Шиповник-твикс

Определенно что-то шло не так. Трасса приблизилась к пляжу, но никакого пляжа там не было: сплошь бурлящая белая вода, с нее срывались огромные охапки пены, летели к хайвэю, разбивались о машины и ограждение дороги. Плюется океан. Дики на миг разглядела пространство за бывшим пляжем и похолодела. Прямо горы воды. Нет, еще не плюется океан. Когда всерьез плюнет — три желтых автобуса смоет как песчинки.

— Да… — Рич тоже разглядел. — Мы не в самом лучшем месте. Наверное, это только кажется, что смыть может. Но надеюсь, Стив этого не видел. Их-то тоже здесь везли.

Это было верно. Как говорится, не обязательно ходить в начальную школу, чтобы уссаться от страха. Но об этом Дики промолчала.

У кого-то из пассажиров «желтой подводной лодки» зазвонил телефон, но тут же смолк. Школьники начали поспешно проверять свои смартфоны, но связи по-прежнему не было.

— Смыло, все смыло! — провозгласил Подушка-Саймон. — Вода будет подниматься, мы встанем на сидения, потом вылезем на крышу, потом придется плыть. Рекомендую держаться за меня, — толстяк выразительно глянул на Монику, — я тренированный!

— Ты тренированный болтун! — отрезала рыжая девочка, но не особо гневно.

Дики разглядела приблизившуюся дорожную развязку: поворот на Коста-Гроу, заправка… Вот тут вообще… Десятки полицейских мигалок, моргание фар, сдвинутые в сторону, сгрудившиеся и налезшие друг на друга машины — видимо, неисправные или просто брошенные — помятые, с распахнутыми дверьми и багажниками. Дождь явно усилился, с крыши заправки слетали растерзанные куски гофрированного металла… Стоящая боком огромная пожарная машина, блокирующая движение, сдвинулась, пропуская школьные автобусы.

«Желтая подводная лодка» ускорилась и покатила сквозь небесную воду, теперь дождь хлестал только в лобовое стекло, можно было рассмотреть сузившуюся дорогу, вот промелькнул пробивший ограждение грузовичок, разбросанные ящики. Школьная колонна уходила прочь от океанского берега.

— Похоже, нас все-таки пропихнули, — не без облегчения вздохнула Дики.

— Сомневаюсь. Нас вообще-то должны были везти к Бреа-Аве. Сейчас, наверное, опять в затор угодим, — предсказал брат.

Чего же не угодить, если сам Ричард Кольт сказал. Угодили.

…Колонна пробивалась короткими рывками. Полицейская сирена выла и квакала не переставая. Громоздкие автобусы обгоняли плотное автомобильное скопище. Близнецам показалось, что порядка здесь еще меньше, хотя дорога вдвое сузилась. Часть машин пыталась развернуться и застыла поперек петляющей трассы. Со склонов холмов неслись ручьи грязи и камней, временами бурные потоки поднимались до середины колес и стучали об автобусный борт. Снаружи стало еще темнее — нет, дождь не усилился, просто начинало темнеть, день заканчивался.

— А все-таки где-то еще есть солнце, раз оно заходит, — прошептала Дики, чувствуя некоторую успокоенность.

— Да уж, а то кажется, что совсем конец света, как в книжках, — согласился братец.

Насчет отсутствия конца света вычислили верно, но конец движения оказался близок. Автобус встал прочно, впереди тоже все стояло, поворот дороги позволял видеть сплошную массу машин: здесь автомобильную заторную «змею» здорово расперло, легковые машины, грузовички хаотично заполняли все полосы, забираясь на откосы дороги и лужайки между деревьев, что, бесспорно, категорически запрещалось правилами. Впереди замерла еще одна колонна школьных автобусов — их со всех сторон сдавили мелкие машины, наверное, теперь уже и совсем не выбраться школьному транспорту. Еще дальше, по ходу вставшего движения, было уж совсем непонятно: там сверкали полицейские мигалки, что-то грозно и неразборчиво вещали громкоговорители правоохранительных машин. В ответ полиции так же неразборчиво, но куда более многоголосо пели или скандировали человеческие голоса. Весь этот беспорядок продолжали неистово поливать порывистые и сильные дождевые струи. Между тускло сияющими крышами и боками автомобилей изредка мелькали согбенные человеческие фигуры, по большей части в таких же синих, как и у школьников, дождевиках. Впрочем, иногда дождевики были желтыми и зелеными.

— А чего это вообще за бардак? — не скрыла удивления Дики.

— Слова выбирай, — самым тихим шепотом посоветовал братец. — Это не бардак, а те волнения, о которых радио говорило. Правда, они вроде бы Хинтингтон-Парк пытались перекрыть, но значит, и сюда добрались.

— Здесь-то чего протестовать? Просто дорога и промокшие беженцы от тайфуна. Ну, еще вот школьники.

— Это я не знаю. Тут традиции такие. Хотят протестовать — хватают плакаты и выходят. Страна гордится свободой слова и правом на публичный протест, — Рича потянуло на повтор прописных и в данный момент бессмысленных истин — видимо, братец нервничал.

— Если традиции, я же не возражаю. Протестуют, пусть протестуют, чего ты шипеть начинаешь? — Дики откинулась в кресле. — Но неплохо было бы вспомнить и еще об одной традиции — о регулярном питании. А то повезли детей неизвестно куда и не кормят.