Шкатулка группенфюрера

Первым к казино «Дама треф» подъехал я на своем «Форде». Время близилось к десяти. В казино горел свет, но двери были закрыты наглухо, к огорчению завсегдатаев, которые уныло поворачивали прочь от обители соблазна и порока. Через две минуты к казино подкатил «Мерседес» и остановился чуть в стороне на противоположной стороне довольно широкой улицы. Я не поленился и наведался к его пассажирам с коротким визитом. Ксения выглядела удивительно спокойной, словно это не ей предстояло через несколько минут стрелять в пусть и бывшего, но любовника. Вадим Ситников слегка нервничал. Ладонь, которую он мне подал, была влажной.

– Ваш выход в двадцать два часа десять минут, – напомнил я своим подельникам. – Охрана на входе предупреждена и пропустит вас беспрепятственно. Шульц и Чернов, в отличие от вас войдут с черного хода. Так что не ждите их у парадного крыльца. Ну, ни пуха вам, ни пера.

К вечеру мороз усилился, к тому же подул пронизывающий ветер, и я поспешил укрыться за гостеприимно раскрывшимися предо мной дверьми казино. У входа меня встретил Чистопалов. Этот был взволнован, как юноша перед первым свиданием. Даже капли пота выступили у него на лбу. Что, впрочем, и не удивительно, если вспомнить, какой страшный и кровавый путь проделал этот человек ради достижения цели. Воля ваша, но я не понимал Геннадия Степановича, он ведь был далеко не бедным человеком и на преступление пошел не ради куска хлеба. Конечно, он, мягко так скажем, не любил своих компаньонов и, скорее всего, они не заслуживали его любви, но убить двух своих старых знакомых из-за шкатулки, в которой, возможно, ни черта нет, это выше моего понимания. Чем-то он напомнил мне того интеллигентного типа из булочной, который скармливал последние гроши автомату в надежде на чудо. Впрочем, Чистопалову противостоял не бездушный автомат, напичканный электроникой, а человек из плоти и крови, но вряд ли Геннадий Степанович мог рассчитывать на его отзывчивость.

Ровно в двадцать два зазвучал мой мобильник. Чистопалов вздрогнул и вскинул на меня почти испуганные глаза:

– Это он.

– Да, идите в кабинет Кравцова, Геннадий Степанович, я сам приведу его туда.

Чистопалов нехотя подчинился. Уже знакомые мне охранники, смуглый и конопатый, направились вслед за нервничавшим боссом. Двое накаченных ребят остались охранять парадный вход. Третий, рослый и мордатый, решил сопровождать меня, против чего я не возражал, поскольку плохо ориентировался в незнакомом здании.

Чернов и Строганов были без головных уборов, но в почти одинаковых дубленках, делавших их похожими на братьев-близнецов. Строганов плечом отодвинул в сторону моего подрастерявшегося напарника и первым переступил порог казино.

– Геннадий Степанович ждет вас, господин Шульц, – довольно громко произнес я.

– Ведите, – отозвался Чернов.

Мы прошли по полутемным коридорам и притормозили перед дверью.

– Доложи, – коротко бросил Чернов мордатому.

Охранник повиновался и распахнул двери. Собственно, я мог бы и сам представить Чистопалову своих хороших знакомых, но Чернов, видимо, не хотел оставлять вооруженного субъекта за спиной. Мы вошли в кабинет вслед за мордатым и остановились у порога. Чистопалов поднялся нам навстречу, в его глазах промелькнуло что-то похожее на испуг. Кабинет Кравцова был очень хорошо освещен, что позволило чиновнику с первого взгляда опознать Строганова.

– Какого черта! – почти крикнул Геннадий Степанович, оборачиваясь к своим охранникам.

– Спокойно, – выдвинулся я вперед. – Вы просили Шульца, я вам его привел, а за то, что ваш Шульц на поверку оказался Феликсом Строгановым, я ответственности не несу.

Чистопалов был, похоже, не на шутку потрясен открывшейся ему сутью вещей. На лице его растерянность и испуг сменились ненавистью. Похоже, до чиновника стало доходить, какого дурака он свалял, пустившись в погоню за шкатулкой. Геннадий Степанович был человеком неглупым и когда азарт охотника не застилал ему мозги, он умел весьма неплохо просчитывать ситуацию. Сейчас он, наверняка прикидывал соотношение сил и, видимо, пришел к выводу, что силовое решение проблемы не принесет ему дивидендов.

– Ну, Фотограф, – проговорил он со свистом, – не ожидал от тебя такого коварства.

– Причем тут коварство, Чиновник, – усмехнулся я, подходя к нему вплотную. – Строганов даже лучше Шульца, если наш договор остается в силе.

Не знаю, слышали ли мои слова Чернов со Строгановым, но Чистопалов, не просто слышал, но и намотал на ус. Во всяком случае, он уже овладел собой настолько, что его голос звучал почти спокойно, когда он приглашал гостей к столу:

– Прошу, господа.