Шкатулка царицы Клеопатры

— Естественно, жалко, — усмехнулась Мария, переправляя кресло Дениса через «мост» над трещиной в полу. — Тут не один миллион разбросан. Или ты надеешься, Паша, что все эти драгоценности волшебные? Интересно, что бы ты загадал, будь у тебя такая возможность?

Мальчишка задумался.

— Не знаю, мам. Поля сказала, что мы сами должны всего добиться в жизни. И дядя Серёжа говорил мне примерно о том же. Так что для себя я не стал бы ничего загадывать. А будь эти сокровища волшебными, я бы, вероятно, пожелал, чтобы у ведьмы Аурелии исполнились её личные и самые ужасные страхи. Любопытно было бы на это посмотреть. Как считаешь?

Мария улыбнулась и спустила кресло Дениса на паркет. Они с Павлом даже не заметили, что в зале стало светлее от египетского волшебства.

***

Сергей быстрее ветра пронёсся по ступеням лестницы, сбежал с парадного крыльца и оказался во дворе замка. Золотой кареты здесь уже не было. Как, впрочем, и отпрянули от незапертых решёток все «призраки», пришедшие на аудиенцию к колдунье. Стражники-тени удовлетворяли свой ненасытный голод, поедая те или иные страхи и желания местных жителей. Но поскольку этих страхов и желаний было слишком много, а Аурелия уже не притягивала их именно к этому замку, «привидения» людей и животных рассредоточились по огромной площади всего дачного посёлка.

Сергей выскочил за ворота и кинулся к краю дороги, где сидела Полина. Девушка безутешно плакала.

— Поля, как ты? Не ранена?.. Испугалась? Наглоталась воды? Замёрзла?.. Что киваешь? Не молчи!

— Денис, он… не шевелится.

Девушка не могла говорить. Она лишь указала воспитателю на неподвижное тело у кромки воды, которое у неё не хватало сил подтянуть ближе к себе. Сергей, балансируя на скользких камнях, быстро спустился по насыпи к воде и вытащил юношу.

— Денис, как ты? Живой?

Денис ничего не ответил. Его глаза были закрыты, а в лице не было ни кровинки. Сергей приложил ухо к его груди, чтобы проверить, бьётся ли у парня сердце.

— Он дышит, я проверяла, — пояснила Полина между всхлипами. — Но он ни на что не реагирует. Он истратил все силы, чтобы спасти меня. Я уже пошла ко дну, когда почувствовала, что рядом кто-то есть. Денис схватил меня одной рукой, а второй начал грести к насыпи. И вода перед ним стала расступаться. Он раздвигал её силой мысли. И вот теперь сам… — девушка закашлялась, не в состоянии произнести вслух подозрения, что её друг может умереть.

— Всё будет хорошо, Поля! Денис — молодец. Он герой. А герои не умирают. Держись тоже, слышишь меня?

Сергей набросил ей на плечи свою куртку, помог распутать верёвки на запястьях и сообщил Марии, что с её дочерью всё нормально, а Денису необходимо кресло для транспортировки. Мария скрылась в просвете окна, а Сергей вновь обратился к подопечной:

— Твоя мама, Поля, на грани нервного срыва, и я предлагаю не травмировать её информацией. Но я желаю знать всё. Что тут происходит? Давай, коротко и максимально конкретно.

— Это не рассказать в двух словах. И в это сложно поверить.

— Полагаю, не сложнее, чем в то, что на дачах я видел восемь твоих бабушек и шесть твоих двойников. И об этом замке посреди Сылвы я тоже молчу. Не тяни время. Это сделала Аурелия?

Полина вытерла слёзы.

— Да. Она колдунья тёмных сил. Она украла волшебный предмет — египетскую шкатулку, пробуждающую страхи и желания окружающих. А украденное у меня ожерелье помогает ей воплощать их в жизнь. Райдариф, учитель Дениса из Америки, тоже волшебник, но только добрый, он говорит, что шкатулку надо отнять и уничтожить. Вот мы и отправились сюда за ней. А Аурика заколдовала Вадима, превратив его в раба. И потом напала на нас с Денисом…

— Значит, эта бусина часть волшебного ожерелья? — удивился Сергей, доставая из кармана стеклянный шарик.

Полина вмиг перестала плакать.

— Дядя Серёжа, я умоляю Вас! Загадайте, чтобы исполнилось моё желание о здоровье Дениса! — горячо попросила она воспитателя. — Ожерелье исполняет только чужие желания и только один раз в месяц, когда на небе сияет круглая луна. Спасите его!

Сергей, не имея каких-либо возражений против такой благородной и искренней просьбы, громко произнёс:

— Пусть сбудется желание Полины о здоровье Дениса!

Они оба с надеждой посмотрели на стеклянную бусину, а затем перевели взгляды на юношу. Ничего. Никаких видимых улучшений или признаков волшебства.

— Оно… не работает, Поля, — тяжело дыша и по-прежнему не открывая глаз, пояснил Денис.

— Денис, тебе лучше? — вскрикнула девушка и опустилась рядом на колени. Она бережно приподняла голову своего друга.

— Нет… Я не чувствую этого. Я… — Денис приоткрыл глаза. — Оно не работает, Поля, по отдельности. Эти бусины… Бесполезно. Я ещё в доме хотел тебе сказать, что ожерелье должно быть собранным. Минимум две трети… Иначе — ничего.

Юноша говорил с паузами, и было видно, как его силы тают прямо на глазах. Ему становилось всё хуже и хуже.