Шило с прицепом

— Языками чесать долго? — рыкнул на нас Мез. Он тщательно прислушивался к звукам взрывов на поверхности и, кажется, даже по-звериному принюхивался.

— Не бухти, чиф, мы ж на ходу, — спокойно и дружелюбно ответил ему Джон, чем слегка, кажется, удивил Лезвие без рукояти.

— Раздражаешь, — на грани слышимости хмыкнул тот в ответ на непривычное дружелюбие. Да… если б не привык к Марине и точно не знал, что это ее брат, то такой «добренький» Мастер и у меня бы вызывал опасение. Подвох какой-то наверняка должен быть.

— Бывает, чувак, — согласился узкоглазый родственник. — Заткнулись уже. Веди.

Ну вот. Подозрительный такой, дальше только ржа. Надо Лезвие отвлечь.

— Мез, я знаю, ты не очень любишь болтать, но нужна краткая сводка, — догнал я резко ускорившегося парня.

— Лаборатория. Идем с лаза. Сейчас там, — он кивнул головой наверх, — стычка. Хорошо — охраны мало. Плохо — мальков убьют, улики. Надо быстрее.

— Ты был там? — лишь уточнил я. Ведь Ким говорила, что Меза забрали именно в лабораторию.

— Да. Ушел, — губы Лезвия растянулись в кровожадный оскал, а зрачки сверкнули в темноте зеленым. — Они долго потом… убирались.

Я невольно сглотнул слюну. Что-то мне подсказывает, что речь идет не об обычных разрушениях, и даже не о взрывах. Лучше больше не вызывать его на откровенность.

Тоннель между тем вдруг круто пошел вниз и, такое впечатление, начал закручиваться в спираль. Стало заметно жарче, хотя я думал, наоборот, будет холоднее. Ржа, мы что, до центра этой гребаной планетки будем бежать? Очень уж похоже, да еще и этот тусклый красный свет впереди.

Мез вдруг резко остановился, подняв руку. Джон понял его правильно, тоже тормознув на всем скаку. Я моргнул и отметил краем сознания, что Ким и бессознательная безымянная девчонка уже аккуратно усажены у стеночки, а бегущие вместе с нами двойняшки-Огнестрелы в форме оружия перекочевали в руки Мастера.

— Пристрели, — коротко скомандовал Лезвие и чуть посторонился. Перед нами оказалась решетка вентиляционной шахты, из которой доносились едва слышные звуки сирены и лился тот самый красный цвет. За достаточно плотной решеткой угадывалась фигура охранника, стоящего к нам полубоком. Кажется, один из тех, неправильных, Мастеров. — Быстро.

Я напрягся, пытаясь угадать реакцию Мастера. Родня у Марины… своеобразные они существа. Мало ли… Цивильный с призмы истерику бы устроил про гуманизм и заветы предков, а этот? Но Джон как-то неуловимо быстро качнулся в сторону, изобразив маятник, выстрела я вроде как не услышал, а силуэт за решеткой почти беззвучно стек на пол явно неживой кучкой.

Я выдохнул и в этот момент поймал взгляд Джона. У него глаза были похожи на дула его огнестрелов — пустые и черные на каменной роже. И тут же он усмехнулся краешком рта:

— Кто калечит детей — тот не человек. На него права не распространяются, не то что человека, даже животных.

— Тут нет людей, — Мез довольно рыкнул и ловким движением снял монолитную на вид решетку, — только твари. — С этими словами он спрыгнул на пол коридора и заострившейся железной ладонью полоснул труп по горлу. — Так наверняка. Живучие твари.

Джон спокойно кивнул, мельком оглядев тело, и двинул дальше за этим маньяком. Кажется, совсем спелись. Ну… мне же легче.

Дальше всё слегка слилось в мешанину узких коридоров, тесных боксов и крови, крови, крови… Даже я, привычный ко многому, в душе словно окостенел. Да, убивать приходилось, и не раз… но не в таких количествах. Хотя протеста не было — тем более после того, что мы в тех боксах увидели.

Ким Мез давно приткнул в какой-то закут вместе с балластной девчонкой, после того как последняя пришла в себя и они обе слегка проблевались на очередную гору трупов. Джон окончательно стал напоминать андроида с ИД в голове, а не живого Мастера. Даже его Огнестрелы, пребывая в форме оружия, словно слегка позеленели.

И это странное ощущение… что вот эти твари, как правильно назвал их Мез, — они настолько чужие какие-то, неправильные, что…

«Зачем?!» — вдруг не выдержала и спросила в общем ментале Джонова близняшка-девочка, когда мы вломились в очередной замурованный бокс, полный голых детских тел в каких-то колбах с трубками, ведущими к центральному баку, в котором тоже плавал бессознательный ребенок.

Мы все поняли ее вопрос без лишних слов. Зачем, ржа возьми, с какой целью тут устроили этот ад?!

— Сила, — хмуро пожал плечами Мез. — Забрать у детей легче.

«Но куда забрать? Зачем Мастерам сила Оружий?»

— Для другого оружия. Без мозгов, — Мез снова довольно улыбнулся, разнося вдребезги какой-то подозрительный аппарат. — Чужие принесли.

И, заметив вопросительно чуть изогнутую бровь Джона, снизошел до еще одного ответа:

— Убивать Мастеров.

Я мысленно кивнул. Табу на причинение вреда Мастерам, во всяком случае нашим, прошито намертво даже в таких отбросах, как мы. А этим чужим надо было что-то иное. Впрочем, долго думать об этом мне не дали. Ибо в следующем боксе все стало еще хуже. Или интереснее. Как посмотреть.