Шипы и розы

С утра в день выхода газеты редактор чувствовал себя отлично. Внешне спортивная страница выглядела превосходно.

Спящев ходил именинником и потирал руки.

Газета тем временем дошла до читателей, и в районе начался дружный смех.

Но Спящев его не слышал. Он готовился достойно отразить предстоящий весенний кросс, освежив для этой цели свои бессмертные строки!

Ах, кросс люблю, когда бывает.
Вот это да! Вот это да!
Когда бегут и убегают
Туда-сюда, туда-сюда!

ПОБЕДА

Профессор Куприянов славился строгостью, которая многим студентам казалась чрезмерной. Принимая зачет по органической химии, Куприянов требовал знания предмета и никому не делал поблажек. Игорь это прекрасно понимал и потому так серьезно и обстоятельно готовился к зачету.

Надо сказать, что у профессора Куприянова и студента четвертого курса Игоря Лебеденко отношения испортились после одного довольно пустякового случая.

Как-то волейбольная команда института во главе с капитаном Игорем Лебеденко проводила тренировочную встречу. Площадку окружили болельщики. Многие следили за игрой прямо из окон общежития. Третий корпус именовался северной трибуной, а четвертый — южной.

Игорь играл в центре у сетки. Получив высокую передачу, он подпрыгнул и резко ударил по мячу. Удар, однако, был неточен. Мяч влетел в открытое окно квартиры профессора Куприянова.

Волейболисты замерли. В тишине прогремел возмущенный голос профессора:

— Это уж черт знает что! Чуть не разбили стекло и доску опрокинули! Безобразие!

Мяч вылетел из окна…

Виктор Макаров картинным жестом указал на окно и пропел:

— Капитан, капитан, извинитесь…

Игорь развел руками и пошел извиняться.

В квартире он увидел Куприянова и доцента Разинова. Разинов собирал на полу разлетевшиеся от удара шахматные фигуры, а профессор, хмурясь, расставлял их на доске.

Подняв черного ферзя, Игорь протянул его Куприянову и виновато улыбнулся.

— Извините меня, Константин Михайлович. Простите, Иван Семенович, — он поклонился Разинову. — Мы помешали вашей игре…

— Помешали!.. — Куприянов с треском поставил на доску коня. — Помешали — это не то слово. Какая была партия! Ах, какая партия!..

— Но ее же можно возобновить, — все так же виновато улыбаясь, заметил Игорь.

— Не так это просто. Это шахматы, молодой человек, а не ваша пустая игра.

— Не такая уж она пустая, — обиделся Игорь.

— Ну, еще бы! — с преувеличенной почтительностью сказал Куприянов. — Волейбол! Кладезь мудрости!..

Игорь промолчал. «Пусть уж профессор выскажется. Авось с ним легче будет помириться».

Однако молчание Игоря профессор истолковал по-своему.

— Видите, голубчик, вам и сказать-то нечего. Берите свой мяч и идите.

— Благодарю вас. Вы его уже выбросили.

— Это я вам его выбросил, — мирно сказал Разинов, — понимаю, спортивный азарт…

— С таким бы азартом зачеты сдавать! — вскользь заметил Куприянов.

Игорь пожал плечами.

За окном раздался проникновенный голос Виктора Макарова:

— Дорогие товарищи! Нелепый случай вырвал из наших рядов капитана команды Игоря Лебеденко, Это был молодой человеке полном расцвете сил…

Игорь исподлобья взглянул на шахматистов. Разинов улыбнулся. Куприянов, склонившись над доской, обдумывал ход.

— Я же вам сказал, вы можете идти, — буркнул он, не поднимая глаз. — Высотный корпус достроят, попрошу квартиру где-нибудь на самом верху. Единственное спасение от этих ваших удовольствий…

…Зимой команда завоевала почетный приз — кубок. Победителей поздравлял весь институт.

Сдав очередной зачет профессору Куприянову, Игорь сказал:

— Только вы нас не поздравили, Константин Михайлович!.. Мы, можно сказать, спортивную славу института подняли на высоту…

Куприянов покачал головой.

— Помнится, вы уже имели случай ознакомиться с моей точкой зрения на эту вашу игру. Ничего нового сказать вам не могу. Впрочем, если угодно, извольте — ежели бы вы с меньшим рвением отдавались своему волейболу, вы по последнему разделу темы ответили бы поярче.

Игорь улыбнулся. «Придирается. Никак не может простить тот случай».

Месяц спустя стало известно, что советская студенческая команда примет участие в соревнованиях по волейболу на первенство Европы. Игорь Лебеденко и Виктор Макаров вошли в состав сборной команды.

Начались тренировочные игры. Команда входила в боевую спортивную форму.

Наступил день, когда серебряная птица с надписью «СССР» приземлилась на аэродроме одной из европейских столиц. Пришлось пережить все: и щелканье фотоаппаратов, и треск кинокамер, и любопытство корреспондентов, и теплые рукопожатия друзей.

Отдохнув после дороги, они осматривали достопримечательности города, отвечали на сотни вопросов, давали автографы.

На городской окраине, у стен автомобильного завода, Игорь снял с лацкана пиджака значок — белого голубя — и преподнес его смуглолицей девушке. Она приколола значок себе на грудь и сказала:

— Спасибо, — с ударением на последнем слоге. Потом, обернувшись, воскликнула: — Вив ля пэ! — Да здравствует мир!..