-то подобного Вернон и ожидал, даже скучно стало. Заладили они с этой дочерью… А с другой стороны, чем еще они могли его шантажировать? Они хотя бы попытались!

– Давайте я подытожу, – предложил Вернон. – Я должен сотрудничать с вами, потому что вы убили моего знакомого и планируете убить мою биологическую дочь? И сотрудничество это заключается в том, что я поставлю под угрозу жизни миллиардов людей, а то и всей федерации?

– Вы вырываете факты из контекста.

– Там такой контекст, что не сильно от фактов отличается, – заметил Вернон.

– Неужели вы тянете время? Какой непривычно дешевый трюк для вас, Валентин. Давайте перейдем к сути: вы согласны или нет?

Он и не собирался тянуть время, он действительно ожидал от них большего. Их подготовка была безупречна, да и вызов ему давно уже не бросали – чем громче становилась его репутация, тем дальше держались его враги. Ну а эти пошли на рискованный шаг, у них были все шансы ему навредить!

И после такого они скатились до банального «У нас ваша дочь и мы готовы стрелять по всем подряд?»… Это почти пошло.

От таких разговоров Вернон действительно устал, как и от наивной уверенности Эвраза, что они на одном уровне – на том, где к телепату номер 1 можно обращаться по имени, не спрашивая на это разрешения.

– Нет, конечно, – вздохнул Вернон. – Хоть бы что оригинальное… Ну, торт там принесли или девственницу в жертву предложили…

– Сам не достанешь? – удивилась Тимандра, до этого делавшая вид, что не слушает разговор.

– Сам достану, но мы говорим об уважительном предложении!

– Вы что, шутите? – нахмурился Эвраз. – Вы предполагаете, что ситуация допускает шутки?

– Любая ситуация допускает шутки, даже похороны, если они не мои. Наблюдайте, сейчас смешнее будет.

Он не делал никаких особенных сигналов, ему достаточно было просто передать свои мысли, чтобы все началось. Тимандра, только что абсолютно расслабленная, такая безобидная на вид, сорвалась с места хищной птицей.

Сначала она уничтожила двух дронов, которые находились ближе всего к ней: столкнула их в воздухе с такой силой, что они взорвались фонтанами обломков. Потом порвала на части третьего и использовала элементы его брони как оружие, пробивающее других роботов.

К этому моменту ее атаковали боевые машины, похожие на собак, попытались укусить стальными челюстями – одна за голень, другая чуть выше колена. Если бы Тимандра была обычным человеком, пусть даже тренированным, она уже лишилась бы ног. Однако в случае одного из лучших хилеров во Вселенной кожу не так просто было пробить, да и выдержать силу, заключенную в измененных мышцах, машины не могли. Тимандра не любила драться, но умела делать это так великолепно, что Вернон привычно залюбовался ею.

Сам он, естественно, напрягаться не собирался, он все так же сидел в кресле, закинув ногу за ногу, и наблюдал за развернувшимся на станции представлением. Он видел не только то, что происходило перед ним, телепат номер 1 был способен наблюдать за событиями глазами любого живого существа, находившегося на станции.

Солдаты, легко и быстро сдавшиеся в плен, теперь принялись за дело: они вскрывали якобы запертые комнаты, доставали из тайников оружие и уверенно атаковали роботов. Им изначально не понравился приказ Вернона изображать трусливых гражданских, и теперь они готовились отыграться.

Ну а на тех уровнях, которые имели для жизнеобеспечения станции принципиальное значение, уже вовсю развлекались Кай и Янга Ателлиры. Они даже в плен не ходили, заявили, что противно. Они просто снизили жизненные функции до минимума, и до определенного момента этих двоих невозможно было обнаружить стандартным медицинским сканером.