Шкаф

— Предрассудки, да? — подмигнул Ульяновск. — Наш Королевский Флот любит пропустить кружечку-другую чая, но даже они не формируют из крейсеров «Отряды Горничных». Не расскажешь зачем, кстати?

— Отряд Горничных заботится о быте и благополучии подданных Её Величества, — гордо выпрямилась девушка.

И крейсер был готов поклясться, что услышал жалобный треск лифа платья.

— Нда? — скосил он взгляд на натянутую материю. — Каким же образом и кого конкретно?

— Линкоры, авианосцы… — начала перечислять Сириус, но тут поймала на себе взгляд парня. — Не в этом смысле!

— А ты в каком подумала? Я, например, задаюсь вопросом, зачем напрягать лёгкие крейсера задачами, которыми с успехами могут справиться феи, — спокойно ответил Ульяновск.

И демонстративно чайной ложечкой стал насыпать сахар в свою кружку.

— В каком ещё я могла подумать после всех намёков на мой внешний вид и твоих взглядов? — возмутилась девушка.

— Мне просто показалось, что оно вот-вот порвётся, когда ты резко выпрямила спину. Однако, признаю, палку я перегнул, — не стал отрицать крейсер. — И прошу меня простить. Не каждый день видишь крейсер с внешними данными линкора, который не относится к классу «Де Мойн».

Сириус некоторое время буравила взглядом парня напротив, после чего как-то устало вздохнула и тихо произнесла:

— Мы не выбираем, в каком виде нас формирует куб мудрости.

— Канмусу в вашем мире призывает машина? — удивился Ульяновск.

Его разум тут же нарисовал картину оставшегося от древней цивилизации суперкомпьютера, которому поклоняются одетые в шкуры люди. И как артефакт по просьбе своих жрецов создаёт деву-воительницу.

А ещё напомнило просмотренный месяц назад сериал — творение больного воображения впечатлившихся канмусу сценаристов, где выпавший из грузового звездолёта контейнер с секс-роботами упал в океан, а его содержимое решило восстать и превратилось в высокотехнологичные корабли, копирующие военные суда времён Второй Мировой. И главный герой, посланный фирмой-производителем, при помощи верной помощницы отлавливал и сбрасывал им настройки на заводские.

— Что за уникальный ум создал этот «куб мудрости», я хочу пожать шею его создателю, — тряхнул головой крейсер, отгоняя неуместные воспоминания.

— Куб не один, у каждой кансен существует свой. Как они появились — никто не знает, но именно с помощью кубов мудрости люди получили шанс вести бой с сиренами на равных, — развеяла столь стройное предположение парня Сириус. — Нас, — добавила она, прижав свободную руку к груди.

— А у нас, как я слышал, проще. Есть определённое место силы, оборудованное специальным образом. Туда сбегается некое количество попов, священников, шаманов, оммёдзи — зависит от страны — и призывает канмусу. Никаких неизвестных артефактов, но лучше, когда имеется деталь с корабля или нечто, прочно ассоциируемое у людей с конкретным кораблём, — Ульяновск сильно упростил официальную версию механизма призыва канмусу.

Другой он не знал, но обнаруженная информация среди флотских документов отчётливо намекала, что дела обстоят совсем не так.

— Акаши рассказывала на совете флагманов, что куб мудрости каким-то образом материализует знания людей о корабле, — задумчиво помешивая чай, проговорила Сириус.

Ульяновску вдруг стало сильно жаль коллег из другого мира, если он населён такими же людьми, как и создавшие «Симфонию голубой волны» японцы. Если уж британские лёгкие крейсера, занимавшиеся охраной конвоев, воплотились как горничные, то ему страшно было представить, кем оказались кто-то вроде семейки Эссекс или Акаги. Ведь первые, в будни ещё кораблями, и шагу не делали без большого почётного эскорта, а пилоты второй предпочли убиться об противника подобно стае леммингов, вожак которых упал с обрыва.

— Видимо, у вас научились обходиться без катализатора, — закончила свою мысль девушка.

— Возможно, — пожал плечами парень. — Но вопроса про горничных и фей это не снимает. Всё-таки лёгкий крейсер — это ценная универсальная боевая единица.

— Феи? — у Сириус всё же получилось задать интересующий её вопрос, пока не отвлекли очередным замечанием про внешний вид.

— Духи-помощники, которые пилотируют самолёты, убирают, готовят, чинят и, вообще, делают жизнь канмусу проще? — смотря на заинтересованное лицо девушки, намекнул крейсер. — У вас их нет?

— Есть, — улыбнулась Сириус, вспомнив жёлтых птичек, поддерживающих базу в достойном состоянии. — Но их особенности не позволяют делать определённые вещи.

— Будучи боевым кораблём в форме человека самое время говорить о каких-то ограничениях, вызванных строением тела, — хмыкнул Ульяновск.

В небольшом облачке дыма перед ним появилась маленькое существо, напоминавшее человека с непропорционально большой головой. Одето оно было в форму матроса, поверх которой накинут белый фартук, а на голове гордо возвышался поварской колпак.

— Это мой корабельный кок — Лёва, — представил он фею девушке.

Человечек радостно пискнул, повернувшись к Сириус, и приветственно взмахнул поварёшкой.

— А теперь мастер-класс…