Шкатулка опенула (СИ)

— Как-то ты сегодня подозрительно разговорчив. Уж не в тебе ли сидит наш беглый подселенец? — Анель замолчала на пару секунд, но вскоре рассмеялась. — Нет, глазки в порядке! Значит, души у тебя по-прежнему нет, мой дорогой. И не тебе рассуждать о мертвых и бессердечных.

Грэг тихонько хмыкнул, но промолчал.

Страх медленно отступал. Будто утекал в пол вместе с водой из труб. Теперь Эри смогла хоть что-то сообразить. Тело Ила где-то здесь, и Оливер знает, где это «здесь». А значит, Оливер и знает, где тело. Как и о магии! Вдруг он тоже один из магов? Было бы восхитительно! Вот только инсивы — не к добру. Может, они сейчас утащат каннора или покалечат его?

Который раз за прошедшие дни Эрика понятия не имела, что делать. Выйти и застать врагов врасплох? Ее тут же убьют. Попытаться выбраться отсюда? Точно заметят. Оставалось только сидеть на месте и ждать, пока Анель и Грэг не уйдут. То есть бездействовать, пока они вершат свои грязные дела.

— Где, сказал Оли, Хамелеончик лежит? — замурлыкала подселенка. — Он так перепугался, когда мы его снова утром поймали, что говорил очень неразборчиво.

О нет, они его пытали! Бедный Оливер, досталось ему. Главное, чтобы он остался жив. Ведь инсивы способны убивать, хладнокровно и безжалостно. От утренних воспоминаний сердце вновь унизительно заныло.

— Вот план, — ответил Грэг. Зашуршала бумага.

Анель что-то пробормотала, пробубнила и тут взорвалась:

— Оливер, гадкий опенул! Проложил путь через Зэлд! Знает же, идиота кусок, что мы туда не попадем. А ты куда смотрел? Тебе глаза даны, только чтобы определить, есть ли в тебе подселенец? Пустая башка! Бесполезные каракули!

В стену врезался скомканный бумажный комок. Подкатился к Эрике и остановился в луже, тут же посерел и обмяк.

Оливер — опенул? Оливер, который обвинял ее в наивности и вере в чудеса, сам является колдуном?! Эри уже привыкла к потрясениям, но такая новость просто выбила из колеи. Но ведь… ведь это потрясающе! Еще лучше, чем просто маг. Значит, теперь можно говорить с ним обо всяких опенульских штучках, открывать двери — что там опенулы делают. И они станут ближе!..

Анель еще долго рычала что-то непонятное, топала каблуками и, наконец, выплюнула в сторону друга:

— Идем! Может, еще найдем этого обормота прежде, чем он свалит из города.

Хлопнула дверь. От сильного удара затряслись трубы под потолком. Кипяток хлынул струей, и если бы Эри не отскочила, то без ожогов бы не обошлось. Лицо обдало жгучим паром. Если не убраться отсюда сейчас, девушка попросту сварится. А Ила, судя по разочарованию Анель, здесь нет. Так что пора спасать свою шкуру.

Белуха подхватила еще не до конца размокшую бумажку — все лучше, чем ничего — и кинулась к двери, за которой только что скрылись инсивы. Дернула ржавую железную ручку. Заперто. Они ее захлопнули!

— Так, не паниковать, — выдохнула Эри.

А не паниковать было сложно. Над головой прорвало еще несколько труб. Кое-где из-под деревяшек прозрачными дымящими змеями выползали струи горячей воды. Они собирались вместе, закручивались лужицами и неугомонно ползли к девушке.

Проклятая стальная дверь не поддавалась. Кто вообще ставит такие двери? Петли насквозь проржавели, замок безнадежно сломан. Сколько ей? Лет пятьдесят?! Ну конечно, инсивы бы так просто не зашли в современный охраняемый подвал! Наверняка этой котельной не меньше полувека. Странно, что здесь вообще есть вода!

Эрика отскочила от ручейка, упрямо подбиравшегося к ногам, и вцепилась в ручку двери мертвой хваткой. Нет-нет, она должна ее открыть. Просто обязана! Чтобы Эрику Белуху сдержала какая-то ржавая дверь! Чтобы ее, опенула!..

Точно! Она же опенул. Замки вовсе не должны стать для нее проблемой. Ведь всего несколько минут назад она совершила настоящий опенульский переход. Пускай и неосознанно, но совершила! Смогла один раз, сможет и второй. Девушка еще раз дернула ручку. Заперто. Неудивительно.

Вода подступала, от пара стало нечем дышать. На коже выступила испарина, и мокрые руки скользили по железу. Дверь не откроется. Точнее, Эрика не сможет ее открыть. Магической силы, видимо, не хватает. А к другим проходам путь отрезан. Она в ловушке. Ничтожный она опенул — настоящего-то запереть невозможно. А Эри так глупо попалась! Стоит у закрытой двери и попросту не может ее преодолеть!

Тут за стеной что-то заскрежетало. Почти неслышно из-за льющейся воды, тихо, робко, но очень настойчиво. Как будто некто старался найти ключом замочную скважину. Трубы снова затряслись, увеличивающиеся лужи подернулись рябью, и казалось, что даже тело пошло волнами. Отчетливо скрипнули петли, и пар огромными клубами повалил прочь из комнаты. Следом за ним выскочила и Эрика.

Лицо окатило холодным воздухом, ноги мгновенно погрязли в грязной жиже. Сильный порыв ветра наконец отогнал белый туман и девушка смогла осмотреться.

Железная дверь вывела ее в старый коридорчик с рыжими покосившимися стенами. Неподалеку белело выбитое окно, а рядом — проход на улицу, поросший травой и крапивой. Ничего даже не намекало на то, где Эрика оказалась. Но выбралась, и на том спасибо!