Шизанутый

– Ладно, всё равно узнаешь… Раньше нас было пятьдесят два человека. Мы жили мирно, мужчины добывали еду и прокачивались, а мы, девушки и женщины, крафтили для них оружие, стрелы, снаряжение, готовили еду и следили за поселением, когда их не было. Во время одной из вылазок они просто не вернулись, а вместо них в селение приехал Красный Барон. Никто помешать ему не мог. Остались-то подростки да старики, – она помрачнела. – Убил нескольких, что защищали своих детей и пытались дать ему отпор. Остальные просто испугались и не могли ничего ему сделать.

– Сколько у него людей?

– Ну, в первый раз их было человек тридцать. Но сейчас приезжает около десяти, даже меньше. Мы уже смирились со своей судьбой и не сопротивляемся. А если попробуем, он снова половину убьёт, или, что ещё хуже, заберёт в своё рабство или гарем.

– Вот ублюдок… А что твой отец? Он же князь, вроде бы? – поинтересовался я. – Он, что, помочь дочери не может?

– У отца хватает других проблем. У него война с Князем Олегом из Кубинки, к тому же у нас с ним не самые лучшие отношения. Он не поможет.

– Как так? – опешил я.

– Я… – смущенно ответила Мила, – была, можно сказать, не совсем обычной девушкой. А он достал меня своей гиперопекой и дурацкими правилами. Мила, ты же леди, ты не должна ходить на охоту! Мила, тебе нужно выйти замуж… Мила то, Мила сё… Да и у него еще две дочери есть. От других жен, – она презрительно фыркнула.

– А дальше.

– Дальше, – как-то печально продолжила она, – повздорили мы с ним, когда он мне жениха присмотрел. Сын правителя из Исты. Урод уродом… Слово-за-слово, – она вздохнула, – в общем, отправил он меня в деревню Скоротово. Сказал, раз ты такая упертая, то вот защищай ее. Справишься, то наследницей тебя сделаю. Не справишься – у меня еще дочери есть. Типа сама виновата.

Надо же. Суровый папаша. Да и чую, эта Мила еще та оторва. Но такое дочери сказать? Хотя, как там говорили: «О времена, о нравы». Чет я Цицерона вспомнил…

– Ну вот, так что к отцу обращаться бесполезно, – подытожила девчонка, – но с Бароном я сама разберусь. Мы копим силы. Я оружие сейчас собираю и деньги коплю на наемников…

– Вот ублюдок. Нет, его точно нужно остановить. – вырвалось у меня.

– Не нужно. – поспешно произнесла она, – Сейчас все пока успокоилось. Уже больше года он никого не убивал и не забирал. Налог мы платим, даже откладываем… годик-другой, и мы разберемся с этой сволочью.

– Правильно она говорит, не нужно тебе в это дерьмо лезть, – посоветовал проснувшийся в голове голос.

– Сам решу, куда мне лезть, а куда не надо, – ответил я по привычке вслух. – Шизофреника не спросил!

– От шизофреника слышу! – обиженно огрызнулся Имба. Странно. Вроде раньше не огрызался.

– Что, прости? – уточнила Мила, непонимающе посмотрев на меня.

– Я не тебе, – отмахнулся я.

– Странный ты. Хотя все Древние странные. Наверное. Я ещё ни одного не встречала. Ну или не знаю, что встречала. У нас есть в деревне тоже странная девочка. Она с детства без родителей росла и бывает такое творит… Однажды она обмазалась мёдом и побежала в лес, приручать медведей.

Мои брови невольно поднялись вверх.

– Не переживай. Я не такой смелый, – невольно улыбнулся я, – Да, Имба?

– Ну не знаю, звучит весело, хе. Я бы с ней познакомился.

– Когда должен приехать Красный Барон? – спросил я.

– Ты же не собираешься…

– Да, ты же не собираешься с ним письками мериться? – спросил Имба. – Хотя, лагерь амазонок я бы приручил… – в его голосе появились мечтательные нотки.

– Нет, не собираюсь, – сообщил я девушке полуправду, – просто хочу взглянуть на ваше поселение, но чтоб у вас не возникло из-за этого проблем.

– Да? – как-то подозрительно посмотрела она на меня. – Ну, обычно он приезжает первого, одиннадцатого и двадцать первого числа каждого месяца. Но бывает и раньше или позже на день. Да и не сам он приезжает, а своих людей отправляет.

Хотелось бы их увидеть. Хотя бы для оценки их уровней и снаряжения. Но это может быть опасно. Я хоть и Древний, но не бессмертный.

– Вот и правильно. Потусим с девчулями, а потом вернёмся в убежище, – подсказывал голос.

– А сегодня какое число? – спросил я Милу.

– Семнадцатое марта. Две тысячи триста двадцать второй год.

Я достал механические часы из комода и спросил у девушки, который сейчас час. На что она лишь неопределённо пожала плечами.

– Ну, сколько времени? Вы же как-то отслеживаете его?

– Мы время делим на утро, обед, вечер и ночь. Что такое часы – я даже не знаю.

Пришлось выйти на улицу и взглянуть на солнце. Оно как раз было в зените, плюс-минус двенадцать дня. Так я и завёл свои часы.

– Мне нужно вернуться, – вышла Мила следом за мной. – Мы лишь семь сотен коинов собрали, а оплата уже через два с половиной дня. Даже если тысячу соберём, нужно еще отложить на… ну я говорила, да и оставить немного для торговли.

– А с кем вы торгуете?

– Раз в неделю тут проходят торговые караваны. У них можно купить еду, оружие или материалов для ремесла.

– И их не грабят? Или у них хорошая охрана?