Шиповник Его Величеству!

— Я мысли читать не умею, а дядя всегда был скрытен. Мы все ждали, что он объявит о помолвке. Он так и сделал. Собрал большой совет и объявил. О разрешении на брак Маши и Хэйда. Все были в шоке. Я даже не представляю, чем нам обернется вся эта история, но знаю точно, что скандал будет громкий. Как это повлияет на дальнейшее правление дяди, пока не понятно. Было бы намного легче, если бы отбор прошел без появления истинной с магической связью. А теперь, когда пройдет слух, что дядя нашел свою супругу перед Богами и отказался от нее… В любом случае, отступать он не намерен. А мы поддержим его во всем.

Уже когда я провожаю Раяну на выход, за стеной опять раздается шуршание.

— Что это? — спрашивает принцесса.

— Мыши — равнодушно отвечаю.

— Тебе нужно завести кота — советует Раяна, типа я об этом не знаю.

— Обязательно заведу, не переживай. Где тебя будет встречать Ян? За воротами? Пойдем, провожу. Хочется прогуляться.

Какое-то время мы идем молча. Солнышко садится за горизонт, придавая всему вокруг яркие оранжевые оттенки. Тепло и пахнет цветами. И тут я понимаю, что как-то странно ощущаю Раяну, рука которой держит меня под локоть. Я резко останавливаюсь и беру ее ладонь в свою, чтобы удостовериться. Магия моего шиповника тянется к магическим потокам принцессы. Вот здесь она обходит, потому что чувствует холод и тлен, а здесь — ластится и играет ощущая прилив любви.

— Раяна — поднимаю глаза на удивленно замершую девушку, — я хочу тебе кое-что сказать, но это не точно, будет нужно проверить мои слова. Но вот сейчас, когда наши руки коснулись, я ощутила зачатки жизни в тебе. Чужой, оборотнической магии.

— В каком смысле? Я не понимаю — начинает нервничать Раяна, тут же отнимая у меня свою руку.

— В том смысле, что ты носишь ребенка от моего брата, дуреха!

— Но это невозможно! Между нами нет магической связи. Зачем ты так зло шутишь? Что я тебе сделала, чтобы заслужить такие издевательства? — глаза принцессы наполняются злыми слезами, вижу, что она готова развернуться и уйти, возможно даже, припечатать меня нелестными эпитетами и на время забыть о нашей дружбе.

Но я не могу подобное позволить, поэтому спешу сказать:

— Я недавно разговаривала с княжной оборотней. Она сказала мне интересную вещь, об этом же прочла я и в книгах. Чистокровные оборотни могут создавать потомство с любым магом, не зависимо от того, есть эта ваша привязка или нет.

— Но…

— Видимо, Ян, в своей звериной ипостаси является чистокровным. Так что я вас поздравляю — улыбаюсь, видя, как постепенно расслабляется лицо и тело Раяны, как ее озаряет свет радости и веры в чудеса, как загораются надеждой глаза.

— Ты уверена?

— Не очень. Я еще только привыкаю к своей странной в этом мире магии. Но я определенно что-то такое почувствовала, поэтому рекомендую тебе, чтобы убедиться окончательно, наведаться к лекарям.

— А мы как раз собирались посетить мир драконов, там ведь назревает война с демонами, а теперь… А как же теперь? — Раяна растеряно смотрит на меня.

Я пожимаю плечами и говорю, типа я мастер Шифу из давнего мультика:

— Позволь всему идти своим чередом.

Раяна порывисто меня обнимает.

— Спасибо! Спасибо! Я когда только увидела тебя тогда, в твоем мире, я почувствовала, что ты станешь важным человеком в моей жизни. И не ошиблась. Спасибо. Я пойду дальше одна? Хочу поговорить с Яном — Раяна смущенно улыбается.

Понимающе киваю и, махнув на прощание рукой, иду назад, к себе домой. Все больше вечереет. Сумерки спускаются на землю тихо и неотвратимо. За поворотом мне навстречу выбегает пес. Скуля, прячется за мои ноги, чуть не сбивая. Чего он испугался? Тщательно всматриваюсь в стремительно темнеющий переулочек, но ничего не вижу. Хотя… вот метнулась тень. Я испуганно вздрагиваю, пытаясь уйти, но этот дурной пес кидается мне просто под ноги, не давая сделать ни шагу.

Совсем рядом со мной раздается шипение. Я вскрикиваю и разворачиваюсь на звук. А там меня ждет сюрприз. На камне, выгнув спину дугой, стоит огромный черный кот. Он не сводит желтых глаз с собаки, а тот уже в таком ужасе, что загадил пол улицы.

— Киса, кис-кис-кис — говорю я коту.

Он поднимает на меня глаза. Во взгляде сквозит типичное для котов «чего тебе надобно, жалкая человечка».

— А хочешь жить у меня? Я ведьма. И вот как раз для полного счастья мне не хватает магического черного кота. А я вижу, что ты — именно такой.

Кот продолжает гипнотизировать взглядом, не делая никаких движений навстречу.

— Пойдем со мной. Я разрешу тебе спать со мной на мягкой кровати. Буду покупать самые вкусные сливки. А какие у меня в магазине водятся крупные и не пуганые мыши!

Могу поспорить, на моих последних словах, кот зажмурился от удовольствия! И едва я делаю шаг, чтобы уйти, спрыгивает с камня и подходит ко мне. Пес с отчаянным воем удаляется от нас со скоростью ветра, а я наклоняюсь, чтобы погладить кошака. И он, как ни странно, мне это позволяет.

Домой мы направляемся вдвоем. Позади иду я, а далеко впереди, типа он знает, куда идти, бежит кот, вытянув высоко вверх, как антенну, свой облезлый хвост.