Шилта: Ты, я и тиран

На Медиуме Ронан был впервые. Иногда по делам автоматизации плантаций или закупки оборудования он бывал в среднем мире, но в совершенно другой его части. Поэтому, когда при подлете к гостевой посадочной площадке он увидел сияющее в лучах солнца большое зеркальное здание, у мужчины захватило дух. Всякий раз, попадая из серого и убогого нижнего мира в города, находящиеся выше туманного слоя, Ронан словно попадал в сказочный сон. Яркий свет, необычная архитектура, зеленые деревья, сочные газоны, чистота и роскошь ослепляли и дарили пьянящее ощущение спокойствия и благополучия. Вот и сейчас, здание приемного корпуса Медиума, благодаря стеклянному покрытию и обтекаемым формам, сливалось с голубыми небесами, слегка подернутыми облаками, создавая впечатление нереальности происходящего.

Беспилотник совершил посадку на площадке, и Ронан вышел. Посмотрев по сторонам, мужчина слегка растерялся. На размеченной светодиодной эмалью посадочной площадке светились указатели, по которым следовало двигаться к главному входу в здание. Вокруг было безлюдно, хотя, помимо корабля Ронана, на площади стояло еще несколько воздухоплавательных средств. Двигаясь по ярким указателям, мужчина вышел на дорожку вымощенную белым, гладко шлифованным камнем. По краям белой брусчатки красовался бордюр из искрящегося на солнце светло-голубого камня, за которым, словно ковер из зеленого бархата, красовалась аккуратно подстриженная трава. Такая неслыханная роскошь не восхитила Ронана, а, наоборот, возмутила. Ему было хорошо известно, насколько важен для нижнего мира каждый сантиметр согретой солнечными лучами поверхности. Такое расточительство выглядело откровенным издевательством в глазах измученного трудами старателя. До зеркальных дверей главного входа Ронан дошел с изрядно подпорченным настроением.

Сразу за дверями мужчину встретили люди в форме работников контроля. В верхнем мире они выполняли функции не только контроля над численностью населения, но и охраны добропорядочных граждан от выскочек из нижнего мира. И, хотя агенты на входе не подавали вида, все знали, что к Ронану здесь будет особое отношение. Мужчина сразу вспомнил, как когда-то давно отец рассказывал ему, что изначально комитет контроля над численностью населения был призван следить за тем, чтобы в новом, только что колонизированном мире, ни одна человеческая жизнь не была потеряна напрасно. Тогда каждый человек был бесценен. Чтобы колония разрасталась, работники Контроля сопровождали беременности и оберегали младенцев. И, несмотря на то, что они до сих пор делали это и для жителей нижнего мира, верхний мир стал для них приоритетным. Смертность от болезней и голода под туманным слоем интересовала Контроль все меньше и меньше.

Продолжая двигаться по световым указателям, гость дошел до стены с большим окном. То, что мужчина увидел в нем, потрясло его больше, чем нерациональное использование площадей и дискриминация. Перед ним, улыбаясь приветливой белоснежной улыбкой, стояла девушка. По меркам нижнего мира, где красавицей считалась уже та женщина, у которой ровная здоровая кожа и все зубы на своих местах, эта представительница изнеженного верхнего мира была божественно прекрасна. Блестящие, как шелк, длинные волосы, идеально ровная загорелая кожа, тонкие красивые брови, большие карие глаза с необычным разрезом покоряли с первого взгляда.

– Чем могу помочь? – спросила девушка.

Ронан смотрел на нее и не знал, как реагировать на происходящее. Он родился и вырос в обществе, где женщина давно стала товаром. Когда в семье нижнего мира рождалась девочка, у нее было только два варианта, быть проданной или остаться в семье и до конца жизни объедать родителей. Это казалось разумным в полуголодном мире, где женщин осталось крайне мало. После достижения шестнадцатилетнего возраста большинство семей сами продавали девушек, тем самым обеспечивая себя большим количеством еды и заботясь о том, чтобы их дочь продолжала свою жизнь в сытости, тепле и безопасности. В противном случае, после смерти родителей, когда из юной девушки дочка превращалась в престарелую, потрепанную суровой жизнью, малопривлекательную женщину, ей грозила голодная смерть и полное бесправие. В таком обществе женщина без покровительства мужчины была обречена. Поскольку женщина превратилась в предмет роскоши и товар, восприятие ее, как личности, было утрачено. Девушки не имели право голоса и вели себя крайне кротко, особенно с незнакомыми мужчинами. Боясь навлечь на содержателя зависть конкурентов или спровоцировать грабителей, женщины никогда не выставляли себя напоказ, не улыбались и уж тем более не приставали к незнакомцам, поскольку ценили комфорт, которым их окружал опекун.

– Чем я могу вам помочь? – по слогам повторила заждавшаяся ответа администратор.

– Мне не надо повторять дважды, тем более таким тоном, – гневно заявил Ронан, – Я не глух и не глуп.

Сотрудники Контроля у дверей, услышав ответ гостя, напряглись и хотели подойти. Девушка жестом остановила их. Ронан обернулся и понял, что происходит.