Шипы и розы

Он никогда не мог оставить женщину, если она нуждалась в нем.

Он просто не мог этого сделать.

Независимо от обстоятельств.

Проклятье!

Он сбросил свою защитную куртку и начал закатывать рукава рубашки.

— О'кей, что я должен делать? — спросил он, смирившись с неизбежностью.

Аманда была поражена его решением, на которое его вынудила Люси, хотя на самом деле он совсем не хотел делать это.

— Встаньте у ее головы, — приказала она. — Теперь, — добавила она, — по моей команде прижмите ее плечи плотнее к столу и скажите ей, чтобы она сильнее тужилась. Когда она не тужится, ее дыхание должно быть таким. — Она продемонстрировала технику дыхания. — Понятно?

— Да.

Сэм представлял себе все совсем иначе. Теперь ему стало понятно, что рождение ребенка — тяжелый труд.

Это действительно очень утомительно, хотя он всего лишь присутствует. Люси должна сделать всю основную работу. Бедная женщина. Сначала она тужилась так сильно, что ее лицо становилось красным как свекла, а потом изо всех сил старалась правильно дышать. Аманда Лукас была самой хладнокровной из них. Слава Богу, что она контролирует ситуацию, подумал Сэм.

Однако Аманда вовсе не была хладнокровной. Как доктор она контролировала ситуацию. Но как женщина, вынужденная находиться в компании мужчины, которого считала невероятно привлекательным, она пылала. Сгорала. Тем не менее, это был момент ее триумфа. Если она не могла иметь собственных детей, то, по крайней мере помогала другим женщинам рожать. Конечно, это налагало на нее огромную ответственность, но и помогало облегчить ее душевную боль. Сейчас был момент радости… момент полного восторга.

— Осталось совсем немного, Люси, — сказала Аманда, — головка уже показалась. — Потом, не глядя на Сэма, она спросила: — С вами все в порядке?

— Да, конечно, — ответил Сэм, — уже скоро?

— Ага, через пару минут, — кивнула Аманда.

— В самом деле? — спросил он с благоговейным трепетом.

Аманда быстро взглянула на него.

— Вы все делаете прекрасно, мистер Аркетт. Продержитесь еще несколько минут. Лучше всего представить, будто малыш ваш собственный ребенок и он вот-вот родится.

— Мальчик? — спросил он, усмехнувшись. — Я всегда хотел мальчика.

От этих слов сердце Аманды оборвалось.

— Тогда вам будет легко.

— Не так легко, как, видимо, вам.

— Я это делала много раз, — напомнила она ему.

Люси громко застонала.

— Давай, Люси, — сказала Аманда. — Сделай еще один сильный толчок, и малыш будет у меня в руках. Давай, ты должна сделать последнее усилие.

— Да, Люси, ты должна сделать это, — повторил с энтузиазмом Сэм.

Через секунду с улыбкой полного удовлетворения Аманда приняла ребенка. И новорожденный сразу сам закричал.

— Он красавец, Люси, — сказала Аманда.

— Я бы очень хотела, чтобы Том был здесь, — ответила Люси со слезами радости в голосе.

Сообщили, что приехала «скорая».

Малыш пронзительно кричал. Аманда невозмутимо продолжала делать свое дело. Вскоре младенец был на руках матери.

Люси плакала и смеялась, прижимая к себе ребенка. Сэм также чувствовал необыкновенный прилив радости. Видеть рождение ребенка — событие исключительное даже для бывшего солдата, которому казалось, что он видел все.

Сэм посмотрел на Аманду, и она улыбнулась ему такой радостной улыбкой, что он просиял. На какое-то мгновение Сэм почувствовал замешательство, о причинах которого ему не хотелось бы думать. Аманда Лукас возбуждала его любопытство.

И да помогут ему небеса, подумал Сэм, но он всегда был поклонником трудных головоломок.

Аманда и персонал «скорой» готовились перевезти Люси с ребенком в больницу. Люси, поблагодарив Сэма, сказала, что пригласит его на обед в один из ближайших вечеров на их ранчо. Она так настаивала, что Сэму пришлось пообещать.

— Я бы выпила кофе. А вы? — спросила Аманда, когда «скорая» увезла Люси и ее малыша.

— Это было бы наградой, — ответил Сэм.

Она жестом указала на дверь:

— Вы можете вымыться там.

После того как Сэм присоединился к ней, она повела его в комнату, где уже варился свежий кофе. У нее был замечательный персонал.

— Спасибо, Кэти, — поблагодарила она достаточно громко, чтобы секретарь услышала ее в приемной.

— Добро пожаловать, — ответила Кэти.

Аманда налила две чашки кофе.

— Сахар? Сливки? — спросила она.

— Черный, — ответил он.

Подав ему чашку, она прислонилась к стойке и, подняв глаза, сказала:

— Теперь, когда появилась свободная минутка, я хотела бы услышать историю, о которой вы упоминали.

Сэм нахмурился.

— Какую историю?

— Ту, где вы пришли на помощь беременной женщине.

— Ах, ту историю, — ответил Сэм.

— Ну да, — сказала Аманда, потягивая кофе.

Она притворялась, что расспрашивает просто из любопытства.

Сэм пожал плечами.

— История совсем короткая. Это было несколько лет назад в Боснии. Бой шел за маленькую деревушку, и снаряд попал в дом, где была беременная женщина. Я просто вынес ее из объятого пламенем жилища. Вот и все.

— Так вы герой? — спросила она спокойно.

— Никакой я не герой. Просто выполнял свою работу.

Аманда, может быть, и согласилась бы с ним, но вот Люси Форемен действительно считает его героем.

— И вы до сих пор служите во флоте?