Шиша. Изгоняющие бесов

– Не смей ее трогать, тварь! – прозвучал голос Романа, звенящий от гнева.

– Ты хоть знаешь, на кого руку поднял, желторотый?! – яростно прохрипел Одноглазый Волк. – Ты не жилец теперь! В нашей стае законы суровые!

– К чертям вашу стаю! Аглая – моя девушка!

– Аглая – моя добыча, и приметил я ее раньше, чем ты впервые в своей жизни побрился! Думаешь, что сможешь меня остановить? Зря ты переманил к себе ее беса. И себя погубил, и ее не спасешь!

Дерущиеся вновь разошлись в стороны.

Одноглазый Волк пригнул голову, будто собрался идти на таран, но не сдвинулся с места, вместо этого упер руки в бока, выставив локти в стороны, по его телу прокатились волны черной ряби, одежда затрещала по швам, разрываясь на множество мелких лоскутов, которые с каждой секундой все больше походили на вороньи перья, рот слился с носом, превращаясь в клюв, отливающий бронзовым блеском, и воздух завибрировал от жуткого гортанного «Кар-р». Вслед за ним прозвучал пронзительный возглас Романа:

– Аглая, беги!

Силуэт Романа тоже начал стремительно меняться, по обе стороны от него взметнулись полы черного плаща и затрепетали, утолщаясь и вытягиваясь. Через мгновение над землей закружились два огромных черных ворона. Они налетели друг на друга, и сверху посыпались перья вперемешку с искрами, высеченными бронзовыми клювами, столкнувшимися с жутким звоном.

Сердце Аглаи тревожно сжалось. Разум еще осмысливал фразы, которыми противники обменялись перед схваткой.

«Аглая – моя девушка», – слова Романа.

«Зря ты переманил к себе ее беса. Себя погубил, и ее не спасешь», – угрожающий рык Одноглазого Волка.

Значит, Роман здесь из-за нее? Пришел, чтобы защитить? И это он освободил ее от вселившегося беса? Аглая почувствовала, как ее темная часть съеживается, а сердце словно воспламеняется от нахлынувших чувств. Она подозревала, что находится в такой форме бытия, при которой не может быть ни сердца, ни тела, но ощущения ничем не отличались от привычных: бурьян кололся, холод пощипывал кожу, а сердце горело. И вдобавок к этому Аглая ощутила чье-то легкое прикосновение к своей спине, очень похожее на касание теплой человеческой руки. Она резко обернулась, но увидела лишь бурьян, покачивающийся позади. Там кто-то был, не Одноглазый Волк и не Роман, потому что они по-прежнему бились в воздухе, осыпая землю искрами и перьями.

– Кто здесь? – спросила Аглая, настороженно вглядываясь в темные травяные заросли.

– Тш-ш-ш… – донеслось оттуда. – Тебе лучше присесть.

Хоть слова и были произнесены шепотом, но от Аглаи не укрылось, что голос принадлежал ребенку – возможно, девочке. Она послушно опустилась в траву, скрывшись в ней с головой. Из травяных недр показалась крошечная детская ручонка. Аглая протянула руку и коснулась тоненьких пальчиков.

– Пойдем, я покажу, где можно спрятаться, – прошептал дрожащий от страха голосок.

– Но я не могу, – тоже шепотом возразила Аглая. – Я хочу увидеть, кто из воронов победит.

– Победит тот, в ком больше зла. И после этого он нас сразу заклюет, если мы не успеем спрятаться.

– Один из них борется, чтобы защитить меня. Если он победит, то не станет на нас нападать.

– Они всегда нападают.

– Но этот не такой.

– Они все такие! И верить им нельзя. Так ты идешь прятаться или нет?! – злобно зашипел ребенок. – Смотри, я долго уговаривать не буду. – Из зарослей выглянуло грязное личико с двумя короткими косичками по бокам, торчащими в разные стороны.

Аглая обернулась и посмотрела на воронов. Их силуэты метались в темно-синем небе, слегка подсвеченные лунным светом. Один ворон выглядел более крупным, и у него был только один глаз. Одноглазый Волк, превратившийся в одноглазого ворона, явно превосходил по силе ворона-Романа. У Аглаи вырвался тоскливый вздох. Надежда на то, что Роман одержит победу в бою, еле теплилась. Она сжала руку девочки и, пригибаясь, чтобы не высовываться из травяного прикрытия, последовала за ней.

– Далеко ли нам идти? – спросила Аглая спустя некоторое время. Ей не хотелось терять из виду место битвы. Роман пришел, чтобы спасти ее, а она бежит, чтобы спрятаться. Неправильно это. Да и девочка может ошибаться, она ведь наверняка не знает Романа.

Встав на цыпочки, девочка на миг выглянула из травы.

– Почти добрались. Наша изба крайняя. До нее рукой подать.

– Изба? – удивилась Аглая. Она почему-то думала, что девочка приведет ее к какой-нибудь звериной норе или землянке, незаметной снаружи. – И в той избе безопаснее, чем в других? Она особенная, что ли?

– Ага. Раньше была обычная, но я посадила вокруг нее серебристый клевер. Вороны его не любят и к нам не лезут, тем более, вон, в других избах людей полно.

– Серебристый клевер? Знакомое название. Где-то я такое слышала, причем совсем недавно.