Ширдак весёлый человек (повести и рассказы)

— Тогда слушай. В старые времена сосед у соседа занял два клубка шерстяных ниток. А когда пришло время возвращать долг, пожадничал и один клубок сделал меньше, чем брал. Сосед, которому вернули долг, увидал обман и рассердился. Он воткнул в маленький клубок веретено, запустил им в обидчика со словами: «Пусть веретено вонзится в твоё тело стрелой!» Едва веретено коснулось обидчика, как всё его тело покрылось иглами-стрелами. В таком виде нечестный сосед в деревне жить не осмелился. Он ушёл подальше от людских глаз и поныне, стыдясь своего поступка, выходит из норы только ночью, когда люди ложатся спать.

— Дедушка, смотри! Игла дикобраза! — нашёл Арслан. — Она и впрямь похожа на веретено. Можно, я возьму его?

— Возьми, — разрешил дедушка, — возьми на память. Если когда-нибудь доведётся пожадничать, то обязательно вспомни эту печальную историю.

ГОРЯЧИЙ ПЕСОК

Дед с внуком поднялись на косогор и сели под большими деревьями, в тени.

Сверху было видно и Амударью, и арну, полумесяцем охватывающую остров. Были видны отары овец. По берегам арны остров был зелёный, но не весь он был оазисом. С юга к косогору подступали жёлтые пески.

Солнце стояло в зените, и, хотя была осень, день выдался знойный.

Рахим-ага достал из хурджуна еду: банку с каурмой — вяленой бараниной, и лепёшку.

Арслан поделил свой хлеб на две части и половину отдал козлёнку.

— По дому не соскучился? — спросил дедушка.

— Немножко соскучился, — признался Арслан.

— Завтра поедем домой, — сказал Рахим-ага. — Жара спадёт, я схожу посмотрю наших овец, как им здесь живётся. Поутру соберём семена сладкой джугары, кликнем лодочника и — домой.

Пока Рахим-ага и Арслан обедали, козлик с бубенчиком, пощипывая траву, спустился к подножию косогора.

Вдруг он подскочил, закричал и кинулся со всех ног назад к людям.

— Шакал? — испугался Арслан.

— Заяц! — засмеялся дедушка. — Зайца испугался. Видишь косого?

Зайчишка с испуга выскочил на песок и бежал по открытому месту.

— Хочешь зайчонка поймать? — спросил дедушка.

— Хочу.

— Ну, тогда беги и возьми его.

— Разве я догоню зайца? — обиделся дедушкиной шутке Арслан.

— Догонишь. Это молоденький зайчишка. Он со страху на песок выскочил, а песок теперь горячий, лапки обжигает. Много не набегаешь.

Арслан пустился вдогонку за зайцем и — поймал! Зайчишка увидал погоню, запрыгал, но песок был раскалённый. Зайчик лёг на землю и смирился.

Арслан накрыл его рубашкой, принёс на косогор и отпустил.

— Пусть он на воле живёт! — сказал Арслан дедушке. — У меня ведь козлик есть.

— На воле зайцу лучше, — согласился дедушка. — Пускай бегает.

СРАЖЕНИЕ

Рахим-ага, Арслан и козлик с бубенчиком шли в глубь острова к старой ветле, где прошлой весной спасались от наводнения зайцы.

Вдруг Рахим-ага взял Арслана за руку и шепнул:

— Ложись!

Они осторожно легли на землю. Дедушка посмотрел в бинокль и передал бинокль Арслану.

— Наводи на холмик, заросший бурьяном! — шепнул дедушка.

Арслан прильнул к окулярам бинокля и тихонько вскрикнул:

— Барсук!

И сразу увидал, что барсук не один. На маленького, пухленького барсука наскочил шакал.

Шакал норовил укусить барсука, но тот скакал, словно мячик, и увёртывался от шакальих зубов. И не только увёртывался, но и сам нападал. Поднимался на задние ножки, а передними, с длинными когтями, хватал шакала за морду.

— Дедушка, бежим спасём барсука! — попросил Арслан.

— Он и без нас справится, — сказал дедушка, поглядев на сражение в бинокль. — Шакалу очень хочется слопать жирного барсука, но сил у него маловато. Еле на ногах держится.

И правда, шакал вдруг повалился на бок. Барсук влепил ему передними лапами последнюю затрещину и убежал. А шакал, зализывая раны, пополз в бурьян.

— Вот мы сколько чудесного видели, — сказал Арслан козлику с бубенчиком. — Ты считаешь? Ты считай. Мы видели бой шакала с барсуком. Мы видели нору дикобраза. Видели фазанов и ещё слышали, как дыни зреют.

СУЩЕСТВО, ПРИНОСЯЩЕЕ ЛЮДЯМ ПОЛЬЗУ

На следующее утро, до жары Рахим-ага с помощью Арслана управился со всеми делами.

Урожай джугары был собран. Спелые дыни положены в мешок.

Ждали лодочника. А чтоб не заскучать, вскипятили воду, заварили зелёный чай, достали последнюю лепёшку, разрезали дыню. И только сели на кошму, послышались шаги.

— Вот и лодочник! — обрадовался Арслан.

Это и правда был лодочник, а за ним шёл незнакомый человек.

— Салам алейкум! — поздоровался незнакомец.

— Алейкум салам! — ответил ему Рахим-ага. — Садитесь чай пить.

Человек положил на землю кожаный мешок и взял из рук Рахим-аги пиалу.

— Я знаю, — сказал человек, — вы собираетесь домой, но я всё-таки осмелюсь попросить у вас помощи.

— Возле нашей бахчи поселилась кобра, — сказал лодочник. — Курбан-ага приехал в наши края, и мой отец попросил его избавить бахчу от такой соседки. Курбан-ага — змеелов.

— Да, я ловлю змей для нашего института, — сказал Курбан-ага. — Змея, как я понял, живёт в норе. Чтобы её выгнать, придётся залить нору водой. Вот я и прошу вашей помощи.

— Хорошо, — согласился Рахим-ага.

Чтобы не возвращаться, загрузили лодку дынями, взяли мешок с джугарой и отправились в путь.