Шкатулка царицы Клеопатры

— … либо, — невозмутимо продолжил старик, — Полина примкнёт в этой войне к нашему лагерю. И именно на тебя, дружок, я возлагаю миссию провести с ней агитационную работу. Пригласи Полю к себе в гости, расскажи всё, как есть, и прямо попроси о помощи. Времени осталось мало, надо торопиться. С этой минуты я буду с тобой на непрерывной связи и при необходимости смогу с экрана подтвердить твои слова.

— Пригласить сюда Полину? — почти вскричал Денис, даже в мыслях не представляя, как он сможет разговаривать с девушкой, которую вчера целовал и напугал своим страстным порывом. — Нет, Райдариф! Это исключено! Исключено по своему определению. Я ведь только что тебе объяснял, что мы с ней вряд ли ещё когда-нибудь возобновим наше дружеское общение…

Стук во входную дверь дома и громкие вопросы Полины, можно ли им с Павлом и Любой войти, прервал возмущённую речь Дениса на полуслове.

ГЛАВА 33. Общая тайна, общее дело

— Здравствуй, Денис, — Полина покраснела, проходя в дом. Она стряхнула с себя капли дождя и подтолкнула вперёд Павла и Любу. — Прости, мы без приглашения. Мама и дядя Серёжа уехали в город, бабушка села к телевизору, а нас отпустила прогуляться до тебя. Мы по делу, но если тебе неудобно, то придём в другой раз.

— Отчего же неудобно? Я вам рад, — юноша жестом пригласил соседских детей подняться к нему в комнату по наклонной горке. — Проходите. Вы вымокли?

Полина, Павел и Люба скинули в прихожей мокрые куртки и последовали его приглашению. В комнате у Дениса по-прежнему был порядок и уют. Работал компьютер. На письменном столе горела настольная лампа.

— Красота! — воскликнула Люба, разглядывая фотовыставку.

— И зачем мы здесь? Сейчас ты можешь нам это объяснить? — недовольно проворчал Павел. Он с большим удовольствием поиграл бы в это время в любимую компьютерную игру.

Полина ответила:

— Могу. Бабушка выдвинула ультиматум: «либо идите все вместе, либо никто». А мне очень надо встретиться с Денисом. Денис, — она обернулась к юноше. — Я должна тебе кое-что сказать. Существует способ поставить тебя на ноги! Я жалею, что не сделала этого раньше! Но… — она неуверенно посмотрела на вопрошающие лица присутствующих. — У меня есть одна тайна. И я хочу поделиться ей с вами. При условии, конечно, что вы нигде не станете распространяться об этом.

— Тайна? Обожаю секреты! — прошептала младшая сестра.

Павел и Денис не проронили ни слова, но по их лицам было видно, что они заинтригованы. Полина разжала кулак и положила на стол четыре бусины, что остались у неё от египетского ожерелья.

— Вот моя тайна, — пояснила она. — История длинная. Но если наберётесь терпения слушать, я расскажу вам всё, что знаю.

Павел, увидев предметы, историю которых он обещал разведать Сергею Юрьевичу, от нетерпения даже затряс головой:

— Давай, говори!

Денис и Люба тоже не были против узнать что-то необычное.

— В две тысячи шестом году, — начала свой рассказ Полина, — наш отец привёз мне из путешествия по Египту один особенный сувенир. Это была нитка стеклянных бус, к которой прилагалась легенда. Миф о том, что бусы принадлежали египетской царице, и они волшебные. Продавец пообещал отцу, что отныне все наши желания будут исполняться…

— Он подарил тебе украшение Клеопатры? — вскричал Денис, отчётливо понимая теперь, почему всякий раз, настраиваясь на поиск магического предмета, он волей-неволей оборачивался внутренним взором к дому соседей. Но затем, испугавшись, что своим выкриком перебил девушку, и она может передумать делиться с ними тайной, тут же добавил: — Я слышал эту легенду. Давно.

Полина продолжила:

— Да. Однако ничего из того, что мы загадывали, глядя на эти стеклянные горошины, не осуществилось. Более того, с каждым желанием делалось только хуже. Происходили необъяснимые, нелепые вещи. Как будто, наоборот, кто-то ставит нам подножки, чтобы ничего не вышло. Отец недоумевал. А я очень злилась и однажды вернула ожерелье отцу со словами, что всё это чепуха.

— Ты отказалась от волшебного подарка? — спросила Люба.

— Отказалась. Он ведь не работал. Отец слепо верил, что когда-нибудь бусы исполнят наши мечты. А я нет. И так прошёл год или даже два. Я помню, как одним поздним вечером мы стояли с ним на балконе. Отец смотрел на звёзды и луну, вертел в руках эти бусы и рассуждал. Он говорил, что если бы он был волшебником, то сделал так, чтобы сбылась моя мечта быть красивой, умной и сильной, и чтобы мои подруги мне обзавидовались. Чтобы Павел, который жаловался на невезение, вдруг стал самым удачливым ребёнком. Чтобы у только что родившейся Любы всё наладилось со здоровьем, и чтобы открылся какой-нибудь удивительный дар, какого нет у других детей. Чтобы дядя Костя начал изобретать полезные вещи, а не ту ерунду, с которой он начинал свой путь в мире науки. Чтобы бабушка, страдавшая от одиночества, вдруг стала душой и сердцем нашей семьи, а мама всегда и везде успевала. И отец подчеркнул, что ждёт, чтобы это всё для нас исполнилось.

— Папа хотел, чтобы осуществились наши желания?