Шилта: Ты, я и тиран

– У меня есть преданные люди на юге. Они из переселенцев. Я отправил им сообщение о том, что туманный слой разрушается, и у нас поспевает урожай. Сначала они не поверили, но я настоял на том, чтобы приехали и сами увидели. Неделю назад их представитель выехал из Рата, нового центрального южного города. По моим подсчетам он прибудет сегодня.

– И что в этом отличного? – засомневался Ронан.

– Во-первых, он везет большую партию продуктов питания. Во-вторых, после его подтверждения многие вернуться на север.

– А чем мы будем их кормить? – возразил Ронан.

– Они вернуться не с пустыми руками. Пока никто не знает, что творится в Плимуте, недвижимость в Рате стоит дорого. Продав ее, люди получат большие средства, за которые купят запас еды и семян.

Ронан нахмурился и замолчал.

– Ну же, Ронан, будь оптимистом. Ты же видишь, дыры быстро растут. У нас уже сорок гектар засеянных территорий. Дальше будет только лучше. Мир еще не знает, что происходит с туманным слоем. Мы будем первой плантацией в нижнем мире. Скоро вся планета сбежится к нашим посевам. Я уже не говорю о востребованости плодородного слоя. С моими людьми мы снова запустим завод и начнем производить обогащенную почву. Сделаем ее максимально адаптированной к изменчивой природе нижнего мира, и вскоре Дженевра забудет о голоде, – с упоением мечтал Саймон.

Ронан же не разделял энтузиазма коллеги. Он так часто ранился об осколки собственных надежд, что не подпускал к себе радостные иллюзии. Страх нашептывал ему о том, что эффект парентеризации временный и может пройти. Дыры, которые так воодушевляют умирающих от голода людей, снова зарастут и ввергнут жителей в еще большее отчаяние, чем раньше.

Будучи во власти своих сомнений, Ронан не удостоил гостя из Рата своим вниманием. Весь день он провел на плантации, обрабатывая почву и ухаживая за вожделенными ростками.

Спустя неделю после разговора с директором Плимутского завода в город прибыло около двадцати крепких мужчин. Они настолько отличались от истощенных жителей, что сразу начали откармливать бедолаг. Помимо продуктов питания, люди Саймона привезли с собой много килоджоулей человеческой силы. Крепкие и здоровые, они быстро и качественно делали то, на что у полупрозрачных работников уходила куча времени. Работа закипела.

Слухи расползались по нижнему миру почти так же быстро, как росли дыры в туманном слое. Гектары множились, люди возвращались в родные города. Ливирон и Плимут наполнились жизнью.

Когда был собран первый урожай, Ронан учредил праздник Солнца. Став банкротом, старатель перестал быть главным, но его продолжали чтить, уважать и слушаться. Не имея никаких рычагов воздействия на людей, он все же смог организовать рабочий процесс и снова стал главой Ливирона. Как знак почтения, немногочисленные жители подарили Ронану коня.

– Так мило с вашей стороны вернуть мне мой транспорт, – смущенно сказал соратникам старатель.

Когда во время переселения не хватало велотелег, Ронан отдал животное одной многодетной семье. С тех пор о своей лошади мужчина не вспоминал. Однако, семья, которой помог старатель, вернулась и привела животное обратно в Ливирон. С того дня конь главы Ливирона стал помогать на плантации. Красивый и статный, он перевозил тяжелые грузы и помогал пахать землю. Жители Ливирона уважали копытного помощника, а дети баловали угощениями. После Ронана, его жеребец стал второй знаменитостью оживающего севера.

Работа кипела, и от былой депрессии не осталось и следа. Теперь валяться на бараньей шкуре было некогда. Старатель трудился, не покладая рук, делая редкие перерывы на короткий сон. Пару раз он даже начал скучать по тем дням, когда сутки напролет дремал в своей берлоге.

Вскоре дыры в туманном слое стали появляться над всеми областями Дженевры. Скрывать северные плантации стало невозможно. Когда Стратос узнал о том, что Ронан засеял пятьсот гектар злаками и корнеплодами, он был в бешенстве. Поговаривали, что жадный плантатор хочет сбросить бомбу на посевы, но это было бессмысленно. Процесс был необратим. Чтобы избавиться от конкуренции, придется бомбить всю Дженевру.

После праздника урожая Ронан показал Марку с Лаврентием чертеж теплицы. Воодушевленные новой работой, мужчины принялись проектировать массовое производство. Спустя полгода первая партия теплиц была установлена на свежих плантациях. Теперь у людей появились вкусные и богатые витаминами тепличные растения.

Прошел ровно год с первого урожая. Приближался второй праздник Солнца. После шумного застолья Марк подошел к Ронану и сказал:

– Я приготовил тебе подарок.

– Какой? – машинально спросил старатель.

– Сейчас сам увидишь.

Молодой человек повел Ронана в самый центр плантации. Там, окруженный зелеными посевами, стоял разваливающийся коттедж.

– Что я там не видел. Каждый день тут с утра до ночи топчусь, – ворчал старатель.

– Мы с ребятами вчера до глубокой ночи колдовали, чтобы тебя порадовать.