Шкатулка царицы Клеопатры

— Ой, баб, а можно я с дядей Серёжей в город съезжу? — вмешался мальчишка. — Я и за Кнопкой в машине присмотрю, и помогу дяде Серёже в Перми ориентироваться! Разреши, я так по маме соскучился! А завтра с утра мы заедем в магазин, купим что-нибудь Польке в подарок и сразу назад! Ну, пожалуйста, бабуля!

Бабушка опять взглянула на тёмные окна:

— Да как же, Павел, на ночь-то? И мама ругаться будет…

— А ты ведь ей всё равно звонить собираешься, — тут же нашёлся он, что возразить. — Вот и предупреди о нашем визите. Я оденусь очень скоро. Меня дядя Серёжа научил всё делать по-солдатски быстро и чётко. Правильно, дядя Серёжа?

Сергей улыбнулся и кивнул. Как ни крути, а его воспитанник умеет вести переговоры.

***

Всю дорогу ехали молча. Дождь стих, и на трассе тоже было спокойно: ни встречных машин, ни попутных. Однако и Сергей, и Павел желали многое обдумать, а потому не мешали друг другу своей болтовнёй. Сергей пытался сложить все известные ему факты об Аурелии в единую картину. Только фактов было очень много, а цельная картина из них складываться никак не хотела:

«Странная женщина. Тимур считает её конкуренткой и интуитивно её боится. Павел убеждён, что она шпионка. А что мы имеем на самом деле? Гражданка другой страны, бизнес-леди, селится в глубинке со своими родственниками. При этом ни дачное хозяйство, ни активный отдых им не интересны. Аурика весьма настойчиво набивалась ко мне в подруги, а затем, не добившись результата, подружилась с Анной Борисовной. Она готова была отдать Любе золотой браслет за детский браслет со стекляшками, чтобы купить расположение девочки. При этом присвоила себе куклу и пока не предприняла никаких шагов, чтобы вернуть её хоть под каким-то предлогом! Сейчас выясняется, что Кнопка была в её доме. И можно назвать счастливой случайностью, что нам с Тимуром удалось вызволить собаку из неволи. Нет, не понятно. Если нашу соседку притягивают изобретения Константина, то зачем она подставляется на мелких кражах и похищениях? Чего-то в этой картине не хватает…».

Думы у Павла были намного легче и приятней мыслей его воспитателя, а когда их автомобиль въехал в город, мальчишка и вовсе засиял. Мария, предупреждённая Анной Борисовной по телефону, встретила Сергея с Павлом точно в оговоренное время. Все трое отвезли Кнопку в ветеринарную лечебницу, где врачи после тщательного её осмотра порекомендовали оставить собаку под наблюдением минимум до завтрашнего вечера. А затем, практически уже под утро, путешественники вернулись в квартиру женщины.

Мария накормила сына и его воспитателя, помогла им разместиться на ночлег, отправила своему шефу на электронную почту предупреждение, что по семейным обстоятельствам выйдет на работу только после обеда, и сама пошла отдыхать. Прошедшие сутки у всех выдались очень сложными.

ГЛАВА 27. Соперники

Четверг, 20 июня 2013 года. Квартира Марии.

Утро началось с продолжительного звонка в дверь. Мария сонными глазами посмотрела на часы. На них было только девять.

«Кого несёт нелёгкая?» — недовольно пробормотала женщина, надевая халат и наскоро выискивая босыми ногами тапки, оставленные ей возле кровати.

— Валера? — не поверила она, когда увидела за дверями взволнованного начальника. — А… что ты здесь делаешь?

— Как что? — Валерий без приглашения стремительно вошёл в коридор. — Я не мог не приехать, узнав, что у тебя какие-то проблемы! Я же волнуюсь, Маша! Какие семейные обстоятельства? Что у тебя случилось?

Женщина закрыла входную дверь, лихорадочно придумывая, как ей наиболее тактично развести по разным углам своих гостей. И Сергей с Павлом в своей комнате не могли не услышать, что пришёл в гости её начальник. И Валерий вряд ли будет счастлив встретить здесь воспитателя её детей.

— Всё хорошо. Не кричи, а то Пашку разбудишь. Они вчера ночью приехали с дачи, привезли нашу собаку в ветлечебницу. И ты напрасно волновался. Я ведь написала в письме, что с обеда выйду на работу.

— Они? Кто они? Ты имеешь в виду свою мать? Анна Борисовна тоже здесь?

Из комнаты выглянул уже полностью одетый Павел.

— Доброе утро, мам! А завтрак скоро будет? Я уже проголодался. Сделай нам омлет и блины.

— Никаких тебе блинов, Павел, пока двадцать раз не отожмёшься и не умоешься, — спокойно осадил своего воспитанника Сергей, с полотенцем на плечах выходя из комнаты и направляясь по коридору к ванной комнате. — Доброе утро, Мария Анатольевна. И Вам здравствовать! — поприветствовал он побагровевшего от злости гостя, после чего скрылся в ванной.

Валерий от шока даже не сразу сообразил, что сказать:

— Маша?! — наконец шумно выдохнул он. — Что здесь делает этот тип? Этот незнакомый мужчина ночевал у тебя дома?

— Ну да, — женщина кивнула, предвидя надвигающуюся грозу. — Я ведь говорю, они сегодня ночью, точнее, уже под утро, привезли с дачи нашу собаку. Кнопка в очень плохом состоянии. Мы определили её в больницу, а затем вернулись сюда. Не отправлять же было Сергея Юрьевича обратно на дачу?