Шкатулка царицы Клеопатры

- Люба! Что ты вытворяешь? Позволь нам пройти. Я пообещал нашей соседке поделиться с ней солью, - Сергей, чьё романтическое настроение вмиг было разрушено такой странной выходкой его воспитанницы, теперь с недоумением смотрел на девочку.

- Нет! Я не пущу её к нам!!! - Люба упрямо топнула ногой, и по визгливым нотам в её голосе, да и по внешнему виду девочки было заметно, что ещё немного и у неё может начаться самая настоящая истерика. - Она забрала себе нашу кошку! А брать чужое - нельзя!!!

Настала очередь воспитателя с некоторым подозрением взглянуть на женщину. Но Аурелия уже полностью овладела эмоциями и сейчас казалась абсолютно невозмутимой.

- Весьма нелепое утверждение, - улыбаясь лишь кончиками губ, ледяным тоном произнесла она. - Я не держу у себя дома ни кошек, ни собак, милое дитя. У меня на них аллергия. Впрочем, ты сама можешь в этом убедиться, если придёшь ко мне в гости. Кстати! - она обернулась к Сергею. - И Вы ко мне приходите. Можно даже сегодня на ужин. А на десерт я угощу Вас печеньем...

- Э-э-э, - Сергей почувствовал, что вновь какая-то непреодолимая сила мешает ему отвести взгляд от Аурелии.

-... и я найду, чем Вас порадовать, - продолжила своё обольщение опытная колдунья. - Посидим вдвоём, поговорим. Узнаем друг друга получше...

- Я тоже приду! - резко выкрикнула Люба, напоминая о своём присутствии. - И я найду нашу кошку!

Сергей вздрогнул и оторвал взгляд от лица женщины.

- И никуда ты, Люба, не пойдёшь. Ещё чего! С таким-то поведением! Обвиняешь взрослого человека невесть в чём без всяких доказательств! Немедленно извинись перед Аурикой за свою истерику! Тебя в гости приглашают, а ты проявляешь свою невоспитанность! Мне за тебя стыдно. Ну! Я жду. Пожми Аурелии руку или мне всё придётся рассказать твоей бабушке.

Колдунья заулыбалась и первая протянула навстречу Любе свою руку для дружеского рукопожатия.

- Давай мириться, Люба. Я не сержусь на тебя за твою грубость. Почти все дети в твоём возрасте хорошие выдумщики.

Люба, видя суровый взгляд воспитателя, тяжело вздохнула и нехотя протянула вперёд свою руку.

- Извините, это больше не повторится, - сквозь зубы выдавила она из себя. - Просто я очень расстроена из-за пропажи нашей кошки Анфисы.

- О!!!

Глаза Аурелии жадно прилипли к самодельному браслету на руке девочки. Ведь среди бисера и пластмассовых колечек, нанизанных на цветные переплетённые жгуты, прямо по центру браслета красовалась крупная стеклянная бусина с египетским иероглифом на одной из его граней! Точь-в-точь, как та, что была на ошейнике у кошки.

Колдунья сняла со своего запястья золотой браслет с сапфирами и протянула его Любе.

- А вот доказательство моих слов и моего доброго отношения к тебе, - сладко сказала женщина. - Я предлагаю в знак нашего примирения, Люба, обменяться украшениями на долгую память. Я подарю тебе мой золотой браслет. А ты мне подаришь свой детский. И забудем на этом наши разногласия. Договорились?

Девочка завела руку с неказистым украшением за спину.

- Нет, браслет нужен мне самой, - упрямо произнесла она.

Забывать разногласия Люба не собиралась. Она знала то, что знала, и какие бы речи здесь сейчас ни звучали, какими бы подарками её тут ни одаривали - ими всё равно нельзя было стереть возникшие подозрения и неприязнь.

Аурелия нервно закусила губу. Ей не удалось побывать в манящем её доме или хитростью выманить новую частичку египетского ожерелья. И Сергей, уже было попавший под действие чар, в итоге не оказался в сетях колдуньи, как ей было запланировано.

Павел, всегда находящийся в курсе домашних дел, и теперь подслушавший разговор с пришедшей к ним соседкой, опрометью бросился на кухню за солью. Если тут так щедро раздаются подарки, может и ему перепадёт что-нибудь?

- Добрый день! - ещё из прихожей раздался его звонкий мальчишеский голос. - А я Вам соли нашёл. Для печенья.

Он с трудом выволок на крыльцо трёхлитровую банку поваренной соли и выжидающе посмотрел незнакомке в лицо.

Аурелия усмехнулась.

- Благодарю за щедрость, мальчик. Этого запаса мне надолго хватит. До свидания.

Женщина приняла в руки тяжёлый подарок. А затем, выстраивая уже новый план, как с помощью воспитателя детей ей заполучить оставшиеся части египетского ожерелья, она обернулась к Сергею и вкрадчивым голосом добавила:

- А с Вами, Серёжа, я не прощаюсь. Буду рада новой встрече в любое время дня и ночи.

Она многозначительно подмигнула, спустилась с крыльца и направилась по дороге к своему дому.

- Воровка и лгунья! - еле слышно прошептала Люба.

А после, не желая давать каких-либо объяснений воспитателю или старшему брату, девочка обиженно ушла в дом, даже не прихватив с крыльца любимых кукол. Павел и Сергей недоумённо проводили её взглядами.

- Такая маленькая, а уже с характером, - прокомментировал её поведение Сергей. - Хотя... до сих пор не определился: упрямство - это хорошо или плохо?

Павел отмахнулся.