Шёпот Призрака

Я оглядела кабинет Нериссы. Когда я приняла командование Чистилищем, Легион подарил мне несколько роскошных вилл, которые когда-то принадлежали бывшим местным лордам города. Здания были убежищем разврата и греха, и дизайн интерьера отражал это. Ванных комнат было больше, чем спален, и в каждой из них имелась гидромассажная ванна, достаточно большая, чтобы вместить по меньшей мере дюжину человек. Здесь присутствовали кладовые, полные драгоценностей, и гаражи, полные роскошных автомобилей. Здесь было больше шкафов и вешалок для одежды, чем в магазине одежды, и больше саун и кушеток, чем в спа-салоне.

Нерисса устроила свой кабинет в одной из комнат отдыха. Она сохранила массажный стол и фонтан спокойствия, но убрала большую часть другой мебели, чтобы освободить место для своего массивного стола. Она также попросила Дрейка и Алека снести несколько стен, чтобы расширить её офис до соседних комнат. Это освободило место ещё для нескольких столов.

Теперь она выкатывала тележку из-под одного из этих столов — тележку, наполненную магическим испытательным оборудованием, которое я слишком хорошо знала.

— Нет, — сказала я так твёрдо, что полки на стенах слегка задребезжали.

— Ты избегаешь меня, Леда.

И не без причины. Как только у меня прошла Горячка, Нерисса заманила меня в свой кабинет, а потом вытащила тестовую тележку. В первый день она проверяла мою магию через каждые два часа бодрствования, а во второй день — каждый час. К счастью, на третий день Фарис отправил меня в Небесную Армию, прежде чем Нерисса начала снова тыкать в меня. Это дало мне неделю без игл, сканеров или любого другого магического испытательного оборудования.

— Ты не знаешь, когда нужно сдаться, не так ли, док? — проворчала я.

— Первый Ангел не сдаётся, — Нерисса взяла с тележки иголку. — Никс не удовлетворена результатами твоих последних двадцати четырёх тестов.

— Неудовлетворённость не изменит реальности.

— Я просто делаю свою работу, Леда, — сказала она, и сочувствие в её голосе затмило то, как она безжалостно воткнула эту большую иглу мне в руку.

— Ой!

— Ты крутой ангел, Леда. Перестань брюзжать.

— Тогда перестань тыкать в меня большими иглами, — я нахмурилась, глядя на неё. — Ты же знаешь, что всё это бессмысленно. Тест номер двадцать пять ничем не отличается от тестов с первого по двадцать четвёртый.

— Первый Ангел — вечный оптимист, — она вытащила иглу.

Я потёрла свою ноющую руку.

— Ты хотела сказать «садист», Нерисса. Потому что даже в этот момент самый большой оптимист Вселенной будет махать белым флагом в знак капитуляции. Нет, Никс наказывает меня. Наказывает за то, что я не соответствую её грандиозным планам в отношении меня.

Все эти тесты искали на одно: характерную магическую сигнатуру, которая показывала, что ангел беременна. Приборы Нериссы могли обнаружить этот признак в течение нескольких дней после зачатия, и они были абсолютно точны.

Ну, они ничего не показывали, и мы с Нериссой обе знали почему. Во время Горячки, периода фертильности женщины-ангела, который бывает раз в десять-двадцать лет, я приняла зелье, чтобы стать бесплодной. Ангельское противозачаточное, так сказать.

Никс была не единственной, кто, задержав дыхание, ждал нашего с Неро ребёнка. Отпрыск ангела-помеси демона и бога и ангела с Бессмертной кровью был востребованным товаром, и каждый хотел получить кусочек. Фарис даже признался, что собирается использовать моего ребёнка в качестве оружия, и, учитывая то, что Грейс сделала со мной ещё до рождения, она также попытается украсть нашу дочь. Затем были Стражи, которые угрожали самому нашему существованию, и боги и демоны, которые зашвырнули нас прямо в центр этой войны.

Я ничего так не хотела, как родить ребёнка от Неро. Но я не могла этого сделать. Не сейчас. Это небезопасно для нашей будущей дочери. Я не была уверена, что смогу защитить её от всех, кто хотел украсть, убить или как-то иначе надругаться над ней.

И поэтому я приняла зелье. У меня нет никаких сожалений об этом. Наша дочь слишком важна для меня, чтобы рисковать её жизнью и свободой.

— Я должна продолжать тестировать тебя, Леда, пока Первый Ангел приказывает мне делать это, — сказала Нерисса. — В конце концов, она согласится, что твоя Горячка не прошла успешно.

— Я не уверена, что она согласится на это, потому что это разрушает её планы получить второе в истории потомство двух ангелов для Легиона.

Нерисса вздохнула.

Неро посмотрел на неё, потом на меня и тихо, гневно прошипел:

— Что вы двое натворили?

Я встретилась с ним взглядом, и по выражению его глаз поняла, что он знает. Он только что понял, что мы сделали. Я ничего не сказала. Я не знала, что сказать.

— Ты навлечёшь на себя гибель, Леда, — прорычал он. — Это измена.

— Мы и раньше нарушали правила, Неро. Ради общего блага. На этот раз я сделала это для блага нашей будущей дочери. Мы не можем родить её в опасном мире, где за ней будут охотиться боги, демоны и Стражи.

Его голос стал ниже.

— Это был не только твой выбор.

Вот в чём дело. Вот почему он зол. Потому что я не посоветовалась с ним перед тем, как начать действовать.