Шип и хаос. Факультет отверженных (СИ)

Я быстро осмотрелась, но не нашла в комнате ничего подходящего для защиты. Он понял, что я безоружна. Сгусток хаоса задвигался и рванул вперёд. Во мне точно распрямилась долго сжимавшаяся пружина, толкнув к окну. Я дёрнула раму, вскочила на подоконник и не глядя сиганула вниз, ожидая удара о землю. В последнюю секунду я вспомнила слова декана, что печать не помешает атаковать паразитов, выползших из хаоса.

Я зажмурилась, охнула, ощутив соприкосновение с чем-то достаточно твёрдым, и завалилась лицом вниз.

Удобно распластавшись на траве, я несколько мгновений гадала, почему она подо мной шевелится и недовольно пыхтит. Ещё у травы нашлись сильные руки: меня бросило в жар, когда горячая волна прошлась от лопаток до места, где заканчивалось полотенце, обёрнутое вокруг моего тела. Кто-то беззастенчиво меня ощупал.

Всё прояснилось, когда предполагаемая трава заговорила низким и хриплым голосом:

— Вы всё-таки решили меня убить, Кирстен Шип?! Замысловато…

Я поёрзала и распахнула глаза, чтобы столкнуться взглядом с господином Эссаром. Серое марево затягивало не хуже хаоса. Губы были приоткрыты точно для поцелуя, а ладони Гастона замерли на моих ягодицах.

О чём я думаю?!

Вероятно, он подумал о том же:

— Вам удобно, Кирстен? — язвительно поинтересовался Эссар, пытаясь сесть вместе со мной.

Так наша поза выглядела ещё двусмысленнее, но я никак не могла совладать с собственным телом. Оглушённая после пережитого ужаса и падения, я безвольной куклой держалась за плечи декана. Только моргала и неровно дышала, смотрела на Гастона, точно видела впервые: красивый, с волевым, немного хищным лицом, но уставший и тени под глазами.

Опять провёл ночь с Элизи? Не спал до утра, развлекаясь на балу у ректора? Или разбирал ворох бумаг у себя в кабинете?

Мне вдруг остро захотелось узнать, что скрывается за молчаливостью декана, за тяжёлым взглядом серых, точно мокрые булыжники, глаз…

— Что-нибудь случилось? — в его взгляде появилось беспокойство. — Почему вы кричите и прыгаете из окон? В таком виде…

Последний нервный вздох, и меня точно пронзило молнией, оживляющей не только тело, но и прежние чувства презрения и злости. Я оттолкнула Эссара и поднялась на ноги.

— Вы желали, чтобы я училась. Вот! Я учусь!

— Чему? — брови Гастона приподнялись.

— Прыгать из окон. Очень полезное умение.

Я расправила плечи и направилась по дорожке к углу здания. Мелкие камешки кололи ступни. Плевать! Дойду до спальни, разыщу Илму и наподдам заразе.

— Вы пойдёте прямо в полотенце? — озадаченно поинтересовался Эссар.

— У вас есть возражения? Уставом факультета запрещено ходить в полотенце?

— Не припомню, но всё же…

— Хотите, чтобы я пошла вовсе без него?! — с вызовом фыркнула я и сделала вид, что готова сорвать с себя тряпку.

Тут же зашипела и поджала одну ногу: острый камень болезненно воткнулся в пятку.

— Стоять! — резко приказал декан.

Гастон догнал меня, набросил на плечи сюртук и развернул к себе.

— Вы простудитесь, — Гастон запахнул на мне полы сюртука, который оказался велик.

Я внутренне разрывалась от противоречий: вырваться или позволить позаботиться о себе? Ненавижу предателя, но как приятно пахнет травами одежда, пахнет Эссаром. Сюртук ещё хранил его тепло.

Эссар перевёл взгляд на мои босые ноги. Я охнула, когда он подхватил меня на руки. Решительность и дерзость оставили мою душу.

Он понёс меня в корпус, будто имел право прикасаться, носить на руках, отдавать свою одежду, заботиться. Голова пошла кругом, а сердце забилось так часто, что я опасалась — Гастон слышит его стук. Услышит и догадается о моём волнении.

Эссар нёс меня точно ценный трофей, а я обхватила его за шею, опасаясь выскользнуть из рук. Он дошёл до комнаты девочек, хотя мог отпустить сразу на пороге факультета. Мимо проплыли ошарашенные лица девчонок, удивлённая Урса, растерянная и грустная Жюли. Она ведь так и не рассказала, что произошло. Надо расспросить…

— Гас, ты не много на себя взял? — красавица Элизи возникла в конце галереи, небрежно держа в руках папку с бумагами.

Эссар поставил меня на ноги. Я успела увидеть, как у него дёрнулись губы и застыло лицо, возвращая обычную маску скучающего и высокомерного аристократа. Секунду назад он был совсем другим. Я готова была поверить, что ему действительно не плевать на меня, даже собиралась рассказать о чудовище в душевой.

Декан с холодным безразличием оглядел меня:

— Я не стану вас наказывать, студентка Шип, — громко произнёс он, точно распекая за проступок. — В другой раз покидайте душевую обычным способом, а не через окно.

— Так и сделаю, чтобы вам угодить! — бросила я ему в лицо и убежала в спальню, лишь бы больше не видеть ни Элизи, ни Гастона.

Болван и предатель! Ничего не скажу!

25

Приближались сроки очередного турнира и мысли студентов занимал вопрос, кто исчезнет в подземелье на этот раз. Все думали об этом, но никто не осмеливался произносить предположения вслух.