Шкатулка опенула (СИ)

Эри оглянулась на мальчишек. Они уже отскочили друг от друга — точнее, Оливер вышел на середину коридора и направил острие клинка в сторону инсивов, а Ил поднял нож и остался стоять у стены, зажимая кровоточащую рану. И оба глядели вперед с плохо скрытым ужасом. Боятся. Эрика тоже боялась. Но, как и ребята, показывать страх не собиралась.

— В ч-честь… — Белуха сглотнула и сжала руки в кулаки. — В честь твоих похорон!

Керал тихонько прыснула, а детишки за ней недоуменно наклонили головы — пугающе одновременно.

— Какая уверенность! Видна кровь Керш. Не боишься окончить так же, как твоя тетя? Подойди, раз такая смелая. Ну же, шагай! Тогда я убью только тебя, а твои дружки успеют убежать.

Эрика вздрогнула. Ноги стали ватными и совершенно не слушались. Надо идти, иначе ребятам несдобровать. Оливер выдохся во время драки, а Ил еще и ранен — они не успеют, не смогут укрыться. Надо идти, жертвовать собой ради друзей. Так ведь поступают настоящие воины? Надо идти!

Но Эри не сдвинулась с места.

— Что ж, — механически сказала Керал, — Верно говорят: опенулы сами вершат свою судьбу. И ты решила, что ждет тебя за дверью. Это твой выбор.

Она издевательски захохотала и указала длинным пальцем в темной перчатке на ребят.

— Убейте их всех! И недивинку тоже!

Маленькие инсивы синхронно взмахнули руками. Лампочка на потолке опасно закачалась и принялась мерцать, как от перепадов напряжения. По стенам поползли жуткие тени. Белуха попятилась. Они ведь просто хотят ее напугать? Что плохого могут сделать обычные блики?

И тут тени отслоились и встали в коридоре жуткими фигурами. Ил позади гулко вздохнул. Эри спиной почувствовала, как он отошел от стены и выставил клинок перед собой. Оливер тоже встал в боевую стойку. Тени, переливаясь желтым цветом в мигающем свете лампы, со свистом хлынули вперед. Мальчишки выскочили вперед и заслонили подругу собой. Первые черные вихри напоролись на белые клинки и растворились с режущим скрипом.

Один из маленьких инсивов замер. Тени замерли тоже.

— Что? — тоненьким голоском пискнул он. А точнее, она.

Второй инсив поднял глаза на лампу.

— Свет, — тихонько пояснил он. — Он отражается от ножей.

Ил с Оливером взглянули на свои кинжалы и бросились на застывшую темную армию. Пока враги не спохватились, они уже успели перерезать не меньше пяти теней каждый. Керал отшатнулась и рявкнула:

— Так выключи его, болван!

— Тени не могут без света! — возмутилась девочка-инсив и замахала ладонями. Фигуры тут же вновь заметались.

— Здесь нет солнца, — вторил ей мальчик-инсив. Его движениям повиновался мигающий свет. — Кость Лярского коня впитывает солнечный свет и выдает в присутствии искусственного. Это всем известно.

Ил коротко рассмеялся и наотмашь отсек тянущееся к нему черное щупальце:

— Вы сами загнали себя в ловушку!

— Заткнись, каннор! — зашипела Керал. Эри даже услышала, как скрежещут ее зубы за механической обработкой. — Клео, если все трое останутся живы через минуту — разобью твой камень.

Клео задрожала и судорожно вскинула ладошки.

Пара теней метнулась к Эрике. Девушка с ужасом бросилась к друзьям, в самую гущу темного урагана. Парни, не сговариваясь, встали по обе стороны от нее и принялись размахивать клинками в два раза усерднее. В ушах звенело, перед глазами мелькали расплывчатые силуэты. От рябящего света кружилась голова.

— Эри, ты должна подойти к Керал, — перекрикивая свист, заявил Оливер. — Напугай ее разоблачением, и она отступит.

— Осторожно! — выкрикнул Ил и рассек одну из теней. Его лицо уже приобрело сероватый оттенок из-за потери крови. — Не дай им себя коснуться.

Спрашивать, что тогда случится, бессмысленно. Ясно, что ничего хорошего. Но как тогда пройти? Инсивы ей и пикнуть не дадут. Напустят пару теней и…

Но мальчишки уже двинулись вперед. Эрике пришлось следовать за ними, чтобы не попасть под руку безликим убийцам. Несколько раз Ил начинал опасно заваливаться набок, и девушка тут же его хватала за здоровое плечо. Друг морщился, кивал и продолжал махать кинжалом. Хоть, видно, был уже на исходе.

— Клео! Ты думаешь, я шучу?! — рычал где-то впереди бесчувственный голос.

Ответ Клео, если он прозвучал, утонул в свисте теней.

Ил и Оли умело парировали все удары, обрушавшиеся на них и на Эри, шипели, ворчали какие-то ругательства и успевали глядеть по сторонам, прикидывая, сколько им осталось. А сама Белуха только и могла, что дрожать и судорожно размышлять, что же ей делать. В голове-то все удачно складывалось, как мозаика, а на деле шло совершенно не так. Подвал, бега, теперь еще тени. Может, через секунду ее вообще убьют?!

Но через секунду ее не убили. Напротив, Оливер уверенно рубанул сверкающим клинком по дюжине черных призраков, а Ил обессиленно пихнул подругу в образовавшуюся брешь. Эрика по инерции подалась вперед, согнулась в три погибели и напоролась на самого ужасного человека в мире.

Керал вздрогнула. Эри тоже. Сердце испуганно замерло. Девушка затравленно подняла глаза на врага. Та сверкнула из-под капюшона янтарно-желтыми глазами. Взор от ужаса помутнел. Образы вокруг заходили ходуном.