Ship's Life, или «Океаны нам по щиколотку!»

— Лена-то была рядом.

— Ну, ты еще к собаке приревнуй. Рит…

— Ты же ко мне в больницу приезжала почти каждый день, когда меня сбили, и без тебя я бы не выдержала, может быть. А себе помочь не разрешала. Разве это справедливо?

— Утопающих не спрашивают, их спасают, — сказала глубокомысленно Алина и уточнила, — это я про тебя. Ну, как бы я к тебе не приезжала, скажи, пожалуйста? А мне нужно было самой выбираться. И вообще, то, что нас не убивает, делает только сильнее. И выдержала бы ты без меня, не говори глупостей. Ты намного сильнее, чем думаешь, иначе ты бы не была моим другом.

Ритка молча погрозила палкой в ответ, а Алина только со смехом увернулась.

— Давай заканчивай свою реабилитацию и едь в Индию уже. Я потом к тебе в гости приеду.

— И я. — присоединилась Катя. — Если меня Вест отпустит.

— А ты давай тоже пакуй чемоданы и лети к нему, а то вы друг другу все нервы истрепите скоро этими дурацкими расставаниями по телефону. Надо ж такое придумать… Ой…

Последнее относилось к Рыжему, который стоял у портовых ворот с бумагами в руке и лицом не выражавшим ничего вообще. Алина не знала, что ему сказать, потому что в сущности слова сейчас были уже не нужны. Но самое ужасное было то, что она знала, что молодой человек чувствовал в этот яркий солнечный день. Знала слишком хорошо и, наверное, предпочла бы не знать совсем. Это, продирающее до костей, чувство, когда дорогой человек уходит от тебя как песок сквозь пальцы, сыпется по песчинке и не удержать ни словами, ни любовью, ни даже силой. Когда вот он еще тут, но ты знаешь, что уже все, через секунду ваши дороги разойдутся в разные стороны, также легко и красиво, и самое страшное — естественно, как будто бы бабочка расправляет крылья. Также жутко и бессмысленно, как смерть стирает с лица последнюю улыбку, так же как сейчас она обнимет его в последний раз и уйдет за эти тяжелые кованые ворота. Да, так же…

И дело было конечно не в этих шести месяцах, ждать можно было и больше, если любишь. Это тоже было известно им обоим, и не в том, что ее надежды, когда она вернулась из Франции слишком во многом обернулись горьким разочарованием, и ни в том, что, в сердце еще живы чувства к другому, хотя может как раз таки и в этом. Видимо, у кого-то из них не хватило сил удержать, а у кого-то терпения и понимания, чтобы остаться. Да и нужны ли были такие отношения, чтобы удерживать или оставаться?

Она обняла всех по очереди: притихшую Катю, недовольную Ритку и даже ее папу, получила дружеский тычок под ребра от Валентина и только после этого подошла к Сашке.

— Не грусти, пожалуйста. Все будет хорошо. — она попыталась заглянуть в его зеленые с желтым глаза и внутренне ужаснулась, насколько мертвыми они ей показались. — Я буду писать и звонить. Я не могу иначе, ты же знаешь…

Алина протянула руки, чтобы обвить его за шею, как всегда, но он вывернулся и чуть ли не бегом бросился прочь. Она расслышала только последние слова, брошенные на ходу:

— Не надо ничего писать. Будь счастлива…

Что тут еще скажешь? Девушка помахала всем рукой, обвела последний раз взглядом высокие деревья и летящий в пыли пух, и повернулась навстречу неизвестному.

Глядя на ворота порта, уже находясь внутри, Алина видела их, как двери тюремной камеры, и ей только оставалось понять, с какой же стороны дверей она оказалась. Сумка была просто огромной, но благо были колесики. Девушка оглядела небольшую кучку людей на остановке, которая ничем не отличалась от обычной толпы на любой другой автобусной остановке, и все же ясно чувствовалась разница. Было ли дело в подчеркнутой женской нотке одежды слабого пола или количество мужчин, явно преобладающее, или же просто ощущение какого-то иного неизведанного еще мира, Алина не знала. Она оттащила свою сумку поодаль и стала ждать автобус.

Ее колотила мелкая дрожь от смеси нервного возбуждения, страха, счастья. Девушка глубоко вздохнула и сжала в ладонях ручку сумки. Корабль. До сих пор она видела корабли только на картинках рекламы, на сайте компании и еще иногда в портах, когда случалось оказываться рядом. Чувство предстоящего приключения заставляло ее сердце биться то быстрее, а то медленнее, а иногда казалось ей, оно останавливалось совсем. Вот как сейчас, когда подошел в автобус.

Кто-то помог ей поднять сумку, и девушка сбивчиво поблагодарила, не поворачивая головы. Все внимание ее было приковано к окну, но пока что за мутным и грязным стеклом были видны только огромные железные блоки, баржи у причала и сновавшие повсюду рабочие. Ой, мамочка, помоги, — взмолилась девушка. Она так сильно ждала своего корабля, так боялась, что ожидание превратится в вечность, в такой спешке и безумной радости собирала вещи, но сейчас готова была отдать все, что угодно только бы еще на пару дней задержать автобус, который вез ее сейчас на корабль.