Шкатулка царицы Клеопатры

— Давай-давай, Люба! Разводи дома живность. Вот вернётся с прогулки Анфиса, а Сергей с Пашей привезут из города вылеченную Кнопку, и будет здесь пошевелиться негде! Сами ведь взвоете! И вообще, почему бы тебе не отдать Бонда кому-нибудь в хорошие руки? Например, Денису. Один человек живёт, скучает. А так — и ему одиноко не будет, и ты сможешь в гости к соседу ходить, проведать питомца. Дружить домами, это ведь так здорово!

Люба, не чуя подвоха, пообещала подумать на эту тему и переговорить с Денисом. И то при условии, что бабушка не откажется подкармливать Бонда гуляшом, который ему очень понравился. Анна Борисовна, поднимаясь на крыльцо, рассыпалась от смеха.

— Откуда тебе известно, Люба, что мой гуляш твоему котяре понравился? Ах, да, конечно, я ведь и забыла, что животные с тобой разговаривать умеют! — поддела она.

— Да, умеют! — закричала вдогонку разозлённая девочка. — И я когда-нибудь тебе это докажу! А вы с Пашкой сделали неправильно, что не разбудили меня ночью! Я бы спросила у Кнопки, где она была все эти дни и что с ней приключилось!

— Вот вернётся из города Сергей с твоей псиной, тогда и спрашивай, сколько влезет, — отрезала бабушка, скрываясь в доме.

Полина, чтобы не вникать в препирательства сестры и бабушки, взяла мяч и отошла подальше от дома. И тут же пожалела о своём решении остаться на улице. Ведь на дороге показался её давний товарищ Вадим. Ещё издали заприметив девушку, он замахал ей руками и закричал на все дачи:

— Поля-огонёчек! Как жизнь молодая?

Полина нахмурилась. Обида ещё давала о себе знать. И хотя внешне Вадим по-прежнему ей нравился, но поддерживать с ним тесные дружеские отношения девушка уже не хотела.

— Лучше всех, — сухо ответила она, когда её товарищ подошёл ближе.

— Мм-м. Громила-воспитатель житья не даёт? И на вечеринку тебя ко мне не пустил, и на сообщения в телефоне не позволяет ответить? — забросил он удочки, пытаясь понять, что именно в девушке изменилось, отчего она ведёт себя так сдержано? Ни восторженного взгляда, ни радости на лице.

Полина усмехнулась.

— Нет, мой телефон при мне. Только я не вижу в сообщениях ничего такого, что бы требовало моего участия. Вот и не отвечаю. А что — Катерина не вернулась из города, чтобы скрасить ваш досуг?

— Катька? — Вадим потерял нить разговора. — Да нет. Она пока в Перми… А мы с парнями собрались сейчас на лодках покататься. Поедешь со мной?

Полина уже было открыла рот, чтобы сразить Вадима очередной «убийственной» колкостью, но тут подошла соседка.

— Простите меня, молодые люди, — вежливо вклинилась Аурелия в беседу. — Не могли бы вы позвать сюда Сергея Юрьевича?

— А… А его нет. Он уехал в город, — пробормотала Полина, испытывая какое-то смутное беспокойство.

— В город? Для чего? — удивилась женщина.

Люба, до этого мирно играющая куклами на ступенях крыльца, завидев у своего дома неприятную ей женщину, теперь подскочила на ноги и подошла ближе.

— Дядя Серёжа с моим братом повезли в ветеринарную лечебницу нашу раненую собаку. И скоро они с ней вернутся назад! А какое у Вас дело к нашему воспитателю? — пытливо смотря на незваную гостью, строгим голосом выпалила она.

Узнав о раненой собаке, Аурелия с трудом совладала с нервами: «Так вот отчего Кларк боится показываться мне сегодня на глаза! Ну, я ему устрою!».

— Какое дело? — переспросила она, вертя в руках взятую с собой на всякий случай стеклянную бутылку с кетчупом. — Ничего серьёзного, милое дитя. Не могу открыть. Мои родственники с утра ушли в лес. А я пока обед готовлю. Вот, хотела попросить Сергея Юрьевича о помощи. Или, может, у вашей бабушки есть какая-нибудь специальная открывалка или нож?

Вадим несдержанно засмеялся.

— Какой нож? Дайте сюда, — он бесцеремонно вырвал из рук женщины бутылку и свободно её открыл. — Делов-то! — вновь загоготал он, готовый всем и каждому на этих дачах демонстрировать своё физическое превосходство.

— О-о! — Аурелия с ещё большими усилиями, чем до этого, постаралась скрыть свои мысли от детей. «Ладно, вежливый юноша, — язвительно подумала она. — С тобой я тоже ещё поквитаюсь». А вслух добавила: — Вот что значит, крепкие мужские руки. Спасибо, молодой человек за помощь. Я этого не забуду.

Анна Борисовна, услышав у крыльца так много разговоров, происходящих без её участия, поспешила выглянуть на улицу.

— Ба! Соседка? Добрый день, Аурика! То мне почудилось, будто разговаривает кто! У Вас проблемы?

— Нет, Анна Борисовна, уже нет! — Аурелия слащаво заулыбалась. В её голове родился коварный план. — Попросила молодого человека открыть мне бутылку с кетчупом. Приготовила мясо по новому рецепту — пальчики оближешь! А бутылка, словно заколдованная. Никак не открывалась. Но теперь всё в порядке. Кстати, Анна Борисовна, а Вы рецептами не увлекаетесь? Я могла бы Вам черкнуть этот рецептик. Побалуете как-нибудь свою семью.

— Ой, я с радостью! А то ведь уже ума не приложу, что своим готовить. Всё носы воротят. А тут ещё послезавтра у Полинки день рождения намечается. Только ведь новый рецепт пробовать надо?

Колдунья словно этих слов и ждала.