Бобров махнул рукой. Всю дорогу Катя молчала. И только улыбка блуждала её лицу. Весенние корочки льда весело хрустели под ногами. Костик делал вид, что слушает разговоры друзей, а сам раз за разом возвращался к разговору с Зорким. Вроде ничего существенного сказано не было, но Костик чувствовал, что это всего лишь присказка, у которой будет продолжение.
Перед тренировкой в раздевалке, Коротков заметил синяк на лице Бабича.
– Женя, что с лицом?
– Так вчера в «Астории» поужинал, – пожал плечами Бабич, а ребята покатились со смеху.
– Хорошо, видать, поужинали, – хмыкнул капитан. – Милиция?
– Всё нормально. Без милиции обошлось, – отозвался Бобров.
После тренировки Коротков подозвал Костика.
– Александров, надо бумаги забрать в спорткомитете. Время у тебя достаточно. Куда ехать тоже. До игры надо успеть. Ты в старте. Давай, бегом. И оттуда сразу в Сокольники.
Искать Валерку не имело смысла. Он мог быть в поездке. В принципе, времени вагон и к нужному часу в спорткомитет не надо. Значит, на трамвай, метро и пешком.
В трамвае к Костику пристала старушка, чтобы он помог донести ей большую сумку до дома.
– Я выхожу на следующей остановке, – ответил Костик на просьбу. – Извините.
– Всё равно болтаешься в рабочее время. Нет, чтобы помочь старой женщине!
– Не могу. Дела.
– Дела у него! В трамваях катаешься, небось, по карманам и сумочкам дела у тебя? Вона, морда покарябана. Сама донесу, а то упрёшь ещё! Дорогу дай! И не стой со мной рядом!
На площадке, где стоял Костик, образовалось свободное место вокруг него.
– Может его в милицию сдать? – зашептала другая пожилая дама соседке. – На лице написано, что вор.
– Ничего у него не написано, – отмахнулась товарка. – Чего слушаешь всяких?
Костик стоял, отвернувшись к окну, и не знал как себя вести. На остановке выскочил и быстрым шагом нырнул в метро на Кольцевую линию.
Это же надо! Чуть в милицию не сдали как воришку-карманника! И чего это у меня лицо окорябано? В думах и раздумьях, щурясь от лучей выглянувшего тёплого весеннего солнца, добрался до спорткомитета.
Бумаги отдали сразу, но в коридоре столкнулся с Романовым.
– Константин Николаевич! Рад, очень рад вас видеть! Какими ветрами занесло?
– Бумаги забирал.
– Понятно. Как самого молодого послали? Понимаю. По нашему вопросу работаю. Думаю, что канадский хоккей мы пробьём. Как у вас дела? Слышал три мяча «Спартаку» закатили? Молодчина! Так держать! Ладно, удачи! Я побежал на совещание. На финал обязательно приеду!
Последняя фраза уже долетела до Костика из конца коридора. На обратном пути Костик, словно впервые увидел на домах плакаты. Большие и маленькие, продолговатые и квадратные. И на всех военная тематика. Столько времени в Москве, а на плакаты как-то не обращал внимания. И вообще, на что он обращал внимание? Тренировки, игры, Катя. Всё! Ребята по команде, конечно. Общение с живыми легендами спорта! А служба – это изнурительные тренировки, игры и счастливый миг победы!
На базе, в Сокольниках, Костика ждал старый знакомый. Майор госбезопасности Куликов. Под ложечкой сразу засосало.
– Приветствую, товарищ младший лейтенант, – Костик посмотрел на хитрый взгляд майора и вздохнул.
– Здравия желаю, товарищ майор госбезопасности, – вытянулся Костик в струнку.
– Привет, Константин Николаевич, отойдём в сторонку? – оглядываясь по сторонам, спросил Куликов. – Не вздыхай ты так! Ты же родине служишь! А любое служение родине почётно!
– У меня Кубок…
– Доиграешь свой Кубок. Война вот-вот закончится. Вопрос такой. Спортивный. Ты в футбол играешь?
– Футбол? В детстве с пацанами гонял мяч на пустыре.
– Вот и отлично. Готовься играть в футбол.
– Но зачем, Иван Георгиевич? Я не очень его люблю.
– А придётся полюбить, товарищ младший лейтенант! – жёстким голосом, не требующим возражения, сказал Куликов.
– Я сержант, товарищ майор госбезопасности! Вы ошиблись!
– Приказ о вашем звании подписан вчера. Можете ознакомиться в отделе кадров.
– Но зачем футбол?
– Всё узнаешь. Но потом, – улыбнулся Куликов и пошёл на выход из здания.
Тут же к нему подскочил Веневцев.
– Костя, чего этот от тебя хотел?
– В футбол заставляет играть, – ответил Костик и улыбнулся, увидев вытянувшееся в удивлении лицо Веневцева.
Сталин прошёлся по кабинету, держа в руках трубку. Война вот-вот закончится. Надо восстанавливать страну, поднимать экономику и престиж страны на мировой арене. Предложение Романова о развитии спорта и заставило его крепко задуматься. Многих спортсменов удалось сохранить, не отправляя на передовые позиции, а оставив служить в тылу. Но кто-то из них всё равно прошёл дорогами войны и готов служить родине на спортивном поприще и дальше.
Он остановился у выхода из кабинета и обвёл задумчивым взглядом своих заместителей и председателя Комитета по физической культуре и спорту Николая Романова.