Шкафчик съел Люси!

– АААААА! – вопил мальчик, кувыркаясь в воздухе.

ПЛЮХ!

Сэм шлёпнулся на что-то липкое.

– Берегись! – крикнул Антонио и нырнул следом.

БУХ!

Антонио приземлился прямо на Сэма.

Здесь царила кромешная тьма. Антонио опять включил телефон и посветил вокруг. Друзья лежали на куче липкой массы.

– Похоже, эта мерзкая слизь спасла нас! – Антонио стёр жижу с лица. – Где это мы?

Даже при свете телефона было невозможно разобрать, что впереди.

Сэм прищурился. Они оказались в огромной комнате. По бокам стояли высокие бетонные колонны, на полу лежали груды мусора. Воздух был влажным. Пахло плесенью.

– Кажется, это подвал, – предположил Сэм, поднимаясь на ноги. Он весь был облеплен слизью. Кроссовки при каждом шаге чавкали.

Неожиданно Сэм что-то услышал. Мальчики повернулись на звук.

Из темноты к ним приближалась старая тележка для раздачи обедов. Скрип её колёс отзывался эхом в стенах подвала. Она медленно вихляла из стороны в сторону.

Сэм вмиг покрылся гусиной кожей. Антонио прижался к Сэму.

Тележку никто не толкал.

Она ехала сама.

Столешница открывалась и закрывалась.

КЛАЦ-КЛАЦ! КЛЫЦ-КЛЫЦ! КЛАЦКЛАЦ! КЛЫЦ-КЛЫЦ!

Тележка катилась на них, не останавливаясь! Она лязгала столешницей, как огромной пастью.

– Школа сейчас сожрёт нас на обед! – завопил Сэм.

6. Тёмный подвал

У Сэма со лба потёк пот. Он никогда в жизни так не пугался. Тележка для обедов на всех парах мчалась к ним с Антонио. В тот миг, когда она почти сбила их с ног, мальчики отскочили в сторону.

БАЦ!

Тележка с силой врезалась в стену и разлетелась вдребезги! Сэма и Антонио осыпало кусками пластика.

У Антонио отвисла челюсть.

– Эммм… Сэм… Может, нам вернуться… за помощью… – пролепетал он.

Сэм отрицательно покачал головой. Он знал, что школа пытается их запугать, заставить сдаться. Как бы не так! Люси рассчитывает на них.

Кроме того, вывалившись из вентиляции, они пролетели не менее двадцати футов[3], прежде чем приземлиться на кучу слизи. И теперь он даже представить не мог, как выбраться из этого подвала.

Сэм повернулся к другу:

– Антонио, сейчас мы в самых недрах школы! Не уверен, что даже мистер Некоби сюда заглядывал. Это наш шанс узнать секрет школы Жуткинса. Если выясним, что оживляет школу, то сможем её победить!

– Но, Сэм…

– И мы должны спасти Люси! – завершил Сэм.

Антонио сглотнул:

– Ты прав!

Сэм и Антонио на цыпочках двинулись вперёд по подвалу. Их сердца бешено стучали. Антонио освещал путь. Жижа текла по стенам. Капала с потолка. На полу всюду валялись истерзанные куртки и рваные рюкзаки. Кучами лежали погнутые и скрученные велосипеды. Всё выглядело как пожёванное.

Было ощущение, что они внутри чьего-то тела. Сэм подумал, что если бы школа Жуткинса имела тело, то подвал наверняка стал бы желудком.

Сэм огляделся по сторонам:

– Похоже, школа не проглотила ничего, кроме курток и велосипедов учеников. Мистер Некоби – и правда большой молодец: он отлично защищает школьников.

– Ты тоже круто справился! – сказал Антонио. – Если бы ты не спас нас в прошлую пятницу на школьной постановке, среди этого хлама был бы я.

– Вперёд! Пора отсюда выбираться, – скомандовал Сэм.

Друзья, крадучись, пошагали дальше. Вдруг Антонио схватил Сэма за руку.

– Смотри! – прошептал он, тыча перед собой пальцем.

– Что? – спросил Сэм, глядя на ржавый письменный стол, на который светом фонарика указывал Антонио.

– Это он! Орсон Жуткинс! – взвизгнул Антонио.

7. Лицо Орсона Жуткинса

Антонио осветил фонариком стоявшую на металлическом столе рамочку. В ней была старая чёрно-белая фотография мужчины.

– Антонио, – произнёс Сэм, – как ты меня напугал! Я подумал, что тут действительно Орсон Жуткинс! Настоящий, воскресший из мёртвых, собственной персоной.

Сэм пошарил по стене в поисках выключателя. Нажал его.

Тускло замерцали две круглые лампы. Свет был очень слабым, но Сэм разобрал, что этот уголок подвала был своего рода рабочим кабинетом. На стенах висели карты, на столе лежали бумаги. Всё покрывал толстый слой пыли.

Мальчики подошли ближе к столу. Сэм приподнял фото в рамке.

– Ты прав. Взгляни на его очки и эти кошмарные усищи. Это точно Орсон Жуткинс!

– Думаю, тут давным-давно никто не бывал, – предположил Антонио, поднимая со стола газету. – Это номер от 1938 года! Он старше моей бабушки! Даже старше бабушки моей бабушки!

– Ого… – протянул Сэм, – а это что?

На столе лежал огромный лист голубой бумаги.

– Похоже на какой-то план, – предположил Антонио. – На чертёж здания.

– Возможно, так и есть. Эта большая комната напоминает наш спортзал. Видишь? – Сэм ткнул пальцем в рисунок. – Наверное, это карта нашей школы Жуткинса.

Неожиданно послышался девчоночий голос: «ПОМОГИТЕ!»

– Люси! – одновременно выкрикнули Сэм и Антонио.

НА ПОМОЩЬ!!!

Крик Люси раздался из-за огромной металлической двери, находившейся в самом дальнем углу тёмного подвала. Вывеска на двери гласила: «БОЙЛЕРНАЯ».

– Идём, – позвал друга Сэм.

Мальчишки наскоро растолкали по карманам то, что могли унести: бумаги, небольшую книжицу, план школы.

Но стоило им это сделать, всё в подвале ожило!

ШШУХ!