Шифр фрейлины

– Игорек, пойми, без обид; секрет не только мой. Хотелось бы оставить его в тайне. Но никто вас подставлять не будет, делаем все официально…

– Или почти официально, – хмыкнул Игорь.

– Можно и так сказать, – согласился Владлен. – Вещь дорогущая; боимся, что за нее могут нас просто грохнуть. Нам от вас нужно, чтобы вы нас прикрывали в квартире, где мы будем пересчитывать деньги, на улице, пока мы будем передвигаться, в машине и в банке, куда мы потом положим деньги от сделки… В общем, во всех местах, где мы можем появиться.

– Какая сумма ожидает нас на выхлопе дела? Пойми меня правильно, Владлен, этот вопрос возникнет, – прижал Игорь руку к груди. – Люди будут работать не за идею, у каждого из нас семьи; а потом, ведь ты сам говоришь, что имеется определенный риск.

– Три месячных оклада. Разумеется, это не считая поляны в кабаке. Ты, как старший смены, получишь еще и премиальные. Устроит?

– Деньги неплохие. Не каждый день подобное предлагают… Как долго продлится это мероприятие?

– Думаю, что часа три-четыре, не больше.

– Понятно… Нужно будет посоветоваться с ребятами, как у них с планами. Сам я тоже не решаю такие вопросы. Я тебе перезвоню. Договорились?

– Лады.

– Если возражений не будет, тогда вечерком и подъеду. Но идея в принципе мне нравится; тем более что сейчас с деньгами у меня напряг.

Игорь поднялся со скамейки:

– Пойду. Дел по горло.

Владлен направился к своей машине. Теперь предстояло договориться с банком.

* * *

Банк «Заречье» был то что нужно: кабинет для операций просторный, помещения расположены удачно; но, самое главное, ячейку можно было открывать без присутствия работника банка.

Договорившись о встрече, Лозовский ушел. Телефонный звонок Назара застал его в машине.

– Какие вести из Германии? Дом снял? – по-деловому спросил Владлен.

– Да, все в порядке, – ответил Назар. – А ты с банком все уладил?

– Уладил.

– А сопровождение?

– Должны перезвонить, но думаю, никаких сложностей не возникнет.

– Отлично! До встречи.

– Пока. – Владлен отключил телефон и бросил его на переднее пассажирское сиденье.

Глава 22 Отец Маттео, подарок Бога

Кардинал Франческо Морозини подошел к высокому зеркалу и всмотрелся в свое изображение. Красная мантия невероятно шла к его высокой широкоплечей фигуре. Не удивительно, что во время проповедей на него засматриваются самые благочестивые горожанки.

Морозини снял шапку, отчего-то показавшуюся в этот раз невероятно тяжелой, потом стянул перстень, символизирующий верность церкви, и аккуратно положил его на полку.

Кардинальский перстень был украшен крупным рубином, напоминавшим застывшую каплю крови. На внешней стороне была показана сцена распятия Иисуса Христа, а на внутренней нарисован герб папы римского. Перстень был вручен ему на особой церемонии, в ознаменование соединения с кафедрой святого Петра. Он был таким же символом власти, как золотая корона у императора или как рыцарская цепь у магистра ордена. Лишиться перстня – это все равно что потерять доверие Господа. Однако его потеря произошла неделю назад, когда Морозини, выйдя из кареты, принялся благословлять собравшихся на соборной площади Пармы. Весьма неблагоразумным поступком было выйти прямо в толпу навстречу верующим, которые протягивали к нему своих младенцев, подставляя под крестное знамение больные части тела, и в религиозном экстазе простирали руки. В какой-то момент он почувствовал прикосновение к своим пальцам и в следующую секунду осознал, что перстень стянули. Прямо на него смотрели сотни глаз молящихся: полные надежд, отчаяния, любви. Обвинять страждущих в святотатстве было грешно.

В нескольких шагах позади, не подозревая о смятении кардинала, шествовали архиепископы и епископы; полукругом, стараясь оградить его высокопреосвященство от особо безумствующих верующих, двигалась стража, предупреждающе покачивая алебардами.

Его высокопреосвященство заприметил большие карие глаза, стыдливо потупившиеся в землю, когда он глянул в сторону воришки. Стараясь не поддаться гневу, Франческо прошел через площадь, останавливаясь в тех местах, где было особенно многолюдно, а потом, взобравшись в карету, укатил в палаццо.

Весь последующий день кардинал Морозини размышлял, как ему следует поступить. Лишившись символа кардинальской власти, он не ощущал себя прежним прелатом, как будто бы лишился благословенного духа. Произошедшее можно было бы оставить в тайне, заказав точно такой же перстень – вряд ли кто из священнослужителей станет присматриваться к его ладоням, – но в этом случае он невольно обманул бы доверие понтифика. Надеясь на чудо, Морозини решил подождать до вечера, а когда терпение иссякло, он решил пойти с покаянием. И в этот самый момент один из секретарей принес ему коробочку, обшитую красным бархатом.

– Ваше высокопреосвященство, вам просили передать вот это, – произнес секретарь, поставив на стол коробочку.

– Кто передал?

– Какой-то бродяга, – произнес секретарь, пожав плечами, и тотчас удалился.

Открыв коробочку, кардинал увидел в ней пропавший именной перстень.

* * *