Шипохвост

Грилз отошёл на шаг. Достал из кобуры плазменный пистолет. Накрутил на нём мощность на минимум. Прицелился в локоть и выпустил несколько разрядов подряд.

Рука незамедлительно отпала. А рваная рана прижглась из-за очень высокой температуры плазменного выстрела.

– Жить будешь, уколю обезбол и пойдем к лагерю. Там в мед-шатре обработаем, и начнешь пить антибиотики… – на миг воцарилось молчание.

– Готов идти? – спросил Грилз через пару минут, после укола.

– Да. Если мы доберемся сквозь ночные джунгли до берега, предлагаю отправиться в отпуск. Хочу просто поваляться на песке, потягивая Пино-Коладу.

– Конечно доберемся. Идея достойная отбить кулачок, но, похоже, не сегодня, – сказал Грилз, воссоздав на лице подбадривающую улыбку.

Он поднял куртку с земли и нашёл взглядом шипохвоста.

– Иди-ка сюда приятель.

– Ты что, собираешься взять его с собой? Если здесь есть еще охотники, нам конец.

– Ещё как я собираюсь его взять.

– Ну твою же мать Грилз. Завязывай.

– Ты меня знаешь, я не люблю завязывать.

– Ты. Такой, сука…. Задушил бы, да руки второй нету.

– Вот, так твоя жертва не будет напрасной.

– Хорош болтать, хватай его и пойдём.

Наши герои находились в пути десять часов к ряду, и всё-таки прибыли в желанную точку – это берег океана, где находилась их микробаза.

В медицинском шатре было довольно прохладно. Аким сидел на хирургическом столе, пока его рану обрабатывал робот врач. Шипохвост мирно дремал на куртке, а Грилз не сводил с него глаз, пока не услышал позади плачь.

Детёныш проснулся и издал писк, похожий на кошачье мяуканье. Видимо, хотел есть.

– Аким, что с тобой?

– Ты знаешь, я люблю нашу жизнь так сильно, что ни на что бы её не променял. Богатство, слава, всё это не для меня. Я люблю хруст грунта под ногами на планете, которую мы вот-вот исследуем. Её запах и вкус, её закат. А деньги – это просто цифры, из которых можно построить забор, чтобы оставить за ним жизнь раба. Люди спокойно пускают свои судьбы в размен. А я не хочу так. Нужны важные открытия для всех нас, землян. Эти богачи, Грилз, они не остановятся, пока не выжрут своими свиными пятаками душу нашего дома, высосут нашу надежду на будущее и закусят оливкой. И я верю, мы с тобой, можем найти для человечества новый мир.

– Мы вернемся на Землю. Сделаем тебе крутую новую кибер-руку. Смонтируем материал о шипохвосте. Это будет самая крутая история во Вселенной. Потом отправимся отдыхать. Потягивать Пино-коладу, как ты и хотел. А немного позже, снова пустимся в приключения.

– Не прикидывайся, ты всё понимаешь. С кибер-рукой, я больше не смогу летать с тобой на другие планеты и выполнять свою работу. Это слишком сложный механизм для опасных путешествий. Если она сломается на вершине горы, это поставит под угрозу нас обоих.

– Значит, больше никаких путешествий, – очень серьезно ответил Грилз.

– Брось… Вообще слышишь себя? Ты не откажешься от других планет никогда.

– Ради тебя друг, откажусь.

Грилз достал пистолет и обернулся в сторону шипохвоста. Подмигнул ему, и выстрелил в свою левую руку.

Он беспомощно упал на пол медицинского шатра, вслед за отстрелянной конечностью. По прошествии пяти минут стонов боли, Грилз произнёс слова, навсегда врезавшиеся в память Акима.

– Ну что веришь мне?

Два путешественника сидели друг напротив друга, и рыдали, как дети, пока маленький шипохвост кушал сырое мясо.