Шипы и когти (СИ)

После звонка второй клиентке я окончательно поняла, что деваться некуда. За мной по пятам ходит какой-то мутный колдун, Нелли вовсю планирует свадьбу, и приёмы я на сегодня отменила. Попала так попала. Справедливости ради стоит заметить, что, несмотря на фортель Серёжи, семейство оборотней производило на меня более приятное впечатление, нежели носители таинственной Печати.

Серёжа порывался присутствовать на обряде, но мать не поддержала его. Мол, ему вообще нечего при этом делать. К тому же дар оборотничества невозможно передать мужчинам, разве что по наследству.

Мы с Нелли вдвоём шли по лесу. Моя спутница и наставница то и дело подбадривала меня, уверяла, что я ни на миг не пожалею о таком повороте судьбы. Изредка останавливалась, чтобы показать мне цветы или подозвать белочек. Просто эльфийская царица, а не гигантский хищник!

— Ну вот, мы уже на месте, — Нелли положила спортивную сумку на траву, когда перед нами раскинулась блестящая на солнце речушка. — Ты не волнуйся, здесь посторонних никогда не бывает. Это наша территория.

— Да я… Ну да, волнуюсь.

Она обняла меня, и мы так стояли несколько секунд.

— Я при таком обряде присутствовала лишь однажды, но надеюсь, всё сделаю правильно. Знаешь ли, колдую редко, да метко.

Нелли начала раздеваться. Еле сдерживая нервную дрожь, я последовала её примеру. Каким-то сектантством попахивает, только мне надо молчать в тряпочку, потому что по сути я — необразованная самоучка. Никто мне раньше не показывал, как такие вещи вообще должны происходить. Сняв серьги и цепочку с крестиком (что меня совсем убило), моя будущая свекровь достала из сумки нож с рукоятью в виде бегущего тигра и позвала меня идти за ней. А ещё больше, чем гулять по лесу голой, мне не хотелось лезть в холодную воду!

— Извини, Катя, другие условия не подходят, — женщина легко вошла в речку, будто вода в ней была наикомфортнейшей температуры. — Бассейн или ванна не годятся.

Не годятся, так не годятся.

Я осторожно, будто на дне скрывался капкан, окунула половину ступни. Мама дорогая, да вода ледяная! Может, днём, когда бы, как следует, пригрело солнышко, было бы лучше, но откладывать обряд нельзя. Вряд ли я во второй раз соглашусь…

Поставила ногу в мягкий ил. Следом — другую. Уже вся покрылась мурашками, а заставлять себя идти дальше не так-то просто.

— Иди быстрее. Так ты быстрее привыкнешь, — посоветовала Нелли.

Легко ей говорить. Ей-то не холодно, да и щекочущие мальки, наверное, не вьются, как вокруг меня.

Ни разу вслух не пожаловавшись на неудобства, я дошла до стоящей по пояс в воде наставницы и встала напротив. Эх, надо было волосы заколоть, а то кончики намочила.

Не поморщившись, Нелли сделала ножом надрез на своей левой ладони.

— Я — Нелли из рода Янтарных тигров делюсь своей кровью с Ясновидящей Екатериной.

Она передала мне нож, и я, позорно стиснув зубы, порезала себе руку. Больно!

— Принимаю тебя, Екатерина, в свой род, — меня взяли за ноющую от боли руку и окунули её в воду. На гладкой поверхности заплясали разрастающиеся узоры из крови. — Клянёшься ли ты быть верной, милосердной и храброй?

— Клянусь, — выговорила я почти онемевшими губами.

В следующее мгновение кровавые узоры вспыхнули золотом и перенеслись в мою руку! Неожиданно приятным жжением они стали распространяться по всему телу.

Странно. Я не испугалась. Меня охватила необъяснимая эйфория.

Не чувствовала холода, страха. И это было так чудесно!

Если бы Нелли не взяла меня за плечи, я бы потеряла связь с реальностью.

— Всё, всё моя девочка. Идём на берег, к полотенчикам. О, смотри! Твоя рана зажила, так же быстро, как и моя. Ты понравилась дару.

И что теперь получается? Я реально уже оборотень?

11

До конца не веря в произошедшее, я неспешно вышла на берег и выжала волосы. После обряда вода перестала казаться мне невыносимо холодной, и будь ситуация менее нервозной, я бы немножко поплавала, но надо было возвращаться. Серёжа наверняка весь извёлся. Ладно, пусть. Буду эгоистично считать, что мне гораздо сложнее, чем ему. Ему-то не пришлось ничего в себе менять, а я теперь непонятно что!

Не могу определиться в своих ощущениях. Вроде бы радость, как от новых супермодных туфель, и в тоже время гнёт сомнений. Нужно ли мне это вообще было? Что обо мне подумают другие?

Я тихонько фыркнула себе под нос. Сравнила дар оборотничества с туфлями. Его назад не вернёшь и не обменяешь. Да и покупка новой обуви не накладывает никаких обязательств…

— И что? — спросила я, когда Нелли достала из сумки пару больших полотенец. — Я теперь тоже могу… превращаться?

— Конечно. Вечером попробуем. Сейчас тебе нужно успокоиться и отдохнуть. Будешь чай?

— Нет, спасибо.

Завернувшись в бежевое полотенце, она выудила термос и передёрнула плечами.

— А я глотну. Магия играет в крови, никак не угомонится. У тебя, должно быть, тоже, просто ты пока не чувствуешь всех её оттенков.

Я принялась вытираться вторым полотенцем.

— Не соображаю толком, что со мной происходит. Как-то всё и привычно и по-новому.