Шёпот теней

Медиум лишь общается с духами, Сани собиралась ими повелевать, делать то, чего я не смогу ни при каких условиях. Но с её слов получалось, что я бы тоже могла практиковать подобную магию. Дар, усиленный ритуалом. Нет, думать не хочу, слишком это жутко.

Сани превратит меня в коридор для духов. Чужие личности, проносящиеся через моё сознание и тело, одна за другой, толпами, десятками, сотнями. Это хуже смерти. Персональный ад, затем сумасшествие, а под конец от меня останется выжженная изнутри оболочка.

Я попыталась вырваться из мёртвой, удушающей хватки, хотя и знала, что сил справиться с полтергейстом у меня не хватит. Сани пропала из вида, а минуту спустя вышла из кухни с клетчатой клеёнкой в руках.

– Для ритуала я положу тебя на кровать, – пояснила она, – Клеёнка понадобится, чтобы не запачкать бельё, когда у тебя из ушей начнёт вытекать мозг, – она грустно вздохнула, словно эта перспектива её огорчала.

От вида клеёнки меня по-настоящему затрясло, сдерживать панику удавалось всё хуже, но я ещё старалась сохранять ясную голову:

– В магазине видели, что я ушла с тобой.

Сани скептично фыркнула:

– Залётный медиум не пришёл на бесплатную встречу. Тот мальчик решит, что ты нагрела меня на кругленькую сумму и поспешила покинуть Берг.

Она была права.

Сани снова исчезла из моего поля зрения и позвала откуда-то из комнаты:

– Сюда!

Кокон из пальто со мной внутри поволокло вглубь квартиры. Мне оставалось только напрячься и приподнять голову, чтобы не ударяться затылком о пол или углы.

– На кровать её, головой ко мне, – скомандовала Сани.

Я успела увидеть белый потолок, кремовые обои с золотистым разводом, стол с книгой на нём, ещё не зажженные свечи. Пальто дёрнулось, поднимая меня за ноги. Я невольно вскрикнула, и тут же рукав оказался у меня во рту. Теперь я могла только мычать. Я больше не сдерживалась: рычала, дёргалась, по лицу побежали слёзы. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Соображать я перестала, остался только всепоглощающий животный ужас перед нелепой безвременной смертью и предшествующей ей многочасовой пыткой.

Меня вздёрнуло кверху, головой вниз, протащило над кроватью и отпустило. Пальто продолжало меня удерживать, так что я оказалась лежащий ровно там, где хотела Сани. Я была готова начать её умолять, но рукав по-прежнему закрывал мне рот.

– Ну, деточка, – Сани потрепала меня по щеке и расправила клеёнку под головой, – Вот, теперь ты ничего не запачкаешь.

Сани расставила на полу свечи, но не зажгла, дополнительно принесла маленький раскладной столик, накрыла его чёрным бархатом. Заметив, что я за ней неотрывно наблюдаю, подмигнула. Сани ненадолго вышла и вернулась с черепом, который тотчас водрузила в центр раскладного стола.

– Это Лили, – представила она мне черепушку, – Тоже медиум. При жизни.

Из кармана Сани извлекла жестяную банку:

– Это тоже Лили. Всё кроме головы я истолкла в порошок.

Сани снова вышла и вернулась с стеклянной миской и бутылкой растительного масла. Сначала в миску была насыпана белая пыль. Жестянка отправилась обратно в карман. Сани налила в плошку масло и тщательно перемешала. Кажется, я знаю, что будет дальше.

Сани присела на кровать и щёлкнула вымазанным в смеси пальцем мне по носу и осторожно провела по щеке, словно утешая. Лицо у неё сделалось, как у художника, захваченного вдохновением. Сани намазывала мне лицо маслом с истолчёнными костями человека. Лили она тоже убила?

Мне хотелось увернуться от её рук, от частичек трупа, но полтергейст не позволял даже шелохнуться. Интересно, если я всё же попытаюсь дёргаться, есть шанс, что пальто меня задушит, и мне не придётся становиться коридором? Вряд ли.

Теперь лицо у меня было не только зарёванным, но и грязным. Масло в плошке кончилось, и Сани встала с постели.

– Сейчас я отнесу на кухню лишнее, вернусь и мы начнём.

Сани вышла, а меня просто корчило от страха. Я не хочу быть коридором. Лучше убить себя, только, спелёнатая, я даже этого не могу. Страх ломает естественную защиту медиума. Смогу ли я не поддаться Сани? Исключено. Мне не пересилить ужас. Одна только клеёнка, на которой скоро будут мои мозги… Даже если я справлюсь со страхом, Сани всё равно победит, потому что природные способности против чётко выстроенного ритуала не помогут.

Но я просто должна хоть что-то предпринять, а единственное оставшееся при мне – это те самые способности.

Сани вошла в комнату, как раз когда я приняла решение бороться вопреки всему. В руках она вертела зажигалку. Пока она зажигает свечи, у меня есть минута. Я закрыла глаза и потянулась к миру духов. На самом деле никакого отдельного мира нет, просто я так это воспринимаю: нечто серое, то светлее, то темнее, выпуклое, очень мягкое и шероховатое. И в этом «нигде» существуют духи.

Я с ними общаюсь, ничего больше. Дух может не ответить, соврать, а я ничего не могу с этим поделать. Даже не факт, что я дозовусь до нужного мне духа.