Шкатулка императора

Мартинес-младший и русская с удивлением обернулись к брюнетке. В ее руках поблескивал дамский пистолет. Без лишних слов испанка указала на место подле себя, куда нужно было поставить ее вещь. Влахель покорно поставил около брюнетки сумку и отошел к русской. Тереса, не сводя оружия с обоих, быстро подбежала к столику в прихожей и выхватила из его ящика припасенный хозяином армейский Star-ЗО. Она торжествующе улыбалась:

– Представляешь, дорогой, иностранка прокралась к тебе ночью с пистолетом и хотела ограбить. Она даже выстрелила в тебя. Хорошо, что в доме было спрятано оружие, и ты смог ответить. Жаль только, что оба получили смертельные ранения.

Однако после объяснения своего сценария брюнетка не стала его реализовывать. Наоборот, она покорно слушала странные слова на незнакомом языке, которые четко проговаривала русская. Будто понимая их смысл, Тереса аккуратно спрятала оружие в свою сумочку и, оставив ее в кресле, покорно замолчала. Затем вместе с хозяином дома они направились в спальню. На лицах обоих светилось выражение предвкушения огромного удовольствия, которого хватит до самого утра. Они явно забыли обо всех жизненных мелочах, которые порой так омрачают нашу жизнь.

Варя с нескрываемым любопытством осмотрела содержимое сумки. Предмет, находившийся там, показался девушке знакомым. Вытащив шкатулку, девушка вспомнила Египет и свое погружение под затонувший галеон. Любопытство взяло верх, и гостья приподняла крышку из черного дерева. Благо, шкатулка оказалась незапертой. Внутри лежала потертая библия на латыни и распечатанное письмо из плотной пожелтевшей бумаги. Обрадованная Варя позвонила на знакомый номер. На первый же звонок откликнулась Маша. Ее взволнованный голос говорил, как сильно они с Николаем переживали за подругу. Придирчиво осмотревшись по сторонам, девушка погасила свет в прихожей и аккуратно захлопнула за собой входную дверь. Через пару минут ее подобрала взятая напрокат в аэропорту Барселоны «Альфа Ромео».

– Ну, как ты? – в один голос встретили ее вопросом Маша и Николай.

– Да, что мне будет-то, – отмахнулась Варя. – А вот подруга у нашего Хосе горячая штучка. Чуть не прихлопнула финансиста из-за тридцати миллионов. Ну, да, я им спокойной ночи пожелала. Помирятся до утра и все забудут.

– А шкатулка-то? – не могла сдержать любопытства Маша.

– Посмотри, – Варя вытащила из сумки старинную реликвию. – Коля, на минутку можно свет в салоне включить?

Когда Мария Михайловна увидела шкатулку черного дерева, она словно онемела. Покрутив ее в руках, вопросительно взглянула на девушку.

– Я тоже ее узнала, – призналась Варя. – Смутные подозрения появились еще, когда рассматривала в Интернете описание лота номер 27 на торгах «Кристис».

– Но ту шкатулку, что ты нашла в Египте, забрали пираты, – растерянно прошептала Маша, открывая крышку из черного дерева.

– Думаю, это «близняшки». По крайней мере, очень похожи. Можно только догадываться, какую информацию они хранят. Впрочем, кто-то об этом знает.

– Девчонки, – перебил их Николай, – я свет выключу в салоне. От греха подальше. Вы потом насмотритесь на свое чудо. Лучше давайте подумаем, как его через границу провезти. Мы вполне успеваем на рейс в шесть утра. Правда, с пересадкой в Стамбуле. Можно подождать и полететь через Прагу или прямым на Москву.

– Нет, – серьезно возразила Варя. – Летим первым же рейсом.

– В любом случае, – резонно продолжил отставной офицер, – думаю, что таможенники прицепятся к этой шкатулке.

– Разделим на троих, – предложила Маша. – Я библию возьму. Вот люблю я молиться в полете.

– Не прокатит, – сразу отверг эту идею отставной офицер. – От нее за версту стариной пахнет. Документы на вывоз нужны.

– Может, Антонио попросим, – неожиданно предложила Маша. – Дипломатов не досматривают.

В салоне машины воцарилась тишина.

– Да, ладно вам, – вспыхнула Мария Михайловна. – Я же по делу.

– Рисковать не будем, – перебила подругу Варя. – С этой сумкой полечу я. Уж таможенникам глаза смогу отвести.

– Там же машина просвечивает весь багаж, – попытался возразить Николай.

– А за экраном следит обычный человек, – не сдавалась девушка. – Я ему подскажу, что он должен увидеть среди сувениров, которые мы купим в аэропорту.

– Ты серьезно? – все еще сомневался бывший десантник.

– Это просто, – спокойно ответила Варя, прижимая к себе небольшую сумку со шкатулкой.

Глава XXXI

Рейс ТК-401 из Стамбула приземлился в «Пулково-2» по расписанию, около трех пополудни. Заканчивался сентябрь, но пассажиров было достаточно, чтобы живая очередь медленно перетекала от турникетов с пограничниками до таможенников. В «зеленом» коридоре двое молодых ребят в форме зорко шарили глазами по толпе с чемоданами, выискивая потенциальных нарушителей. Когда к ним приблизилась эффектная блондинка, они перестали о чем-то переговариваться между собой, уставившись на даму. Поймав на себе пронзительные взгляды, которые, словно рентгеновские лучи, проникали сквозь одежду, Мария Михайловна снисходительно улыбнулась, обернувшись к своему спутнику: