Шиповник-твикс

Ругаться мама Стива умела. Все-таки жизненный опыт — незаменимая вещь, ведь сразу всё в жизни не изучишь и не узнаешь. Но даже взрослые люди не застрахованы от ошибок. Пусть наглых гостей сейчас отправят домой и вся операция внедрения окажется сорванной, жалеть о том, что Стив врезал наглому грабителю, близнецы не будут. У каждого бойца — свой противник: у взрослых самые большие и серьезные враги, у мелких — мелковатые и легко плюхающиеся на задницу, у средних бойцов… э-э… в общем понятно кто.

Валери злобно высморкалась и зачем-то посмотрела на часы:

— Вы просто не понимаете. У вас своя логика, заимствованная из ваших мест, она простая и понятная. Но здесь все по-другому. Здесь есть закон, и есть другой закон, они существуют одновременно и рядом, никогда не пересекаясь. Я вам постараюсь показать.

Поехали в сторону города, потом свернули дальше от побережья…

Это был лагерь для бездомных: крошечные стандартные домики, выделенные государственной службой, аккуратные низкие дома-пеналы от благотворительных организаций, старые трейлеры с колесами и без колес, палатки, тенты, хижины из коробок, вигвамы из профилированной жести, и снова палатки всех размеров и форм, навесы, курятники, свинятники, картон, тряпки, био-сортиры, сортиры из газет и палок, сортиры без газет, палок и ямок… Люди, большей частью среднего возраста и пожилые, но молодых и детей тоже хватало… Всех цветов кожи, всех цветов курток и бейсболок, самых разноцветнейших велосипедов, автомобилей, грузовиков, грузовичков и прицепов… вот запах был один на всех. Это была тоска. Наверное, тоска размером с Тинтадж, а может и шире — Валери до конца дороги, рассекающей лагерь надвое, не доехала, развернулась на пятачке под большим флагом. А палатки все тянулись и тянулись вдоль дороги… Валери кое-что рассказывала про здешние порядки, и про то, что полиция после наступления темноты этот район патрулирует очень-очень сдержанно. Собственно, это было понятно: бродяги и вообще люди, потерявшие последнюю надежду, во всех мирах похожи. Здешние, конечно, одеты понаряднее, с телевизорами и интернетом, частично имеют автомобили и углепластиковые велики, но многое ли эти детали, в сущности, меняют?

До побережья докатили в молчании, потом Валери сказала:

— Надеюсь, вы что-то поняли. Нужно было вам сразу показать. Не очень-то приятно хвастать такими местами, все же я люблю этот берег и этот город.

— Понятное дело, — Дики поерзала. — Безнадежное место, тут как ни назови, безнадега. Мы можем извиниться за утреннее еще раз, но мы и первый раз искренне извинились.

— Не в этом проблема. Что теперь делать? — Валери вновь болезненно скрипнула зубами. — Как я могу везти Сти завтра в школу, когда там… Срочно переводить его в другую школу? Это не так-то просто.

— Срочно не нужно. Вряд ли ему что-то грозит прямо сейчас. Может, нас попытаются разыскать, но вряд ли преуспеют, — сказал Рич. — И потом… Если он не придет в школу, это может показаться трусостью. Не глупеньким соплякам в классе, а ему самому. А так… ну, подерется еще разок-два. Парень он стойкий, справится.

— Если он будет ходить в эту школу и регулярно там драться, то не справлюсь я, — вздохнула Валерии. — Сердце откажет или еще что-нибудь. Я, черт возьми, не железная.

— Мне кажется, это не самая хорошая здешняя школа, — осторожно сказала Дики. — Бардак у них там прямо рядом с периметром. Может, действительно подобрать школу получше? Или вообще переехать? Может, мы чего-то не понимаем, но этакое огромное бездомное воинство рядом с вами…

— Куда переезжать? Еще два года назад наш район считался одним из лучших в городе. А у школы такой рейтинг был… — Валери застонала — Я же еще не старая, я тут всё совершенно другим помню. Куда переезжать? На Аляску? Да, там поменьше бродяг и наркоманов, но мы со Сти не умеем питаться пеммиканом и тюленьим жиром.

Дики покосилась на братца, тот отрицательно качнул головой. Да, не время. Но мысль-то напрашивается…

Дома Валери выговорилась еще разок — уже всем троим сразу. Стив был наказан и заключен в свою комнату, остальным было сказано «делайте что хотите». Близнецы обговорили ситуацию, произвели тактический разбор ситуации — вроде не все так плохо, но настроение препаршивое. Потом Валерии рявкнула чтоб «шли жрать». Близнецы подкрепили физические силы и издали ободрили собирающегося спать Стивена — тот по-местному отдал честь, вскинув руку к пустой голове, и показал, как он мастерски толкнул того задастого. Дики одобрительно показала большой палец.

Валери в доме не было.

— Надо выйти к ней и хоть что-то сказать — прошептал Рич. — Но нужно как-то тактичнее.

— Это раньше нужно было тактичнее, теперь-то чего тактичить — пробормотала Дики. — Пошли.

Огонек сигареты угадывался ближе к берегу.

— Мы под фонарями, но тебя видим. Можно подойти? — тщательно дозируя голос, окликнула Дики, давая опекунше возможность при желании не услышать и уклониться.