Шифры цивилизации: Коды, секретные послания и тайные знаки в истории человечества

В 1990 г. был запущен проект «Геном человека», важность которого превзойдет даже работу специалистов из Блетчли по взлому «Энигмы», ибо раскрытие секретов ДНК привело к невиданным достижениям в области медицины. Даже сейчас, спустя годы после завершения этого проекта, его результаты остаются чудом, которое многие из нас почему-то воспринимают как нечто само собой разумеющееся. А началось все в XIX в., когда швейцарский ученый Фридрих Мишер занялся исследованием белых кровяных телец. Для этого он раздобыл (если вы недавно поели, то пропустите это предложение) использованный перевязочный материал, пропитанный кровью и гноем. Из этих отвратительных материалов он выделил молекулы неизвестного до тех пор вещества, которое назвал «нуклеин». По сути, это и было тем, что впоследствии станут называть ДНК. Однако минуют еще долгие десятилетия, прежде чем открытие швейцарца подвергнется уточнению и дальнейшему изучению. А тогда, в 1860-х гг., научным изучением наследственности, то есть передачи определенных признаков и особенностей от родителей к потомкам, занимался Грегор Мендель. Однако вопрос оставался открытым: при помощи каких неведомых сил все эти генетические признаки передавались от родителей к детям?

Как и в случае с молекулами ДНК, исследования этого вопроса продолжались долгие годы, а мнение ученых постоянно менялось. В 1940-х гг. Эрвин Чаргафф был уверен, что всему причиной ДНК; позже Барбара Мак-Клинток получила Нобелевскую премию за открытие «прыгающих генов», способных к передвижению в пределах генома. А в 1951 г. рентгенограф Розалинда Франклин сумела впервые запечатлеть структуру ДНК на рентгенограмме. Это открытие стало отправной точкой для создания Джеймсом Уотсоном и Фрэнсисом Криком их знаменитой 3D-модели двойной спирали ДНК, которую они представили в 1953 г. Но вскоре попытки глубже проникнуть в тайны ДНК превратились в аналог криптографии. Только расшифровать предстояло не текст, а человеческий геном. Международный проект «Геном человека» ставил своей целью описание всех последовательностей азотистых оснований ДНК и исследование запутанных связей, образующихся в этих наномирах, где хранятся данные о генетических признаках человека.

Вскоре после начала этой великой расшифровки ученые обнаружили тысячи генов и миллиарды спаренных оснований, из которых состоит организм человека. В итоге оказалось, что данные о человеческом геноме можно уместить на обычном компакт-диске. В 2001 г. претендующий на интеллектуальность британский журнал Prospect даже дарил такие диски своим подписчикам. В 2003 г. проект «Геном человека» был завершен. Его достижения поистине бесценны. Криптоанализ шифра ДНК и обнаружение самой схемы развития человека стали одним из выдающихся успехов современной науки. Один ученый по этому поводу заметил, что взлом человеческого генома отворил перед нами дверь, за которой есть еще множество тайных дверей, и их тоже необходимо открыть! Дешифровку ДНК можно уверенно назвать одним из свершений, которые изменили ход истории.

Все эти открытия в области генетики привели к прорыву в современной медицине. Так, медики научились изолировать раковые клетки и побеждать некоторые формы этого заболевания, перед которым прежние поколения были бессильны. Кроме того, исследователи получили возможность изучать тонкости метаболизма, а врачи научились лечить наследственные патологии, в частности некоторые заболевания сердца. Пресса буквально пестрит сенсационными статьями о том, как изучение тайн генома позволило ученым создать светящихся в темноте мышей и прочие диковины. Некоторые сравнивают расшифровку ДНК не с чем иным, как с мифом о Прометее: подобно тому, как этот титан украл у богов огонь, чтобы даровать его людям (за что и поплатился), современный человек похитил орудие, при помощи которого может сам повелевать своей судьбой, за что мать-природа, по мнению этих авторов, нас всех покарает.

Но интереснее всего здесь само стремление представить всю сущность человечества в виде шифра, взлом которого позволит навсегда избавиться от болезней и общественных проблем. Ученые продолжают открывать все новые и новые «скрытые двери», а значит, в будущем генетический код будет еще сильнее влиять на нашу жизнь. Уникальность этого открытия в том, что оно, в отличие от многих других, внушает оптимизм и уверенность в завтрашнем дне.

49. ЭЙ, ЕСТЬ ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ?