Шкипер

Надев артефакт на запястье я сунул жезл в воду, потом стал тянуться, пытаясь провести силу через жезл, потом сообразил вести силу сначала в браслет, затем уже в артефакт. Наконец получилось, я выпрямился, стащил артефакты и бросил на тряпочку.

Вот, блин, пытливый ум.

В сторону моря к неведомой цели уходила вполне ощутимая нить.

Глава 25

Команда в восторге от нового плавания не была. Мика осторожно намекнул, что мы только что огребли полный сундук проблем и надо бы сначала с этим разобраться. Потом задумчиво изрек, что все зло от каменщиков, а мы как раз по их сработавшему артефакту пойдем. Я подумал и согласился — это ведь я из личного любопытства хочу сигнал проверить, так что не желающих надрываться я оставлю на острове со всеми припасами и большей частью артефактов, а сам по-быстрому сгоняю. По кислому лицу Мики стало ясно, что предложение ему чем-то не нравится. Тем более, что команда действительно может возражать против моих приказов и даже менять судно по своему желанию, это он мне рассказывал вместе с прочими обычаями местных мореманов. Но я подумал и предположил, что старпом был совсем уставший и забыл сообщить, что это работает лишь в порту, а в рейсе вся власть у капитана. Видимо, угадал.

Впрочем, стоило отойти от берега, как настроение команды сменилось. Мы в море, а тут что ни случись — судьба, чего роптать. Ближе к вечеру попали в попутный ветер, я уточнил направление и лег спать. Дома казалось, что хороший сон это когда завалился вечером и всю ночь не просыпаясь, но море меняет правила. Тут поднимать голову и прислушиваться каждые полчаса-час не слишком напрягает, даже как-то еще приятней спать становится, когда не слышишь изменений в скрипе снастей и шепоте ветра.

В предутренних сумерках окончательно проснулся, отправил Сому дрыхнуть, а сам уселся за руль. Вот казалось бы, надо учиться и всячески развиваться, а когда? Магия однозадачна, или лодкой управляй, или таблички читай, или эксперименты ставь. Хорошо сейчас попутный ветер, а обратно пойдем и снова сутки дуть в парус, никакого развития. Что-то надо в жизни менять. Не настолько, чтобы снова за борт и плыть в новый мир, но надо.

Для начала проверил сигнал артефакта — нить уверенно вела куда-то к краю «шлейфа» мелких островов, закрывавших основной архипелаг. Как меня уверяли, основной политический движ происходил именно там, а не на трех больших островах. Три главных царя, все друг-другу родственники, иерархия давным-давно выстроена и не меняется столетиями. То ли дело куча мелких царьков, каждый на своей скале и каждому чего-то не хватает. Приходится вертеться, то тут откусить, то здесь ужаться, то с этим договориться. Послать команду на большой остров, вырубить какой-нибудь заповедный лес, чтобы продать ценную смолу на север — самая простая из местных затей. Сома даже прикидывал, можем ли мы в этом поучаствовать.

Снова подозвал воду и макнул в нее артефакт, в этот раз пытаясь понять, как жезл работает и что конкретно он в меня передает. Ничего не понял, есть лишь четкая нить на северо-запад, расстояния не показывает, только направление. Черт его знает, может где-то на материке сигнал, туда месяц плыть. А по срокам я уже должен заканчивать с поиском и возвращаться на Серый Камень — ладно, промахнемся с дэдлайном, все всё понимают, после работы моряку надо отдохнуть. Даже не придется обманывать, я действительно на отдыхе, ведь что может быть лучше, чем не торопясь плыть по морю куда-то. Розовый восход главного солнца за спиной, гаснущие до следующей ночи звезды впереди, ветер, мелькающие летучие рыбки…

Получасом спустя повыползала команда, привели себя в порядок, осведомились, чего изволит желать на завтрак господин капитан. Чего спрашивать, все равно оставался лишь «кус-кус с овощами», надо доесть пока не испортился. Подозвал Мику, старпом уже привычно начал учить меня жизни. Про поисковые артефакты он слышал из третьих рук, но сказал, что большая преграда на пути их гасит, значит если есть сигнал, то это неподалеку. Подобравшийся Сома обозвал его нехорошими словами, сел рядом и стал говорить о каких-то неизвестных мне землях, потом они вконец распоясались, но прежде чем началась драка шумный спор-ради-спора прервал Гек, принесший завтрак.

На сытый желудок спорить было лениво, все согласились, что если так как мы идти, то самое большее к вечеру упремся в парочку островов, ну или между ними пройдем. В любом случае сигнал не может добивать через весь океан, где-то рядом наша цель.

И действительно…

Лодку заметил Гек, забравшийся на мачту по каким-то своим делам. Начал кричать, показывать рукой, я в очередной раз сунул жезл в воду и понял, что цель уже не на двенадцать, а на десять часов. С палубы еще минут двадцать ничего не наблюдалось, но потом мелькнул крохотный, метр в поперечнике, циновочный парус, а еще минут через десять я остановил Корыто в сотне метров от рыбацкой лодчонки, борта которой поднимались над водой хорошо если на пару ладоней.